хорошо знающий каждый ярд поля и прилегающего к нему леса, тоже никогда не
обращал внимания на эту яму, хотя как минимум пять раз чуть было не
провалился в нее, и только счастливая случайность удерживала его на краю.
Да и не яма это была, а нора, просто нора. В ясные дни вход в нее
закрывала тень, а в более облачные дни, скрытая травой, она и вовсе не
была заметна.
голову не пришло рассказывать об этом Джо Камберу, купившему участок в
1963 году. Возможно, когда Джо, его жена Шарити и мальчик обосновались
там, Джон и рассказал бы им о норе, но в 1965 году он скоропостижно
скончался от рака.
интереснее, как найти в земле отверстие и попытаться выяснить, что же в
нем такое. Отверстие в земле было около двадцати футов глубиной, и
маленький мальчик, угодив в него, наверное, и не сумел бы самостоятельно
выбраться наружу. То же самое периодически случалось со всякими мелкими
животными. Дно норы было устлано костями: дятлы, белки, зайцы, скунсы,
мыши, домашняя кошка. Домашнюю кошку звали Мисс Клин. Камберсы потеряли ее
два года назад и не сумели найти, хотя и очень старались. А кошка лежала
здесь, рядом с мышью-полевкой, за которой погналась.
телом. Кадж оглушительно залаял, и в норе раздалось глухое эхо, как будто
под землю угодила стая собак.
головами висели полчища этих тварей. Они дремали, чтобы в сумерках
проснуться и со свежими силами отправиться на охоту. Наличие в норе
летучих мышей создавало для любого попавшего в нее еще одну опасность,
самую страшную. В этом году летучие мыши были поражены непонятным вирусом.
оттолкнуться, но безуспешно. И потом, он не забыл о кролике. Его глаза еще
не привыкли к темноте, и, хотя он чуял какой-то запах, он не представлял,
что же может так пахнуть. Запах кролика был сильнее странного запаха. Он
был горячим и аппетитным. Кушать подано.
покой. Мыши стаей ринулись к выходу - и тут они наткнулись на неожиданную
преграду: Кадж свои могучим телом перекрыл выход. Выхода больше не было.
дрожал еще не потерявший надежду кролик.
производимый их крыльями свистящий звук, ему не нравилось ощущение
близости их теплых тел. Он громко залаял. Вдруг одна из мышей коснулась
крылом его лапы. Он попытался схватить ее зубами, но в это мгновение мышь
изловчилась и укусила его за шею. Кадж, резко повернув голову, клацнул
зубами, и маленькая хищница замертво свалилась на дно норы. Но дело было
сделано: укус бешеного животного наиболее опасен в районе головы, потому
что бешенство поражает центральную нервную систему. Никакая вакцина не
защитит собаку, укушенную бешеным животным в голову или шею. Каджа тоже не
миновала чаша сия.
существо опасно, Кадж решил, что будет лучше не связываться, а попытаться
выбраться отсюда. С невероятным усилием он оттолкнулся от дна норы и
вылетел наружу. Из ранки на шее текла кровь. Кадж сел, задрал морду и
жалобно завыл.
же влетали обратно. Уже через пару минут они забыли о потревожившей их
собаке и, сложив крылья, вновь устроились дремать, пока не сядет солнце.
У Каджа, как и у большинства собак, было сильно развито чувство
самоуважения, и поэтому ему совершенно не хотелось домой. Он не хотел,
чтобы МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА или МАЛЬЧИК увидели его в таком виде. Они могли бы
решить, что он - ПЛОХАЯ СОБАКА. Он понимал, что сейчас производит
впечатление именно ПЛОХОЙ СОБАКИ.
протекающему через поле Камбера ручью. Он вошел в воду; он жадно пил,
пытаясь перебить возникший во рту мерзкий вкус, усиленно пытаясь смыть
ощущение ПЛОХОЙ СОБАКИ и память об укусе.
брызги засверкали в лучах солнца, переливаясь всеми цветами радуги.
Обычно рано утром МАЛЬЧИК уезжал на большом желтом школьном автобусе, а в
полдень возвращался домой, но за последнюю неделю автобус не появился ни
разу. МАЛЬЧИК все время был дома. Обычно он находился в сарае, что-то
делая вместе с МУЖЧИНОЙ. Может быть, сегодня за ним приедет автобус, а
может быть, и нет. Кадж обязательно посмотрит. Он уже забыл об укусе и
странном привкусе во рту. Пропавший было нюх полностью вернулся к нему.
вспугнутая им пташка, но он даже носом не повел в ее сторону. Через поле
бежал Их Величество Сенбернар, пяти лет от роду, около двухсот фунтов
весом, и сейчас, утром 16 июня 1980 года, он был заражен вирусом
бешенства.
Кастл-Рока) в маленьком ресторанчике под названием "Желтая подводная
лодка" встретились два человека. В тот день в меню, как и всегда, был
богатый выбор всевозможных бутербродов, пиццы и всякой всячины.
сегодня ему есть не хотелось и поэтому он заказал себе кружку пива.
этот момент ветчину. Роджер относился к той категории людей, у которых
отсутствие энтузиазма к еде позволяет заподозрить плохое самочувствие.
Однажды Донна со смехом сказала Вику, что Роджер - человек без колен. И
правда, когда Роджер, весящий двести семьдесят фунтов, садился на стул,
его колени скрывались под складками жира.
очередной кусок.
изменить?
наверняка потеряем кредит у Шарпа. А если поедем, то, возможно, у нас
что-нибудь получится, - и Роджер надкусил очередной бутерброд.
знаешь Шарпа, и теперь он хочет поговорить с нами обоими. Так заказывать
тебе билет или нет?
Вику настроение. Они оба, он и Роджер, проработали в нью-йоркском
агентстве Эллисона шесть лет. Сейчас у Вика был дом в Кастл-Роке. Роджер и
Альтея Брекстон жили в пятнадцати милях от них, в соседнем городке
Бриджтоне.
они с Донной по-настоящему зажили только тогда, когда переехали в Мэн. И
сейчас им овладело ужасное чувство, что все эти три года Нью-Йорк выжидал,
чтобы при удобном случае вновь схватить его своими щупальцами. Он не знал,
каким образом это произойдет, но чувствовал одно: если вернется, то город
убьет его.
место, - а тебе не приходило в голову, что если мы лишимся кредита у
Шарпа, то это еще не конец света?
Роджер, - а вот что касается нас - не знаю. У меня есть семья, жена и две
девочки, которые нацелились поступить в Бриджтонскую Академию. У тебя тоже
есть жена и сын, да еще этот "ягуар", сжирающий чертову уйму денег.
по столу.
головы и одобрительно зааплодировали.
рукой. С другой стороны, если мы сохраним его финансовую поддержку хотя бы
на два ближайших года, то сможем рассчитывать на часть бюджета
департамента туризма и даже на долю прибыли от государственного
лотерейного фонда. Лакомый кусочек, Вик! Нет, нам определенно нужно
поехать к Шарпу, и тогда все будет хорошо. Волка ноги кормят!
- грустно сказал Вик. - Это напоминает поражение в войне кливлендских
индейцев.
привлекательно, но жизнь сплошь составлена из не слишком привлекательных
моментов. Да, ситуация доведена до абсурда. Судьба затянула их в водоворот
- его, и Роджера, и Эда Воркса, - и он не видел в этом водовороте
спасительной соломинки. На круглом лице Роджера он читал те же самые
мысли. В последний раз Вик видел Роджера таким серьезным, когда они с
Альтеей потеряли своего третьего ребенка, прожившего на свете только
девять дней. Тогда выражение глаз Роджера было просто ужасным. Сейчас оно
казалось не лучше.
Русанов Владислав
Сертаков Виталий
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Муркок Майкл
Посняков Андрей