сбавил убийственный темп, который сохранял на поверхности земли. Джейк не
думал, что виной тому темнота; Режь-Глотку, похоже, знал каждый изгиб и
поворот их маршрута, в точности как похвалялся. Видимо, полонивший его
негодяй тешился мыслью, что Роланд угодил в западню и от него осталось
мокрое место.
и коварную, чем следующая, - вероятно ли, что он проглядел фонтан? Джейк
допускал такую возможность, но не особенно в нее верил. Ему казалось более
вероятным, что Роланд обрушил фонтан нарочно, чтобы успокоить Режь-Глотку
и, возможно, заставить его сбавить ход. Мальчику не верилось, будто
Роланду по плечу пройти за ними по этому подземному лабиринту (в
непроглядной тьме даже стрелок оказался бы бессилен идти по следу), но его
подбадривала мысль о том, что, стараясь сдержать свое обещание, Роланд,
может быть, избежал смерти.
компенсировать утраченную Джейком способность видеть прочие чувства
мальчика обострились, у него возникло смутное ощущение, что вокруг -
другие туннели. Приглушенный шум дряхлых, выбивающихся из сил механизмов
то на миг набирал громкость, то замирал, когда идущих вновь обступали
каменные городские фундаменты. По подземелью гуляли сквозняки, порой
теплые, иногда холодные - смрадное дыхание туннелей, пересекавшихся с тем,
по которому двигались пират и мальчик. В местах таких пересечений плеск
шагов Джейка и Режь-Глотки подхватывало недолгое эхо. Один раз Джейк едва
не размозжил себе голову о какой-то металлический предмет, торчавший из
потолка. Досадливо шлепнув по нему рукой, мальчик нащупал что-то вроде
большого вентиля, после чего стал на ходу шарить руками в воздухе,
стараясь выяснить, что впереди.
мог бы править волами. Они двигались с приличной скоростью, быстро, но не
бегом. Режь-Глотку мало-помалу отдышался и сперва замурлыкал себе под нос,
а потом запел тихим, на удивление мелодичным тенором:
Режь-Глотку умолк.
запыхавшимся сильнее, чем было на самом деле. Он не знал, сумеет ли
извлечь из этого какую-нибудь пользу или нет, но здесь внизу, в темноте,
казалось, стоило бороться за любое преимущество.
растянулся в доходившей до щиколоток воде, сонно струившейся по туннелю,
которым они шли.
охота, чтоб я выдрал ему из спины хребтину, так ее распротак... - Пират
помолчал и добавил: - Здесь водятся привидения, мальчик. В кажной
растреклятой машине живут. Пение их отгоняет - нешто не знаешь?
З_а_-_а_п_е_в_а_й_!
один любовный тычок, и извлек из памяти песенку, которой научился в летнем
лагере в возрасте то ли семи, то ли восьми лет. Он раскрыл рот и
загорланил в темноту, слушая, как к шуму бегущей и падающей воды и глухому
стуку древних механизмов прибавляется отраженное стенами эхо:
кувшина, и рывком остановил.
таковский, что я, ей-же-ей, разодолжил бы целый свет, кабы дал тебе туда
свалиться. Однако ж Тик-Так сие нипочем не одобрит, а посему, смею думать,
еще некоторое время тебе ничто не грозит. - Режь-Глотку выпустил горевшие
огнем уши Джейка и вцепился в его рубашку. - Теперь нагинайся, покуда не
нащупаешь лестницу на другой стороне. Да осторожней, не то поскользнешься,
слетишь вниз и меня за собой стащишь!
падения в невидимую яму. Шаря в поисках лестницы, он вдруг осознал, что в
лицо ему с тихим шипением веет выходящий из отверстия теплый воздух,
чистый и почти благоуханный, а внизу брезжит слабый розовый свет. Пальцы
Джейка коснулись стальной перекладины и сомкнулись на ней. Оставленные
зубами Чика ранки на левой руке мальчика вновь открылись, и он
почувствовал, что по ладони потекла кровь.
рубашку Джейка, и тот представил себе, как пират заносит ногу, намереваясь
пинком в зад сообщить ему ускорение. Джейк перешагнул слабо мерцающий
провал и начал спускаться по лестнице, стараясь как можно меньше
пользоваться поврежденной рукой. Здесь перекладины были чистые - ни мха,
ни грязи и почти никакой ржавчины. Колодец был очень глубок, и Джейку,
торопливо (чтобы Режь-Глотку не наступил ему на руку сапогом на толстой
подметке) карабкавшемуся вниз, вдруг вспомнилось "Путешествие к центру
Земли", фильм, который он когда-то смотрел по телевизору.
В шуме механизмов по-прежнему чудился некий намек на неполадки, но слух
подсказал Джейку, что оборудование здесь в лучшем состоянии, чем машины
наверху, а, достигнув наконец дна колодца, мальчик обнаружил, что пол
сухой. Новая горизонтальная шахта была квадратного сечения, высотой около
шести футов и выстлана проклепанной нержавейкой. Прямая как струна, она
тянулась в обе стороны, насколько хватал глаз. Подсознательно, даже не
задумываясь об этом, мальчик понимал, что и этот туннель (который должен
был пролегать минимум в семидесяти футах под Ладом) также повторяет ход
Луча. А где-то впереди - в этом Джейк был уверен, хотя не мог бы объяснить
почему, - прямо над туннелем стоял поезд, который они пришли найти.
вентиляционные отдушины; именно оттуда тек чистый сухой воздух. Кое-где с
решеток голубовато-серыми бородами свисал мох, но большая их часть
оставалась чистой. Под каждой второй отдушиной была нарисована желтая
стрелка, а под стрелкой - значок, отчасти похожий на строчное латинское
"t". Стрелки указывали в ту сторону, куда направлялись Джейк с
Режь-Глоткой.
размещенных на потолке шахты. Примерно одна из каждых трех не горела, иные
судорожно мигали, однако по меньшей мере половина светильников еще
работала. "Неоновые лампы, - изумился Джейк. - Ничего себе!"
Джейка и ухмыльнулся:
пяти сотням душ за пять сотен лет не перевести. А ведомо тебе, что самое
приятственное, козленочек? Самое расприятственное в сем славном мошенстве?
думают, тут внизу чудовища! Поди застукай кого из ихней братии, чтоб он
без особой на то надобности подступился к крышке сточного люка ближе чем
на два десятка стоп!
хотя холодный голос в самой глубине его сознания твердил, что, пожалуй,
было бы дипломатичнее присоединиться к веселью. Мальчик не смеялся,
поскольку точно знал, что именно чувствуют Зрелые. Под городом
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ обитали чудовища - тролли, домовые-боггерты,
привидения и орки. Разве один из них не захватил его в плен?
вслед. Минут через десять-пятнадцать примерно в двухстах футах впереди
Джейк увидел герметическую дверь-люк. Они подошли поближе, и мальчик
разглядел на ней колесо большого вентиля. Справа от двери на стене висела
коробка радиофона.
они очутились перед дверью в конце туннеля. - Эдакие подвиги не для калек
вроде твоего старинного приятеля, будь я мерин! - Он ткнул большим пальцем
в кнопку переговорного устройства и проорал: - Есть, Тик-Так! Я пригнал
Шилова Юлия
Апраксина Татьяна
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Никитин Юрий