отряд закатывал через шлюз внутрь корабля легкую артиллерию. Веганский
контингент Имперских войск, который все еще удерживал боевые порядки,
выстроенные для защиты городских ворот, не проявлял никаких признаков,
которые свидетельствовали бы о готовящейся атаке на воинов с Края Кольца.
воинственные выкрики. Комендант рванулся было к двери во внутренние
помещения, но к тому времени, как он успел добежать до нее, три флоридца
уже пали мертвыми, даже не успев вынуть мечи из ножен. Четыре веганских
солдата направили на него свои арбалеты; из караульного помещения, которое
располагалось прямо под ними, послышались выкрики застигнутых врасплох и
безуспешно пытавшихся обороняться охранников. Вегане за считанные
мгновения захватили все помещения башни, зарубая насмерть всех солдат
внутреннего гарнизона, привыкшего выполнять скорее церемониальные, чем
боевые функции.
только лишь затем, чтобы тот был выбит из его рук прямым попаданием стрел,
выпущенных из арбалетов нападавших. Он рычал, корчась от ярости и боли в
раненной руке, в то время как веганский офицер проскочил мимо него, чтобы
захватить мальчика.
видеть мертвых солдат, как, впрочем, и пролитую кровь вообще. Но он носил
высший в Империи титул Галактона; поэтому, когда веганский офицер
прикоснулся к нему, в нем нашлось достаточно сил и мужества для того,
чтобы вырваться и ударить голым кулаком по шлему воина.
прокричал флоридец, возмущенный таким грубым актом непочтительного
отношения к монарху, и бросился к нему, чтобы вмешаться.
Веганский солдат тут же поразил коменданта стелой из арбалета, точно
направив ее в щель между закрывавшими грудь металлическими щитками.
Громадный флоридец грузно упал на пол и тут же скончался.
удавалось. Веганский офицер схватил его, и на какое-то мгновение мальчику
показалось, что тот готов сбросить его вниз с парапета. Но офицер только
обхватил Торкваса, причем так крепко, что у того перехватило дыхание в
груди и он потерял всякую способность к сопротивлению. Офицер поволок его
во внутренние помещения. Там он передал мальчика своим солдатам,
скомандовав:
высоким и чужим, и ему захотелось только одного - чтобы Марлана или "леди
Нет", или пусть даже этот тип Ландро, ну пусть бы хоть кто-нибудь появился
здесь и приструнил этих грубых, непокорных солдат.
запозданием, что наказание за попытку захвата власти могло быть только
одно - длительная и очень мучительная смерть.
из Императора превратился в пленника.
комнат, расположенная посреди сада, разбитого на крышах второго яруса, где
помещались оружейные склады и караульные помещения.
контингента, вооруженными короткими мечами. Мечи были обнажены. Он горько
осознал, что Ландро предусмотрел буквально все, застраховав себя и Марлану
от любых неожиданностей.
опускавшихся на город сумерках вид у деревьев и кустарников в саду был
мрачный. На этой части Земли была весна, но дни все еще были короткими, и
ненастная погода окрашивала остаток дня в голубоватый, тоскливый оттенок.
Через час станет совсем темно. Кир подумал о своем кузене и тихо
пробормотал молитву: "Да будет с ним Господь, и да обернется его опыт тем,
чем он должен стать сегодня". Удержать огромный корабль в атмосфере в
точно заданном месте потребует просто сверхъестественной точности
управления. Кир, вдруг ощутив в себе религиозный настрой подобного толка,
продолжал мысленно молиться за чудодейственную помощь со стороны своего
покойного родственника, преподобного Эмерика. Судьба Рады и, возможно,
всей Империи зависела теперь от навигаторского мастерства Калина.
На нем все еще было то самое придворное платье, в котором он встречал
Кира, волосы были забраны в пучок и застегнуты на затылке серебряной
застежкой. Но сейчас при нем был уже боевой меч, причем обнаженный,
который он нес в руке. Кир подумал, что вот сейчас может наступить конец -
легкое движение, удар, за которыми последует тайна смерти. Ландро, как бы
прочитав его мысли, в глумливой улыбке продемонстрировал свои зубы:
стул и предложил:
наброситься на него, прежде чем тот успеет воспользоваться своим мечем. К
тому же, связанные руки были совсем ненадежным оружием против меча Ландро.
Он счел за лучшее подойти к креслу и сесть, глядя на своего врага с
неприкрытой злобой.
Кира.
себе представить, что ты так вот спокойно прибудешь сюда, как молодой
кастрированный бычок идет покорно прямо на бойню.
Сариссе. Там как раз сейчас собираются звездные короли всех Краевых Миров.
Вскоре они пришлют своего эмиссара на Землю, и когда узнают об измене и
узурпации власти, никакая сила в Галактике будет не в состоянии
предотвратить вторжение их армий в Ньйор. Но после этого, как всегда
бывало, обязательно начнутся стычки между бандитами, полководцами и
королями мелких и крупных владений. Возвратится Темная эра, на этот раз,
возможно, уже навсегда.
желтого виканского одеяния. Теперь она была вся в пурпуре -
государственных цветах наследных королей.
красивейших женщин Империи и, в то же время, одной из самых честолюбивых.
Будучи по своему происхождению членом одной из побочных ветвей правящей
королевской династии, она была выдана замуж за Торкваса самим
Великолепным, который признался однажды Киру: "Не поднимается рука ее
убить, поэтому вынужден обвенчать ее со своим сыном - надо залечивать
старые раны". То, что Гламисс называл "старыми ранами", означало смерть
всех остальных членов ее семьи, которые не один раз пытались силой
доказать свои права на древний виканский трон.
впрочем, и само существование Империи не раз было куплено дорогой ценой
крови монарших особ. Возможно, так было всегда. Кавур, изучавший древние
свитки, говорил, что так было со времен зарождения человечества. Смерть
нескольких человек королевской крови иногда приносила мир всем народам. Но
сейчас дело обстояло далеко не так. Если только Торквас и его сестра
мертвы, виканская династия падет в потоках крови, которая на протяжении
вот уже многих последних тысячелетий была всеобщим проклятьем.
Ландро:
слова царственным жестом.
Кир, едва сдерживая свой гнев.
его глазам. Это был Акт об отречении, подписанный именем "Торквас Первый".
это вовсе не делает тебя Королевой-Императрицей, Марлана.
Ландро.