Чтение 12–й страницы книги ~Военный диктатор Галактики~

И многое другое. Шли часы, и по мере накопления фактов, ленты
проясняли основные сходства. Во всех случаях не было ничего похожего на
угрозу или перспективу войны, пока что-то не начинало стимулировать худшие
черты человеческого характера: жадность, эгоизм, жажду власти,
подозрительность, предубежденность и страх. Этому способствовали обман,
лживая пропаганда, предательство, убийства - внезапные и нежданные.

Затем, увидел Кейлл, на каждой из планет один-два человека,
появившихся, казалось, ниоткуда, быстро достигали влияния и власти. Эти
индивидуумы всегда оказывались в центре событий, приводивших к военной
катастрофе.

Наконец - голова у него кружилась от тех ужасов, которые открылись
ему, Кейлл в поисках Тейлиса вернулся в комнату отдыха. Старик уже ждал
его, по-прежнему скрывая лицо в тени капюшона.

- Теперь вы просмотрели полученные нами данные, - сказал он. - Вы
верите в то, что я рассказал вам?

Кейлл долго, бесстрастно смотрел на него.

- Я увидел рассказ о множестве войн, - проговорил он, наконец. -
Удовольствия это мне не доставило, но война вообще вещь неприятная.

- Вы заметили систему? - настаивал Тейлис.

- Сходство - да, - пожал плечами Кейлл, - но сущность любой войны,
как правило, всегда одна. Я не увидел решающих доказательств связи между
ними. По-моему, трудно поверить, что все они - дело рук одного человека...
Военного диктатора. Другие наверняка тоже догадались бы о его
существовании.

- Галактика велика, - сказал Тейлис, - обмен информацией между
планетами оставляет желать лучшего. Вряд ли существуют прочные
общегалактические связи помимо торговых. Разве что практика ближних
перелетов. Поэтому никто не может собрать все данные и понять, что
происходит в общегалактическом масштабе.

- Кроме вас.

- Вот именно.

- И все же, несмотря на ваш надзор, - заявил Кейлл, - вы, кажется,
знаете очень мало. Как насчет тех лиц, которые, если верить пленкам,
быстро поднялись к вершинам власти?

- Это разумеется, слуги Военного диктатора, - ответил Тейлис, -
эмиссары, посланные туда, откуда они могли бы распространять заразу
милитаризма.

- Разве вы не могли изучить этих людей, - спросил Кейлл, - чтобы
установить, связаны ли они друг с другом и могут ли привести к вашему
Военному диктатору?

- Пытались, - хмуро ответил Тейлис. - Но в большинстве миров, где они
появились, они слишком быстро достигли такого могущества, что изучать их
стало невозможно. Однако в редких случаях - там, где планета выстояла
против военной заразы и слуг Диктатора остановили раньше, чем они вошли в
силу - мы кое-что узнали. Мы узнали, что Военный диктатор прячется даже от
своих эмиссаров, и те получают приказы через посредников. Мы узнали, что
потерпевший неудачу эмиссар недолго остается в живых.

- Не много же вы узнали, - заметил Кейлл.

- В самом деле... Но мы не осмеливались действовать чересчур
настойчиво. Насколько нам известно, Военный диктатор не догадывается о
нашем существовании. И не должен узнать - пока мы знаем слишком мало,
чтобы противостоять ему. Вот почему мы соблюдаем такую секретность даже с
вами, Кейлл Рэндор. Если вы попадете в руки Военного диктатора или его
слуг, они не смогут выжать из вас то, что вам неизвестно, - кто мы и где
мы.

Кейлл сухо усмехнулся.

- Вы прячетесь, чтобы он не проведал про вас, и поскольку прячетесь,
то не можете узнать о нем больше. Глупость какая-то!

- Нет, - спокойно ответил Тейлис. - Именно по этой причине нам тоже
нужен эмиссар.

- То есть, - заметил Кейлл, - я?

- Вот именно. Мы сами не можем появляться на планетах. У нас имеются
устройства, способные следить за событиями почти на любой планете по
нашему выбору, но нам нужен человек, который был бы нашими глазами и ушами
прямо там. Кто мог бы слетать на планеты, которым угрожает Военный
диктатор... и уцелеть.

- Один человек против этого... жреца войн?

- Не простой человек. Легионер. Ни у кого другого во всей Галактике
нет более высокого потенциала выживания.

Параллельно голосу Тейлиса в голове Кейлла звучал и другой голос:

"Как бы сильно ты ни сомневался, Рэндор, тебе неплохо бы помнить, что
ты живешь только благодаря искусству Наблюдателей и они дали тебе жизнь,
пойдя на значительный риск".

Кейлл быстро обернулся. Джлр, не спуская с Кейлла больших глаз, на
прозрачных крыльях перелетала комнату, чтобы устроиться на насесте у
двери.

- Я забыл, - медленно проговорил он, - что я в неоплатном долгу перед
вами. Вы исцелили меня... если исцелили.

Джлр взмахнула крыльями, как бы отвечая на раздражение, прозвучавшее
в голосе Кейлла.

- Вы даже в этом сомневаетесь?

- Врач сказал мне, - упрямился Кейлл, - что действие радиации
необратимо.

- Правильно, - подтвердил Тейлис. - В вашей костной ткани навсегда
осели радиоактивные изотопы. Поэтому мы заменили ее.

- Заменили?

- Мое изобретение, если можно так выразиться, - продолжал Тейлис. -
Ваш скелет состоит теперь из органического сплава.

Кейлл молча уставился на него.

- Интересная операция. Пришлось заменять молекулу за молекулой,
стараясь полностью скопировать естественный скелет и обеспечить адаптацию
костного мозга. Но... - он указал на Кейлла, - операция как будто бы
прошла успешно.

Кейлл не заметил этого жеста. Он смотрел на себя, на свои руки и
ноги, проступающие ребра и костяшки пальцев...

- Мы получили интересный побочный эффект, - охотно продолжал Тейлис.
- Сплав имеет удивительную сопротивляемость и прочность. Испытания
показали, что он почти не поддается разрушению.

- Не поддается разрушению? Что...

"Это значит, тупица, - рассмеялась у него в голове Джлр, - что тебе
нельзя переломать кости".

Кейлл вскинул голову, вытаращил глаза - не поверил. Затем на губах
начала появляться улыбка - насмешливая, ироническая, с примесью
растерянности.

- Это уж слишком, - сказал он. - Если вы считаете, что мои сомнения
можно развеять такими дикими сказками...

"Я с удовольствием организую тебе испытание, - перебила его Джлр, -
но при этом твое тело покроется болезненными синяками".

Кейлл резко встал.

- Тейлис - если это ваше имя, - больше я не намерен слушать
нелепости. Можете цепляться за свои фантазии насчет Военного диктатора,
галактических империй да замены костей и морочить ими голову другому
дураку, какой вам подвернется. У меня есть другие дела - я должен
выполнить предсмертную просьбу моей подруги, которая уже умирая пыталась
спасти меня. Я собираюсь найти того, кто уничтожил Морос, кто бы он ни
был, пусть на это уйдет вся моя жизнь, долгая или короткая. Начать поиски
я собираюсь с луны Солтрениуса - и немедленно!

Он повернулся и пошел к двери. Но Джлр оказалась там раньше его -
крылья раскинуты, на твердых пальцах острые коготки, во рту сверкают
острые зубы.

Кейлл остановился.

- Старик, я не желаю зла ни вам, ни этому существу. Но я уйду - любой
ценой.

Тейлис поднял руку. По-видимому, между ним и Джлр произошел
телепатический обмен: чужачка отлетела от двери и уселась на прежнее
место.

- Я не буду препятствовать вам, Кейлл Рэндор, - сказал старик. - Я
рассказал вам все, что мог, и не в моих силах заставить вас поверить. Но
луна под названием Креффа - именно то место, куда бы мы хотели послать
вас.

Кейлл удивленно обернулся.

- Однако на Солтрениусе... Вы ни перед чем не остановились, чтобы
задержать меня.

- Конечно. Вы тогда умирали и шли на встречу неподготовленным. -
Старик сделал рукой движение по боку кресла. - Потерпите еще минутку и
посмотрите.

Поверхность ближней стены снова заколебалась, но на этот раз Кейлл
увидел не молчаливую группу в капюшонах.

Вместо нее экран показал странный, чужой пейзаж - застывший,
скалистый, с резко очерченными аспидно-черными тенями. На этом фоне
возвышалась закругленная поверхность хрупкого, сверкающего в ярком свете
купола жизнеобеспечения.

На переднем плане стоял приземистый цилиндр космического корабля,
который Кейлл сразу узнал. Крейсер, что был в космопорту Солтрениуса.
Корабль, принадлежавший тем троим, что называли себя легионерами.

- Это Креффа, - пояснил Тейлис. - Вижу, вы узнали корабль. Одно из
наших передающих устройств записало эту сцену несколько дней назад.

Кейлл молча смотрел. Открылся люк, начали появляться фигуры.

Они, конечно, были в скафандрах, но Кейллу не нужно было видеть лицо
первого спустившегося на пыльную поверхность. На голову выше остальных,