секретную базу - с самыми современными лабораториями, средствами связи и
специальными защитными устройствами, какие только удалось изобрести. Они
прошли долгий медленный путь, так как следовало соблюдать абсолютную
секретность. За это время, рассказывал Тейлис, все его компаньоны как
можно незаметнее исчезли из родных миров. Одни позаботились о том, чтобы
официальные записи - на случай, если кто-нибудь сделает запрос, - гласили,
что многие из них скончались от старости. Другие отстранились от дел и на
старости лет затерялись в неизвестности.
- продолжал Тейлис. - Мы знаем, что должны оставаться здесь, внутри нашего
астероида, и делать все, что в наших силах, чтобы противодействовать
растущей угрозе, которая однажды - и очень скоро - поставит под сомнение
само существование Галактики, какой мы ее знаем.
угроза? И какое это имеет отношение к моему пребыванию здесь?
ответил голос. - Нам противостоит враг, владеющий страшной силой и
вынашивающий еще более страшные планы. Этот враг всего человечества, но в
еще большей степени это ваш личный враг, ибо именно он уничтожил ваш мир.
охватившей его слабости все поплыло перед глазами. Он снова мешком
повалился на мягкую постель. Голоизображение фигуры в капюшоне
взволнованно подалось вперед.
беседовал с вами и, боюсь, расстроил вас. Сейчас вы должны отдохнуть. Мы
поговорим, когда вы окрепнете.
узнать...
комнате снова воцарилась тишина.
отчаянным желанием узнать больше. Он мог бы попытаться закричать, даже
встать, хотя ноги казались ватными. Но его отвлек звук, раздававшийся
где-то сбоку.
хотя там не было никаких признаков двери. В отверстие вкатился
вертикальный цилиндр на колесах - робот-слуга, несущий на ровной верхней
поверхности высокий бокал.
жидкостью с неприятным запахом, от нее шел легкий пар. Кейлл обнаружил,
что отчаянно хочет пить. Он взял бокал, строго запретив руке дрожать, и
осушил его. Когда пустой бокал был водружен на место, робот укатился и
стена закрылась - и стала такой же голой и без швов, как и прежде.
успокаивало, расслабляло, и Кейлл догадался, что там наверняка было
лекарство. Восприятие снова притупилось, смятенные чувства улеглись, и он
начал погружаться в сон.
казалось, более окрепшим. Ему без труда удалось сесть, хотя, спустив с
кровати ноги и попытавшись встать, он обнаружил, что его качает, и снова с
радостью опустился на повторявшую контуры его тела постель.
возвращения Тейлиса, но изображение не появлялось и голос молчал.
другое питье, на этот раз прозрачную и прохладную жидкость, и чашку
чего-то кашеобразного. Кейлл попробовал их - сперва подозрительно, но
растущая жажда и голод не давали привередничать. На сей раз лекарства не
было, только ощущение сытости и полного желудка.
Кейлла. Появились душ с туалетом, компактные, как на космическом корабле.
Ему понадобилась помощь робота, чтобы воспользоваться ими, и, вернувшись
на кровать, он обессиленно лег. Однако это был шаг вперед к тому времени,
когда силы вернутся, он снова станет себе хозяином - и начнет выяснять,
что же происходит на самом деле.
возможности отмечать бег времени в комнате с голыми стенами. Он спал,
просыпался, ел и пил, отдыхал и размышлял, перебирая копошившиеся в голове
вопросы и сомнения.
имени Тейлис, это казалось слишком невероятным, и слишком многое осталось
необъясненным. Группа старых ученых, затаившихся, чтобы бороться с
каким-то безымянным врагом? С тем самым врагом, который уничтожил Легионы
Мороса?
становились чрезмерно безответными. Ему не представили никаких
доказательств - только голоизображение постоянно прячущего лицо старика.
на Солтрениусе, как кто-то или что-то подкралось сзади и свалило его
выстрелом из иглострела. Теперь он лежит в пустой комнате неизвестно где и
обслуживает его робот. Он перенес какие-то длительные - и по-видимому,
очень сложные - процедуры, после которых ослаб и избавился от боли.
способные снять даже такую сильную боль. Но он не чувствует себя
напичканным лекарствами - голова у него ясная и хорошо соображает,
несмотря на слабость тела.
происходившие перед этим? Он не знал. Были ли они столь же реальными, как
дни, проведенные в этой комнате? Этого он тоже не знал.
он знает слишком мало. Возможно, со временем, если вернется Тейлис или
произойдет еще что-нибудь, он узнает больше.
ломать голову над ситуацией, когда нет надежды изменить ее. Не стоит
ломать голову над вопросами, на которые пока нет ответов. Если следует
ждать, то ждать спокойно и терпеливо.
возможность.
обычные, известные с детства. По мере их усложнения он увеличивал время
занятий, все больше и больше набираясь восхитительной гибкости, проворства
и силы. Тейлис или кто-то другой, очевидно, следил за его успехами, потому
что еды ему приносили все больше, и она становилась все более калорийной с
ростом затрат энергии.
приковывавшей его к постели, робот принес не только еду, как всегда, но и
его одежду.
сшитая точно по размерам старой.
почувствовал себя вновь самим собой. А когда сунул руку в карман куртки и
достал светлую цепочку с диском-удостоверением, ему стало еще приятнее.
Сердито-красный диск посветлел и цвет его сменился на нормальный
небесно-голубой, как только Кейлл взял его в руку. Он быстро надел цепочку
на шею.
не вступал с ним контакт. Кейлл упрямо выполнял заданную самому себе
программу упражнений, подвергая себя все более жестким проверкам, пока не
наступил момент, когда он наконец смог выполнить полный комплект
физических упражнений, составляющих основную схему подготовки к празднику
Военных игр на Моросе.
дыхание и готовое к действию тело с запасом энергии, то понял, что готов.
проход открылся, он перепрыгнул через невысокий цилиндр на колесах и вышел
искать свободу.
полом, стенами и потолком. Гладь одной из стен кое-где нарушалась
закрытыми, похожими на люки, дверями по всей длине коридора.
попытки выломать их. Они были из спецсплава кватерния, применяемого в
качестве материала для корпусов боевых кораблей, и могли выдержать куда
более мощные удары, чем он мог нанести с голыми руками.
лестницы - вниз и вверх. Не останавливаясь, Кейлл выбрал лестницу, ведущую
вниз, и попал в помещение солидных размеров, где размещался целый набор
сложных механизмов в отдельных корпусах.
воздуха. Все они казались крупнее и отличались по форме от стандартных
систем жизнеобеспечения космонавтов. А самое громоздкое устройство в
середине - конечно же, это был самый совершенный гравитационный блок.
Корнев Павел
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Быков Василий