машний зверинец Пеллы дополнялся пятиметровым удавом, который непод-
вижно лежал в наполненным сухим песком и опилками продолговатом стек-
лянном террариуме.
Джоанне змею. Она постучала легонько по стенке террариума, но удав да-
же не пошевелился. Пелла сказала,- вот надо мной все смеются здесь, но
я выросла среди животных! Здесь с ними я не чувствую себя одинокой!
уже пошла на убыль. Джоанна подошла к высокому стрельчатому окну и
выглянула наружу. Да, подумала она, не слишком приглядная картина -
деревья, с которых давно опала листва, мокрая земля и дорожки, разбух-
шие от влаги.
ежилась. Она прислушалась, как стучит дождь в стекла окон. Вдруг она
подумала, что так оно и должно быть - что вмешательство волшебников в
ход жизни рода человеческого должно сурово преследоваться. Возможно,
даже смертью.
дела Пеллу. С ней была неразлучная Киша. Собачонка радостно вильнула
хвостом и бросилась приветствовать Джоанну - она быстро привыкла к
ней. Пелла, как райская птица, стояла в восхитительном наряде из зеле-
ного и алого шелка, отделанном драгоценными камнями в тон. Лицо ее бы-
ло печально и явно чем-то озабочено.
дом из страны, чье благополучие целиком и полностью зависело от тор-
говли, ее очень беспокоила эта самая буря.
встряхнув головой, она точно проснулась.
ные барыши, снять с рынка пенки и сливки. И кто знает, сколько еще по-
гибло между островами! - тут она бросила на спинку кресла накидку и
широкополую шляпу с перчатками, словно гибель кораблей была не чьей-то
еще, а ее личной трагедией. Она продолжала,- а ведь осень всегда счи-
талась спокойным временем! Да, дожди, да, туманы, но такой бури - ни-
когда! Ты бы видела порт - сплошная мешанина из поломанных мачт. Вы-
ловлено из воды сотни тел! Рассказывают, что Кальве Дирхам сегодня ут-
ром повесился, чтобы избежать преследования своих кредиторов!
рытия торгового сезона осенью костюмированный бал в своем доме - ма-
ленький юркий человечек, так и испускавший веселье. Он отпускал не
всегда тактичные шутки, но внимательно следил, чтобы не один из его
гостей не скучал. Тут девушку вновь захлестнула волна гнева - она
вспомнила, как загадочно вчера улыбался губами бедного Гэри этот него-
дяй Сураклин.
в который вложил средства Сердик?
шанина... тут она замолчала, поняв, к чему клонит Джоанна. И Пелла ус-
тавилась на пришелицу из другого мира с ужасом,- но этого не может
быть!
ка, вспомнив, как злорадно ухмылялся вчера череп-маска, в которой ще-
голял на балу Сураклин.
мне известно, корабли Сердика находились далеко в ... Джоанна, почти
все торговые суда разбиты в щепки! А сколько народу погибло!
тельно поинтересовалась Джоанна,- и теперь подумай, что может быть!
Конечно, люди, которые лишились всего, станут косо посматривать на че-
ловека, который по странному стечению обстоятельств сумел сохранить
свое имущество! Ты видишь, какое огромное состояние сумел Сердик сох-
ранить этой ночью! Я готова спорить на что угодно, что ни один из ко-
раблей, снаряженных на деньги Сердика, не пострадал и стоит в порту,
словно никакой бури и в помине не было! Я сомневаюсь в том, что Сердик
догадается, что все это Сураклин делает специально, чтобы поднять его
авторитет. А Сураклин наверняка будет сыпать комплиментами о гениаль-
ности Сердика, которому наверняка нужно быть на троне и руководить
всеми государственными делами! Старо, как мир. Уверена, что все именно
так и есть! - тут Джоанна задумчиво посмотрела на бегавшую по комнате
болонку и продолжила,- я сначала и понять даже не могла, почему это
Совет Кудесника запретил своим членам вмешиваться в дела рода челове-
ческого под страхом смерти. Уже думаешь о пользе такого мудрого реше-
ния, когда видишь, как Сураклин советует Сердику в картах или застав-
ляет своим энергетическим полем останавливать колесо рулетки с его ша-
риком как раз напротив числа, на которое поставил наш простодушный
принц! Есть люди, на которых были наложены приворотные заклятья...
Ведь и с тобой, кстати, случилось нечто подобное... Хорошо еще, что
теперь люди помнят битву на Стеллитовом поле, которая произошла пять-
сот лет тому назад. Нельзя, чтобы нарушался нормальный ход жизни. Если
каждый будет сразу и без затруднений получать все, что ему хочется,
мир просто рухнет! Кстати, как ты думаешь, что еще я знаю?
ку, которая совсем распетушилась, высказывая одну за другой порази-
тельные догадки.
ну за случившееся все на того же Антрига,- наставительно сказала Джо-
анна.
ему, что уезжаю в одну из его резиденций возле Кимила,- говорила прин-
цесса, неприязненно поглядывая из окна дворца на простиравшиеся за
стеной парка жилые кварталы города,- тут все не слишком удачно шутят,
называя мою Родину болотом. Но по крайней мере, там намного теплее!
Если уж и нужна будет Фаросу отговорка, то я скажу ему, что хочу прос-
то спрятаться от этого мерзкого холода, что тоже есть истина!
теплой войлочной шапке с меховой оторочкой и подбитую же мехом накид-
ку. А когда Пеллицида уселась на козлы своего обычного с виду фаэтона,
в ней и вовсе никак нельзя было заподозрить супругу фактического пра-
вителя империи. Кстати, эта мужская одежда очень шла Пелле, сочетаясь
с ее квадратной челюстью и широкими губами. Джоанна уселась позади
нее, закутанная в меховую накидку поверх тонкого платья, в котором
она, кстати, щеголяла прошлой ночью на балу уже мертвого торговца. Обе
девушки с явной радостью поглядывали на совершенно пустые улицы - в
такую погоду обитатели и богатых, и бедных жилищ предпочитали сидеть
возле огня и не показываться на улице. Даже собаки, и те куда-то поде-
вались.
ган. Повсюду валялись вырванные с корнями деревья, побитая, сорванная
с крыш черепица, какие-то доски и камни. В бедных кварталах, наверное,
царит еще больший хаос. Она вспомнила ветхие дома, словно поддерживав-
шие один другого. И еще было одно существенное различие: если в бога-
тых кварталах наверняка убивались по разбитым кораблям, по уничтожен-
ным товарам и деньгам, так опрометчиво вложенным в корабли (ну в самом
деле, кто мог предвидеть такое бедствие!), то в бедных кварталах скор-
бели по другому поводу - ведь именно в них жили люди, чьи тела вытас-
кивали из холодной воды порта, из смеси обломков кораблей, клочков ра-
зорванных парусов и канатов. И не одна семья лишилась кормильца.
Сколькие родители не увидят своих сыновей, жены - мужей, сколько детей
останутся сиротами. И сколько людей теперь уже не будут знать, что это
такое - день без ощущения голода.
невеселые думы. И, чтобы отвлечься, она спросила свою подругу по нес-
частью:
Пелла с готовностью кивнула. Несмотря на свою молодость, она быстро
схватывала, что к чему.
Шилова Юлия
Гуревич Георгий
Апраксина Татьяна
Курылев Олег
Ильин Андрей
Афанасьев Роман