и видит ее благодаря мне.
ха-императора. Он исподтишка изучал комнату со стальными стенами, охра-
ну, членов домашнего отряда сардукаров, застывших у стены под запятнан-
ными кровью и порванными в битве знаменами, которые были единственным
украшением помещения.
пока подвезут трон, не обращая внимания ни на барона, ни на кого-либо
другого из присутствующих.
ища в нем объяснение столь необычной холодности. Император продолжал
стоять в ожидании - стройный, элегантный, одетый в серую форму сардукара
с серебряными и золотыми галунами. Его тонкое лицо и холодные глаза на-
помнили барону давно умершего герцога Лето - тот же вид дикой птицы.
Только волосы у императора были не черными, а рыжими.
куска хагальского кварца, сиявшее голубоватым светом с мелькавшими в нем
желтыми искрами. Пажи подняли его на возвышение, где стоял император.
ленно вышла из коридора и заняла место за троном, положив одну из смор-
щенных рук на спинку трона. Ее лицо, выступающее из-под черного капюшо-
на, походило на карикатурную ведьму - запавшие щеки и глаза, удивительно
тонкий нос.
Гайус Хэлен Моахим, Предсказательницы правды, указывало на важность этой
аудиенции. Барон отвел от нее глаза и начал изучать свиту, пытаясь по
ней определить, в чем же дело. В нее входили два агента Союза - один вы-
сокий и толстый, другой низенький и толстый, оба с неживыми серыми гла-
зами. Окруженная слугами стояла одна из дочерей Императора, Ирулэн, о
которой говорили, что она обучена приемам Бене Гессерит и предназначена
в Преподобные матери. Это была высокая белокурая девушка, с прекрасным,
будто точеным лицом и зелеными глазами, глядевшими мимо него и сквозь
него.
тон, всеми оттенками которого он владел в совершенстве - он мог выска-
зать свое недовольство кем-то даже в приветствии.
него.
нулся замешательству барона.
Зуфира Хавата.
явился сюда без охраны. Не то, чтобы его люди были полезны в драке с
сардукарами, но все же...
взгляд на агентов Союза, потом перевел его на императора. - Он должен
был высадиться в стане этого божества Свободных, Муаддиба.
Нагнувшись вперед, она что-то шепнула ему на ухо.
сутствие?
мать снова хихикнула.
умереть в течение нескольких ближайших часов. - И он рассказал о смер-
тельном яде и о необходимости противоядия.
племянники - Раббан и юный Фейд-Раус?
репления, поскольку Свободные могут пойти на штурм под прикрытием песка.
он с отвращением выплюнул его. - Буря не придет сюда, в долину. И этот
сброд. Свободные, не пойдут на штурм, пока я здесь с пятью легионами
сардукаров.
строго ошибки, допущенные из-за излишней осторожности.
спрашивать, почему все это арракинское безобразие так долго от меня
скрывалось? И почему прибыли компании СНОАМ утекают через эту крысиную
дыру? И почему я был пешкой в этой дурацкой игре?
положения, при котором он становился в полную зависимость от конвенции и
от диктата Великих домов, смущала его. "Намерен ли он убить меня? -
спросил себя барон. - Невозможно! Только не теперь, когда здесь собра-
лись все Великие дома и ждут лишь предлога, зацепившись за который, они
смогут извлечь выгоду из беспорядков на Арраки".
Свободные служат панихиду по каждому, попавшему в плен, и ведут себя
так, как будто его уже нет в живых.
всех сторон металлических конструкциях. Все это несло на себе печать та-
кого умопомрачительного богатства, что даже барон испытывал чувство бла-
гоговения. "Он привез пажей и несчетное количество слуг, женщин и обслу-
живающий персонал: парикмахеров, дизайнеров - целый рой дворцовых пара-
зитов. Подлизывающиеся, заискивающие, "терпящие лишения" вместе с импе-
ратором... все они здесь затем, чтобы наблюдать, как он ведет это дело к
концу, иронизируя над дерущимися и делая кумиров из раненых".
ратор.
лудок, что невыносимой стала даже сама мысль о еде. Но чувство страха
походило на голод, и он уже несколько раз балансировал на суспензорах,
готовый к тому, чтобы отдать нужные распоряжения о еде. Однако здесь не
было никого, кто повиновался бы его приказаниям.
спросил император.
тик, религиозный авантюрист, какие регулярно возникают на гребнях циви-
лизации, как это известно Вашему величеству.
вернулся к барону.
ные.
своих детей и сами бросаются на ножи, открывая мужчинам путь. Они не
знают никаких... никаких приличий!
кользнула ирония в его голосе. - Скажи мне, мой дорогой барон, обследо-
вали ли вы районы Арраки, лежащие у южного полюса?
темы.
таема. Там хозяйничают ветер и черви. На тех широтах нет даже спайса.
полосы залежей?
Много топтеров пропало без вести. Это обходится слишком дорого, Ваше ве-
личество. На юге Арраки люди долго жить не могут.
щаяся за троном, открылась. Вошли два сардукара, которые вели за руки
девочку лет четырех. На ней была черная аба с откинутым капюшоном. Зас-
тежки стилсьюта свободно болтались у горла. Синие, как у Свободных, гла-
за твердо смотрели с нежного округлого личика. Она вовсе не казалась ис-
пуганной, и в ее взгляде было что-то такое, от чего барон почувствовал
беспричинную тревогу.
дил мимо нее. Старая колдунья была потрясена ее присутствием.
его. Голосок у девочки был тонкий, по-детски шепелявый, но очень отчет-
ливый.
выглядит, правда? Просто старый испуганный толстяк, слишком слабый, что-
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Эриксон Стивен
Контровский Владимир