разной одежде, - сказал он. - Такой маленький народ, как наш, должен жить
своим умом и знать о врагах больше, чем они знают друг о друге.
размер армии, - добавил Гейнор, увидев, что Тирг с любопытством смотрит на
длинные стальные трубы на спинах картогианских солдат. - И в этом,
Вопрошающий-И-Отвечающий, одна из причин того, что тебя привезли сюда.
остановки Тирг отказался почти от всего, что слышал о Картогии. Все это в
лучшем случае невежественные суеверия, в худшем - сознательно
спланированная лживая пропагандистская кампания, с помощью которой
правители других стран хотели уберечься от воздействия на свои народы
социального эксперимента Клейпурра.
жрецов, ересь, конечно служат дворянам и князьям, - говорил Дорнвальд
Тиргу за едой. - Но почему капризы и причуды простых смертных должны так
заботить всемогущего Жизнетворца, это понять гораздо труднее. И разве не
подозрительно, что вечное спасение, о котором мы знаем только со слов
жрецов, достигается тяжелым трудом и послушностью немногим набожным,
которые проявляют странное пристрастие к земной жизни? - В разговорах ни
Дорнвальд, ни его спутники не упоминали небесных существ, и Тирг следовал
их примеру.
отряд, который будет сопровождать путников до города Менассима, очевидно,
потому что в местности, через которую им предстояло проехать, снова начали
причинять беспокойство васкориане. Дорнвальд объяснил Тиргу, что
васкориане - это религиозные фанатики-экстремисты, которые провозгласили
свободы, полученные в правление Клейпурра, грешными и развратными и
стремились свергнуть Клейпурра, чтобы вернуть страну к старому. Правители
Кроаксии и Серетгина пользуются их фанатизмом, снабжают оружием и всячески
подталкивают к враждебным действиям. Свобода собственных верований,
казалось, эту секту не удовлетворяет; она считает, что все остальные
должны перейти в ее веру.
из-за сильного эскорта. Постепенно позади осталась пустынная приграничная
местность, ее сменили холмы, заросшие тонкими трубопроводами, силовыми
кабелями и густыми решетками, которые выше сменялись голым льдом. За
холмами начался густой лес, который тянулся на многие мили, и уже начинало
темнеть, когда показались первые жилища робосуществ. Вначале отдельные
дома, потом появились и деревни; в то же время местность стала гораздо
более аккуратной, вырабатывающие смазочные масла колонны росли ровными
рядами, повсюду видны были тщательно обработанные посевы гаек, болтов,
подшипниковые сады и богатые поля электролитических ванн. Дорнвальд сказал
Тиргу, что они приближаются к окраинам Менассима.
страха и ненависти, как подобало бы угнетенным рабам при появлении
угнетателей; напротив, солдат приветствовали улыбками, махали им руками,
дети в деревнях выбегали на улицу, чтобы посмотреть на них. Взрослые
казались здоровыми, их поверхностные плиты в хорошем состоянии; все
аккуратно одеты; дома тоже аккуратные и ухоженные. Странная картина для
жизни "в постоянном ужасе", думал про себя Тирг.
процветающим. Магазины и киоски торговцев забиты товарами, и все товары
хорошего качества; улицы вымощены и очищены от мусора; таверны и столовые
забиты посетителями. Поражало отсутствие таких явлений, которые Тирг, не
любивший города, считал их обязательными признаками. Не было нищих и
калек, просящих подаяние или роющихся в мусорных коллекторах, не проезжали
по улицам высокомерные дворяне и жрецы в высоких головных уборах в
шестиколесных экипажах в сопровождении слуг, размахивающих дубинками. Не
видно было обгоревших и частично растворившихся трупов на площадях,
которые должны были служить предостережением против ереси и богохульства;
не видно и более мелких преступников, выставленных на поругание на
торговых площадях; не видно кающихся в наждачных одеяниях на углах улиц;
не стоят аскеты-монахи, прикованные к столбам до конца яркости, - вообще
никаких следов той священной и набожной деятельности, которая всегда
казалась Тиргу самым нелепым способом доказать свою ценность в глазах
всемогущего и всеведущего Жизнетворца, который не должен был бы обращать
внимание на подобные глупости.
выращенные сооружения уступили место соединенным сваркой блокам льда. В
Кроаксии тоже есть здания из льда, но они казались грубыми и жалкими по
сравнению с размахом и изобретательностью архитекторов Кроаксии. Тирг
узнал, что эти достижения стали возможны благодаря изобретению способа
искусственного синтезирования подъемных и режущих металлических
инструментов, которые обладают многими функциями естественных живых машин.
Эти открытия также объясняют сравнительную малочисленность армии Кроаксии.
Странные трубы, которые несли на спинах солдаты, оказались на самом деле
оружием, которое посылало с помощью расширяющихся газов снаряды, способные
пробить на расстоянии в сто шагов ледяную плиту толщиной в палец.
часто рассуждал о возможности создания искусственных машин, но никогда не
думал, что увидит их в действительности. Он вспомнил одного своего друга,
который носился с нелепой идеей использовать парообразный метан, чтобы
поворачивать колеса. Его обвинили в ереси и колдовстве, и он должен был
предстать перед судом Совета жрецов, но неожиданно исчез, и Тирг почти
забыл их нескончаемые споры. Однако ему сказали, что его друг жив и
здоров, он живет недалеко, на окраине Менассима. И занимается
усовершенствованием созданной им установки, в которой парообразный метан
вращает колеса.
вестник, сообщивший, что Клейпурр ждет их в своей официальной резиденции,
которая оказалась элегантным, но не очень большим зданием из ледяных
блоков, окруженным оградой. Располагалась она недалеко от бывшего
королевского дворца, который теперь служил резиденцией правительства. По
прибытии всадников проводили в помещения для гостей, предложили принять
ванну и переодеться, после чего, освежившийся и значительно более
уверенный в себе, Тирг оказался в теплом ярко освещенном и красиво
убранном зале Совета на первом этаже, выходящем на широкую террасу с видом
на двор. В дальнем конце зала за большим столом сидел Клейпурр в окружении
своих советников; присутствовали также Дорнвальд, Гейнор и Феньиг в
мундирах картогианской армии. За столом видна была еще одна фигура спиной
к двери. К мольберту была прикреплена одна из карт Лофбайеля, еще
несколько карт лежали на столе.
лицо Тирга, и встал, чтобы энергично похлопать его руками.
безопасности. Не сомневайся - ты найдешь здесь свой истинный дом. Я
гарантирую это.
твоя семья? Они...
гости.
услышишь. Но познакомься с Клейпурром, и не будем задерживать решение
более важных дел.
одежде из блестящих золотых пластин и в коротком плаще из королевских
синих керамических звеньев. Он вторично приветствовал Тирга в Картогии. Не
совсем обычное приглашение, сказал он, но Тирг должен понять необходимость
таких методов. Не очень высокий и тяжелый, Клейпурр держался с
неторопливым достоинством и благородством, которые произвели на Тирга
большое впечатление; действовали скорее уважение и почитание, которыми
окружали его подданные, чем какие-либо внешние признаки достоинства и
власти. Говорил он с солдатской прямотой и целенаправленностью, но
беспристрастность, дисциплина рассуждений и склонность к ним выдавали в
нем мыслителя. Он представил двух своих спутников: Лиоканора, старшего
офицера из той части армии Картогии, которую Клейпурр назвал разведкой, и
Пеллимиадеса, директора службы военных изобретений и вооружений.
нужны. С ним обращались хорошо и вежливо, несмотря на трудные условия, и
больше всего ему понравилось общество умных и вызывающих новые мысли
робосуществ.
он в заключение. - Что это за разбойник, который справляется с моими
философскими вызовами не менее искусно, чем с верховым животным?
отчаянно цеплялся своими философскими пальцами, чтобы не упасть.
картам.
сказал он. - Лофбайель сказал мне, что ты тоже веришь, что наш мир
круглый, Тирг: странное предположение, и должен признать, что оно скорее
тревожит, чем успокаивает... но тем не менее я готов это допустить,
учитывая, что вы, конечно, думали об этом гораздо больше меня. Можно ли
проверить это утверждение? И если можно, то как? Если в моей власти помочь
тебе, это будет сделано, ибо я предпочитаю знать истину о мире, чем
заблуждаться.
Тирг от представителя власти, что он несколько секунд молча недоверчиво
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Шилова Юлия
Каргалов Вадим