Чтение 113–й страницы книги ~Бесплодные земли~

- Три - простая чиселка, только что на тройку ни множь, простого
числа не получишь, - сказала она, и Роланд услышал нечто странное, но
совершенно замечательное: Детту из голоса женщины постепенно вытесняла
другая, и не Одетта Холмс, а Сюзанна Дийн. Ему не нужно было выводить ее
из транса: она сама вполне естественно выходила из него.

Сюзанна угольком стала помечать те из оставшихся после вычеркивания
четных чисел, которые делились на три - девять, пятнадцать, двадцать один
и так далее.

- То же самое с пятеркой и семеркой, - пробормотала она и вдруг
очнулась, вновь и только Сюзанной Дийн. - Нужно просто пометить все
нечетные числа типа двадцати пяти, которые еще не вычеркнуты.

Ромб теперь выглядел по-другому.

- Есть, - устало сказала она. - Все простые числа от единицы до ста
остались в решете. Я совершенно уверена, что это и есть шифр, открывающий
ворота.

- ДРУЗЬЯ, У ВАС ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА. ОКАЗЫВАЕТСЯ, ВЫ СООБРАЖАЕТЕ
КУДА МЕДЛЕННЕЙ, ЧЕМ Я ПОЛАГАЛ.

Эдди, не обращая внимания на Блейна, порывисто обнял Сюзанну.

- Ты вернулась, Сьюзи? Пришла в себя?

- Да. Я очнулась посреди ее объяснений, но дала ей поговорить еще
немного. Мне показалось, перебивать будет невежливо. - Сюзанна посмотрела
на Роланда. - Ну? Рискнем?

- ПЯТЬДЕСЯТ СЕКУНД.

- Да. Испробуй этот шифр, Сьюзи. Это _т_в_о_й_ ответ.

Она потянулась к вершине ромба, но Джейк придержал ее руку.

- Нет, - сказал он. - Насос заливается задом наперед, помнишь?

Это, казалось, озадачило Сюзанну. Потом она улыбнулась.

- Да, правда. Хитрый Блейн... и умный Джейк.

Они в молчании смотрели, как Сюзанна по очереди нажимает на
оставшиеся кнопки: девяносто семь, восемьдесят девять, восемьдесят три...
Кнопки утапливались с едва слышным щелчком. Сюзанна коснулась последней.
Никакой напряженной паузы не было - створки ворот посреди ограды тотчас
поехали в стороны, противно лязгая и обрушивая откуда-то сверху целые
потоки хлопьев ржавчины.

- НЕДУРСТВЕННО, - удивился Блейн. - Я ЖДАЛ ЭТОГО С НЕТЕРПЕНИЕМ.
ПОЗВОЛЬТЕ ДАТЬ ВАМ СОВЕТ: БЫСТРО САДИТЕСЬ В ВАГОН. НЕ ИСКЛЮЧЕНО, ЧТО ВАМ
ЗАХОЧЕТСЯ ПОБЫСТРЕЕ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА. В ЭТОЙ ЗОНЕ РАСПОЛОЖЕНО НЕСКОЛЬКО
ГАЗОВЫХ СОПЕЛ.

Трое людей (четвертая ехала на бедре у одного из них) и маленький
пушистый зверек проскочили в открывшийся в ограде проем и опрометью
кинулись к Блейну Моно. Тот стоял в своем узком стойле, наполовину
возвышаясь над платформой, наполовину скрытый под ней, похожий на лежащий
в открытом казеннике мощной винтовки гигантский патрон, выкрашенный в
неуместный, нелепый оттенок розового цвета, и тихо гудел. В необъятной
Колыбели Роланд и его спутники казались крохотными движущимися пятнышками.
Высоко наверху, под древней кровлей, кружили и камнем падали вниз голуби,
множество голубей, которым оставалось жить сорок секунд. Путешественники
приблизились к монорельсу, и в тот же миг выпуклая секция розового корпуса
скользнула кверху, открывая проход. Внутри лежал толстый бледно-голубой
ковер.

- Добро пожаловать к Блейну, - произнес чей-то ласковый голос, когда
они пулей влетели внутрь. Голос узнали все: это была чуть более громкая,
чуть более самоуверенная аранжировка голоса Блейна-маленького. - Хвала
Империи! Соблаговолите приготовить к проверке проездные билеты и помните:
безбилетная посадка - серьезное нарушение, преследующееся по закону.
Надеемся, что ваше путешествие будет приятным. Добро пожаловать к Блейну.
Хвала Империи! Соблаговолите приготовить к проверке проездные билеты...

Голос вдруг заторопился, затараторил; слова слились сначала в
бурундучиную скороговорку, затем - в высокий нечленораздельный вой.
Компьютер коротко ругнулся - _Б_У_П_!, - и вой оборвался.

- ПОЛАГАЮ, БЕЗ _Э_Т_И_Х_ ДУРАЦКИХ НУДНЫХ ФОРМАЛЬНОСТЕЙ МЫ МОЖЕМ
ОБОЙТИСЬ? - спросил Блейн.

Снаружи прогремел чудовищный взрыв. Эдди - теперь он нес Сюзанну -
швырнуло вперед, и он упал бы, не поймай Роланд его за руку. До этой
минуты Эдди отчаянно цеплялся за мысль, что угроза Блейна насчет ядовитого
газа - просто мрачная шутка. "Мог бы и догадаться, - подумал он. - Никому,
кто воображает, будто косить под старых киноактеров - очень смешно, нельзя
верить ни на грош. Это вроде как закон природы".

Вогнутая секция корпуса позади них, глухо стукнув, стала на место. Из
скрытых вентиляционных отверстий с тихим свистом пошел воздух. Джейк
почувствовал, что у него слегка заложило уши.

- Наверное, он просто герметизируется.

Эдди кивнул, оглядываясь широко раскрытыми глазами.

- Я тоже чувствую. Да вы поглядите по сторонам! Е-мое!

Однажды он читал об авиакомпании - кажется, о "Риджент эйр", -
которая обслуживала рейсы то ли Нью-Йорк - Лос-Анджелес, то ли
Лос-Анджелес - Нью-Йорк. Ни "Дельта", ни "Юнайтед" не могли обеспечить
столь роскошный сервис. Компания предоставляла выполненный по специальному
заказу и оборудованный в соответствии с пожеланиями заказчика "Боинг-727"
с художественным салоном, баром, видеосалоном и спальными отсеками. То,
что Эдди видел сейчас, в его представлении отчасти напоминало интерьер
такого самолета.

Они стояли в длинной комнате-трубе, обставленной вертящимися
плюшевыми креслами и разборными диванами. На дальнем конце купе (то есть
не меньше чем в восьмидесяти футах от них) был оборудован уголок, похожий
не столько на бар, сколько на уютное бистро. На подсвеченной невидимыми
крохотными лампочками небольшой эстраде из полированного дерева стояло
что-то вроде клавесина. Эдди ничуть не удивился бы, если бы в следующий
миг там появился Хоуги Кармайкл и забренчал "Звездную пыль".

Высоко вдоль стен тянулись панели, сиявшие мягким отраженным светом;
с потолка в центре купе свисала люстра. Джейку она показалась уменьшенной
копией той, что грудой стекла и металла лежала на полу бального зала
Особняка. Это не удивило мальчика: он начинал воспринимать подобные
удвоения и связи как нечто само собой разумеющееся. В этом роскошном
помещении лишь одно было не так: полное отсутствие окон.

Под люстрой на возвышении стоял piece de resistance, гвоздь
программы, - изваянный из льда стрелок с револьвером в левой руке. Правая
держала под уздцы ледяного коня, который, устало понурив голову, шел за
хозяином. Эдди разглядел, что на этой руке всего три пальца: большой,
безымянный и мизинец.

Пол легонько завибрировал. Джейк, Эдди и Сюзанна завороженно смотрели
на изможденное лицо под ледяной шляпой. Сходство с Роландом было
поразительное.

- ПРИШЛОСЬ РАБОТАТЬ В ИЗРЯДНОЙ СПЕШКЕ, - скромно промолвил Блейн. -
ЧТО СКАЖЕТЕ?

- Изумительно! - сказала Сюзанна.

- БЛАГОДАРЮ, СЮЗАННА ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.

Эдди пощупал один из диванов. Тот оказался невероятно мягким;
прикосновение к нему пробудило в молодом человеке желание проспать как
минимум шестнадцать часов кряду.

- Великие Пращуры любили ездить с шиком, верно?

Блейн снова расхохотался. Сквозившая в этом смехе сумасшедшинка
заставила их тревожно переглянуться.

- НЕ ВПАДАЙТЕ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ. ЭТО БЫЛ САЛОН-ВАГОН ДЛЯ ЗНАТИ - ТО, ЧТО
ВЫ, ВЕРОЯТНО, НАЗВАЛИ БЫ "ПЕРВЫМ КЛАССОМ".

- А где остальные вагоны?

Блейн не счел нужным ответить. Пол под ногами путешественников
подрагивал все быстрее - двигатели продолжали набирать обороты. Так,
подумала Сюзанна, самолет прогревает моторы, чтобы затем стремительно
промчаться по взлетной полосе Ла-Гвардии или Айдлуайлда.

- ПРОШУ САДИТЬСЯ, МОИ ЗАНЯТНЫЕ НОВЫЕ ДРУЗЬЯ.

Джейк опустился в вертящееся кресло. Чик тотчас запрыгнул к мальчику
на колени. Роланд, мельком глянув на ледяную скульптуру (с дула револьвера
в плоскую фарфоровую чашу, где стояла статуэтка, уже падали редкие капли),
занял кресло по соседству.

Эдди с Сюзанной уселись на диван, который был в точности таким
удобным, каким казался на ощупь.

- А куда именно мы едем, Блейн?

Терпеливо, словно сознавая, что собеседник глупее его и с этим нужно
считаться, Блейн ответил:

- ТУДА, КУДА ВЕДЕТ ТРОПА ЛУЧА. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, НАСКОЛЬКО ХВАТИТ
МОЕГО РЕЛЬСА.

- К Темной Башне? - спросил Роланд. Сюзанна поняла, что стрелок, по
сути, впервые заговорил со словоохотливым призраком из машины под Ладом.

- Только до Топеки, - вполголоса сказал Джейк.

- ДА, - подтвердил Блейн, - КОНЕЧНЫЙ ПУНКТ МОЕГО НАЗНАЧЕНИЯ
НАЗЫВАЕТСЯ ТОПЕКА. СТРАННО, ЧТО ТЕБЕ ЭТО ИЗВЕСТНО.

"Ты столько знаешь про наш мир, Блейн, - подумал Джейк, - почему же
ты не знаешь, что о тебе написана книжка? Из-за того, что имена в ней
изменены? Неужели так просто одурачить сложную машину вроде тебя? Не
узнать собственной биографии! А Берил Ивенс, которая якобы сочинила
историю про Чарли Чух-Чуха? Ты знал ее, Блейн? Что с ней сталось?"

Хорошие вопросы... но Джейку отчего-то казалось, что задавать их не
время.

Ровно гудели двигатели, вагон подрагивал все сильнее. Слабый удар,