Чтение 90–й страницы книги ~Еретики Дюны~

Он понял, насколько истощена его энергия, потому что его начал мучить
странный голод. Медленное возвращение к нормальному измерению времени,
отогнало это ощущение. Три тупых хлопка - тела, наконец, упали на пол.

Тег рассмотрел пульт управления. Явно не икшианский. Однако, похожая
система. Он закоротил систему накопления данных и все стер.

"Освещение?"

Управление за дверью снаружи. Он выключил свет, сделал три глубоких
вдоха. Бешеный вихрь движения выбросил его в ночь. Доставившие его сюда,
облаченные в свои широченные балахоны, защищавшие их от зимнего холода,
едва успели обернуться на странный звук, как неожиданный вихрь смел их.

На этот раз Тег быстрее вернулся в нормальное течение времени. В
звездном свете он разглядел дорогу, идущую вниз по склону через густой
кустарник. Он скользнул туда, оскальзываясь на снегу, смешанном с горе-
лой грязью, ища местечко, чтобы не разъезжались ноги, и с удивлением от-
метил, что предвидит все изменения ландшафта, что заранее знает, куда
сделать каждый шаг. Вскоре он оказался на открытом пространстве и огля-
дел долину.

Огни города и огромный черный прямоугольник здания в центре города.
Он узнал это место - Ясай. Кукловоды там.

"Я свободен!"

Был некто, каждый день сидевший и смотревший на узкое вертикальное
отверстие, где не хватало доски в высоком деревянном заборе. Каждый день
мимо узкого отверстия проходил дикий осел пустыни - сперва нос, затем
голова, затем передние ноги, затем длинная коричневая спина, задние но-
ги. и, наконец, хвост. Однажды, этот некто вскочил, свет открытия зажег-
ся в его глазах, и закричал всем, кто мог его услышать: "Это же очевид-
но! Следствием носа является хвост!"

Притчи Потаенной Мудрости, из Устной Истории Ракиса.

Несколько раз со времени прибытия Одраде на Ракис ею завладевало вос-
поминание о древнем живописном полотне, занимавшем такое видное место на
стене апартаментов Таразы на Доме Соборов. Когда приходило это воспоми-
нание, она ощущала, как у нее руки чешутся ухватиться за кисть. Ее нозд-
ри жадно вдыхали соблазнительные запахи масел и красок. Ее чувства обру-
шивались на холст. Каждый раз Одраде Пробуждалась от этого воспоминания
с новыми сомнениями, является ли Шиэна ее холстом.

"Кто из нас рисует другую?"

Сегодня утром это произошло опять. Снаружи, за стенами помещения в
Ракианском Оплоте, которое она занимала вместе с Шиэной, все еще было
темно; тихо вошла послушница, чтобы разбудить Одраде и сообщить ей, что
скоро прибудет Та раза. Одраде поглядела на мягко освещенное лицо темно-
волосой послушницы, и немедленно воспоминание о картине вспыхнуло в ее
сознании.

"Кто из нас действительно создает другую?"

- Пусть Шиэна еще чуть-чуть поспит, - сказала Одраде перед тем, как
отпустить послушницу.

- Подать вам завтрак до прибытия Верховной Матери? - спросила послуш-
ница.

- Нет, мы подождем, пока Тараза не окажет нам удовольствие к нам при-
соединиться.

Поднявшись, Одраде совершила быстрый туалет и оделась в свое лучшее
черное облачение. Затем она прошла к восточному окну общей комнаты своих
роскошных апартаментов и поглядела на космическое посадочное поле. Мно-
жество движущихся огней отбрасывало свечение на сумрачное небо. Она ак-
тивизировала все глоуглобы в комнате, чтобы пейзаж за окном смотрелся
поприглушенней. Глоуглобы отразились золотыми звездами на толстом пуле-
непробиваемом плазе окон. Сумрачная поверхность отражала и темные очер-
тания ее собственного лица, явно показывая морщины усталости.

"Я знала, что она приедет", - подумала Одраде.

Только она это подумала, как над подернутым пылью горизонтом взошло
ракианское солнце - как детский оранжевый мячик, подброшенный вверх. И
сразу же обрушилась жара, которую отмечали все ракианские наблюдатели.
Одраде отвернулась от окна и увидела, как открывается дверь холла.

Шелестя одеждами вошла Тараза. Чья-то рука затворила дверь позади
нее, оставив их наедине. Верховная Мать направилась к Одраде, черный ка-
пюшон накинут, окаймляя лицо. Вид совсем не безмятежный.

Заметив беспокойство Одраде, Тараза сыграла на этом.

- Что ж, Дар, по-моему, мы, наконец, встречаемся, как чужие.

Одраде потрясло, как на нее подействовали слова Таразы. Она правильно
истолковала их как угрозу, но страх покинул ее, вышел как вода, вытекая
из кувшина. Впервые в своей жизни, Одраде точно определила момент, через
который прошла разделившая их линия. Это была линия, о существовании ко-
торой, по ее представлению, подозревали очень немногие из Сестер. Перей-
дя ее, она поняла, что всегда знала ее местонахождение: место, где она
может ступить в пустоту и свободно парить. Перейдя эту линию, Одраде по-
теряла уязвимость. Ее можно убить, но нанести ей поражение уже нельзя.

- Значит, больше нет Дар и Тар, - сказала Одраде.

Тараза, услышав четкий и раскрепощенный тон Одраде, истолковала его
как самоуверенность.

- Может быть никогда и не было Дар и Тар, - ледяным голосом сказала
она, - как вижу, ты считаешь, что вела себя до сих пор чрезвычайно умно.

"Силы сошлись в битве, - подумала Одраде. - Но я не буду занимать по-
зицию прямо на пути ее удара".

Одраде сказала:

- Альтернативы союзу с Тлейлаксом были неприемлемы. Особенно, когда я
поняла, к чему ты, на самом деле, для нас стремишься.

Тараза ощутила внезапную усталость. Это все-таки было слишком: путе-
шествие долгое, несмотря на прыжки ее не-корабля сквозь космические
подпространства. Тело всегда знало, когда его выбивают из привычных рит-
мов. Она выбрала мягкий диванчик и присела, вздохнув от удобства этой
роскоши.

Одраде обратила внимание на усталость Верховной Матери и ощутила не-
медленное сочувствие. Они внезапно стали двумя Преподобными Матерями с
общими Проблемами.

Тараза это тоже ощутила. Она похлопала по подушке рядом с собой и по-
дождала, пока Одраде присела.

- Мы должны сохранить Орден, - сказала Тараза. - Вот, что единственно
важно.

- Разумеется.

Тараза задержала изучающий взгляд на знакомых чертах Одраде.

"Да, Одраде тоже утомлена".

- Ты все это время провела здесь, тесно соприкасаясь с людьми и с
Проблемами, - сказала Тараза. - Я хочу... нет, Дар, я нуждаюсь в твоих
взглядах.

- Тлсйлаксанцы внешне полностью готовы к сотрудничеству, - сказала
Одраде, - но есть в этом лицемерие. У меня возникло несколько тревожащих
вопросов.

- Например?

- Что, если акслольтные чаны вовсе не... чаны?

- Что ты имеешь в виду?

- Вафф ведет себя так, как бывает, когда семья старается скрыть ре-
бенка-урода или сумасшедшего дядюшку. Клянусь тебе, он смущается, когда
мы начинаем затрагивать тему чанов.

- Но, что они только могут...

- Суррогатные матери.

- Но они должны были бы быть... - Тараза умолкла, потрясенная возмож-
ностями, которые открывало подобное решение вопроса.

- Кто когда-нибудь видел тлейлакса некую женщину? - спросила Одраде.

Ум Таразы заполнили возражения... "Но точный химический контроль, не-
обходимость ограниченных вариаций..." Она откинула свой капюшон и
встряхнула волосами, освобождая их.

- Ты совершенно права: мы должны докопаться до всего. Хотя, однако
же... это чудовищно.

- И он до сих пор не говорит полной правды о нашем гхоле.

- А что он говорит?

- Не более того, что я уже докладывала: вариация исходного Данкана
Айдахо соответствует всем запросам прана-бинду, которые мы оговорили.

- Это не объясняет, почему они убили или пытались убить наши предыду-
щие приобретения.

- Он клянется святой клятвой Великой Веры, что они так действовали из
стыда, потому что одиннадцать предыдущих гхол не соответствовали требо-
ваниям.

- Откуда они могли знать? Намекает ли он, что у них есть шпионы сре-
ди...

- Он клянется, что нет. Я обвинила его в этом, и он ответил, что со-
ответствующий требованиям гхола наверняка породил бы среди нас заметное
смятение.

- Что за "заметное смятение"? Что он...

- Он не скажет. Он всякий раз возвращается к заявлению, что они в
точности выполнили свои контрактные обязательства. Где этот гхола, Тар?

- Что... ах, да. На Гамму.

- До меня дошли слухи...

- Бурзмали полностью владеет ситуацией, - Тараза плотно поджала губы,
надеясь, что это правда. Самые последние сообщения не давали такой уве-
ренности.

- Вы, наверняка, обсуждали, не следует ли убить гхолу, - сказала Од-
раде.

- И не только!