- Имперской разведки - в течение многих и многих лет.
какого-нибудь неприятного сюрприза. И я придумал себе прикрытие.
полную биографию Вечного Императора, величайшего из людей, когда-либо
живших на свете. Этот план вполне был на руку Совету.
сделать.
Древних Времен. Между тем он заметил, что Совет уже потерял к нему интерес
и можно перейти к своей подлинной цели.
нравились научные исследования и корпения за документами. Возможно, если
бы все сложилось иначе и он не был бы из военной семьи, Махони так бы и
копался всю жизнь в архивах, создавая какую-нибудь очередную "Полнейшую
историю".
Императора. Однако ему удалось открыть нечто интересное. Все биографии
врали.
приближенным Бога, вам разве не хотелось бы, чтобы все говорили о вас одно
хорошее?
п_о_д_т_а_л_к_и_в_а_л_и_ написать об Императоре. Среди них была масса
неаккуратных и ленивых историков, но почему-то их работа поощрялась. Они
заключали выгодные контракты. По этим работам снимали фильмы. И так далее
и тому подобное... Я вот что вам скажу, парни: ни одному из них ни разу не
дали даже посмотреть на архивные материалы.
кончая тем, куда он делся. Можно провести всю жизнь, пытаясь разобраться в
семнадцати или восемнадцати тысячах версий одних и тех же событий, причем
каждая из них явно была одобрена Императором. Упомяну два самых темных
пятна, не считая того, где находится этот чертов АМ-2. Первое -
практическая бессмертность нашего любимого прохвоста; во всяком случае,
бессмертность до гибели. А второе - что его уже убивали раньше.
Погибал. Разными способами. Несколько несчастных случаев. По крайней мере,
два покушения.
случаях, которым я нашел документальное подтверждение. Во-первых.
Император погибал. Во-вторых, немедленно после этого всегда происходил
дьявольской силы взрыв, который разрушал и тело Императора, и все вокруг.
Точно так же, как та бомба, которая взорвалась после выстрелов Чаппеля.
подача АМ-2. Так же, как теперь. А потом Император возвращался. И
возвращал АМ-2. И все опять шло своим чередом.
Надолго он обычно пропадал? Только не подумайте, что я поверил хоть одному
слову из того, что вы тут наговорили.
убийства - на год или на два. Видимо, этого времени было достаточно, чтобы
люди поняли, насколько он им необходим.
на розовом облачке или из какой-нибудь дурацкой морской раковины и мир
снова станет веселым и счастливым? - съехидничал Стэн.
тебе стоит взглянуть на документы? Я их спрятал неподалеку.
покушение на убийство, с которого, собственно, и начались Таанские войны.
А еще они были любовниками.
теперь она уже шеф полиции, - сообщил Махони.
Императора. У него было стопроцентное прикрытие - вышедший первый том
биографии Императора имел грандиозный успех.
всяком случае твоя Хейнз такая же принципиальная, как и раньше. Я задал ей
несколько вопросов, и она поняла, что бывший шеф разведки еще не впал в
старческий маразм, удовлетворяя личное любопытство. Между прочим, Хейнз
сказала, что единственная причина, по которой она пойдет на это, - твои
добрые слова обо мне. А ты не помнишь молодого человека по имени Волмер?
массовой информации, точнее, "наследником престола" империи прессы и
членом Тайного Совета. Однажды ночью его убили у дверей сомнительного
придорожного бара в портовом городе Соуарде.
делами. Более циничная и популярная - что Волмер испытывал странное
пристрастие к лицам своего пола и любого другого, кроме женского, и был
зарезан обманутым сутенером.
убийцу-профессионала. Ей было наплевать на этого исполнителя, но она
хотела разузнать, кто его нанял. Хейнз получила от исполнителя достаточно
фактов, чтобы возбудить дело. Молодой человек согласился сотрудничать с
полицией.
десятками резали друг друга существа из недоразвитых миров. Но когда они
оставляли трупы на улицах метрополии и пугали мирных горожан, топча уже
надо было принимать меры.
жертвы держалось в секрете; киллер только позже узнал, на кого он поднял
руку. Хейнз хотела узнать, кто ему заплатил. Убийца назвал имя человека из
малоразвитого мира, теперь уже покойного. Хейнз отправила киллера в
камеру, попросив припомнить дополнительные факты и попытаться понять, что
все это означает. Этой же ночью в тюремной камере убийца "покончил с
собой".
Тайному Совету? Может, Волмер не согласился с какими-то их планами? Пока
не знаю. Но это была первая жертва из членов Тайного Совета. Потом погиб
Сулламора - при взрыве после убийства Императора. Одна забавная вещь об
этом Чаппеле. Он из Службы управления космопорта. Я кое-что разузнал:
видимо, ему казалось, что Император преследует лично его.
сыграл с его судьбой. До сих пор никому не известно, почему он внезапно
лишился работы и стал на путь бродяжничества.
он отвечал за транспорт в Тайном Совете. А теперь и он тоже мертв. - Стэн
приготовился выпить еще, но передумал и подошел к видеопанели. - Да,
Махони, любопытные вы добыли факты... А может, и у вас тот же тяжелый
случай, что и у этого Чаппеля? Может, это просто преступные разборки? О
чем говорят последние операции "Богомолов"? Давайте-ка заполним пробелы.
Что произошло потом? И подумаем, что происходит теперь.
чувствовать какую-то опасность. Совет, как понял отставной маршал, так и
не раскрыл секрет источника АМ-2. Махони считал, что теперь лишь вопрос
времени, когда они начнут собирать всех подозреваемых и искать этот секрет
в их мозгах.
смертельная. Вот я и умер. Инсценировал кражу всего состояния, заплатил
вору десять процентов денег, которые он украл, и умер. Утонул. Дурацкий
несчастный случай. Ходили слухи, что это произошло как раз потому, что я
разорился.
поиск своих старых сослуживцев, всех, кто хоть что-нибудь мог знать об
Императоре.
движемся к абсолютному хаосу. Единственный выход - сместить Тайный Совет.
Метрополии. Я знаю... знал этого человека. Он должен был где-то спрятать
свой секрет. Вот наш единственный шанс, - заключил Махони. - Не исключаю,
что вы правы. Может, я и свихнулся, веря, что Император вернется, что он
вечен. Но простите мне мое старческое чудачество. Если ничего не делать,
через несколько поколений Империя исчезнет.
голос Алекса. - Все, что вы хотите от нас, так это отправить на тот свет
пять существ, которым довелось править известной вам Империей?
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Бажанов Олег
Махров Алексей
Мацумото Сэйте
Лукин Евгений