Чтение 78–й страницы книги ~Вихрь~

- Ты считаешь, что смогла бы добиться большего?

Синд немного подумала, а потом кивнула.

- Конечно. Потому что они ищут не там, где надо. Этот парень был
профессионалом. Выбор позиции, старое спортивное ружье, пули ручного
изготовления... У меня нет никаких сомнений.

- Ладно. Твой мертвый стрелок был профессионалом. Снайпер есть
снайпер. Что еще тебя гложет? - Неожиданно для себя Килгур
заинтересовался. Возможно, Синд что-то нащупала.

- Две вещи. Первая - личная. Он пытался убить Стэна. Проклятье, ему
это почти удалось!

Тут Килгуру было нечего возразить - он только развел руками.

- Однако больше всего меня поразило то, что он был ЕДИНСТВЕННЫМ
снайпером. Черт возьми, это же абсурд. При данных обстоятельствах на крышу
должен был забраться целый взвод. Или ни одного. Если только кто-то не
хотел наверняка покончить со своим врагом. Понятно? Мы знаем, что к тому
моменту ему не нужен был Искра. В докладе коронера говорится, что атака
снизу была вполне успешной. Но Стэна им убить не удалось. Поэтому... бум!
Он попытался покончить со Стэном. И если бы не ты и твой костюм...

Алекс задумался.

- М-да... Однако этого еще мало.

- Мало чего? - раздался голос Махони. - Какую еще гадость вы тут
готовите?

Они повернулись и увидели вошедшего в комнату Яна Махони. Синд уже
успела привыкнуть к тому, что крупные существа умеют двигаться почти
беззвучно. Взять хотя бы Алекса или ее приятелей бхоров. Но Махони ее
удивлял. И дело тут не в том, что Ян был уже совсем немолодым человеком...
Его крупное тело ирландца и круглое доброжелательное лицо совсем не
подходили существу, способному красться, как кошка, и беззвучно появляться
прямо у тебя перед носом.

Она собралась было встать по стойке "смирно", чтобы поприветствовать
старшего офицера, однако Махони небрежно махнул рукой.

- Признавайтесь, что вы тут замышляете.

Синд рассказала ему о таинственном снайпере. Махони внимательно
выслушал ее, а потом покачал головой.

- Согласен, тайна заслуживает внимания, - сказал он. - Этот человек
несомненно был профессионалом. Значит, его наняли и работодатель уже успел
замести следы. Следовательно, если вам даже удастся установить личность
снайпера, больше вы ничего не узнаете. В некотором смысле этот человек
может оказаться весьма интересным типом. Однако боюсь, что решить вам
уравнение все равно не удастся.

- Я не могу согласиться с вами, сэр, - сказала Синд. - Никак не могу.
Это некий инстинкт. Профессиональный. Понимаете, когда я пыталась поймать
гада, мне пришлось заставить себя думать, как он.

- Естественно, - проворчал Махони, - продолжай.

Отставной шеф "Богомолов" вдруг почувствовал, что ему становится
интересно.

- И очень скоро мне это практически удалось. Я даже мысленно прозвала
его Хитрец.

- Ну так чем же Хитрец отличается от других? - нетерпеливо спросил
Махони.

Синд вздохнула.

- Он прекрасно знал местность и цель. Я хочу сказать, что Хитрец
провел некоторое время во дворце. И еще мне кажется, что он сделал все,
чтобы получше познакомиться с привычками своей будущей жертвы. Иначе он
чувствовал бы себя неуютно. Да. Хитрец хотел знать Стэна. По-настоящему.
Иметь представление о его привычках. Он должен был понимать, куда Стэн
кинется, когда возникнет неожиданная опасность.

Махони ударил ладонью по столу.

- Конечно! Он наверняка пытался проникнуть в посольство. Или
присутствовал на каком-нибудь официальном приеме, который устраивал Стэн.

- Именно, - сказала Синд. - А это значит, что Стэн или Алекс могут
опознать его. - Она посмотрела на Махони. - Сэр, я хочу, чтобы Стэн
отправился в морг и осмотрел труп.

- Вот ты ему об этом и скажи, - нахмурившись, предложил Махони.

- Он посчитает, что это пустая трата времени, сэр. Может быть, вы...
- Синд замолчала.

- Я притащу его туда за ухо, - пообещал Махони. - Пошли, Алекс,
поболтаем с послом.

В подвальном помещении морга, где, несмотря на обработку
антисептиками, стоял неприятный сладковатый запах, от которого начинало
щипать язык, было холодно.

- Подождите секунду, - сказал служитель. - Я еще не закончил ужинать.
- Он помахал в воздухе толстым бутербродом. Томатный соус просочился
сквозь хлеб.

Синд была готова вцепиться ему в глотку. Им с трудом удалось
уговорить Стэна отправиться в морг. Поддержка Махони и Килгура не помогала
- он наотрез отказывался идти.

Забавно, что теперь именно он выступил вперед. Вместо того чтобы
приказывать, кричать и возмущаться, он вытащил из кармана пачку кредиток и
помахал ею у служителя под носом.

- Вы вполне можете захватить ужин с собой, - небрежно бросил Стэн.

Служитель одной рукой схватил деньги, а другой, с зажатым в ней
бутербродом, предложим им пройти внутрь.

- Это единственная возможность привлечь к себе внимание бюрократа, -
прошептал Стэн на ухо Синд. - От криков они становятся еще упрямее и
тупее.

Служитель шел вдаль ряда холодильников.

- Так, посмотрим... Куда я положил этого типа?

Он ткнул в какую-то кнопку, и из холодильника выдвинулись носилки с
трупом. На посетителей повеяло холодом.

Служитель взглянул на труп. Капелька соуса упала на тело. Он вытер
капельку пальцем и облизал его.

- Нет. Не тот. - Нажал кнопку, и дверца с шумом захлопнулась.
Служитель рассмеялся. - Кажется, я зря потревожил его покой.

Никто никак не отреагировал на шутку. Он пожал плечами.

- У нас было много работы после того, как умер Хакан. Клиентов
столько, что мы просто сбились с ног. - Служитель снова рассмеялся. - Моя
жена теперь счастливее, чем свинья в дерьме. Уже несколько месяцев я
получаю двойную плату за сверхурочные. Еще один такой матч со стрельбой, и
мы купим домик, о котором давно мечтали. Тогда и на покой можно уйти.

- Вам повезло, - проговорила Синд.

Служитель понял ее тон.

- Это ведь не я прислал их сюда, леди, - сказал он. - Ваша работа. Вы
кончаете их, а я складирую. Таков мой девиз.

Он нажал на другую кнопку. Снова открылась дверца. Служитель заглянул
внутрь.

- Вот он, тот самый тип, за которого вы выложили денежки. Все еще
мертвый. Ха-ха. Животик ему отхватило, ребята. Ну, можете посмотреть, что
вас ждет в будущем. - Он ухмыльнулся в сторону Синд. - И вы, леди, тоже.

Однако первым заглянул Махони.

Он отреагировал мгновенно. И бурно.

- Боже милосердный! Это же Венлоу!

Стэн отшатнулся.

- Не может быть. - Потом посмотрел сам. - Проклятье! Действительно
Венлоу.

- Совершенно невозможно, - пробормотал Алекс, когда пришла его
очередь, - но это он.

Сначала Синд не понимала, о чем они говорят. Потом вспомнила. Венлоу
был убийцей Императора!

- Я думала, он...

- В тюрьме самого строгого режима, - закончил за нее Стэн. -
Последний раз, когда я о нем слышал, Венлоу находился так глубоко под
землей, что солнечный свет приходилось туда закачивать искусственным
способом.

- Наверное, сбежал, - предположила Синд.

- Абсолютно исключено, - сказал Стэн и снова посмотрел на труп. -
Однако... он здесь.

- Во всяком случае, его верхняя часть, - уточнил Алекс.

Махони нахмурился, глядя на восковые черты покойника. Он вспомнил тот
день, когда доставил Венлоу наверх. И их последующий разговор. Венлоу
обладал способностью выбираться из любых передряг - даже если попадал в
самую надежную тюрьму Империи.

- Интересно, что он здесь делал? - спросила Синд. - Кто мог...

В этот момент загудел передатчик на поясе у Махони. Он быстро включил
его.

- Махони, слушаю.

До них донесся встревоженный голос дежурного офицера:

- Вам следует вернуться обратно как можно быстрее, сэр. Мы только что
засекли флот, приближающийся к Джохи. Они не отвечают на наши запросы,
сэр.

Махони бросился к выходу. Остальные последовали за ним.

Забытый труп Венлоу так и остался лежать в морге - угроза
немедленного нападения заставила всех забыть о его тайне.

Служитель морга, который подслушал сообщение, поспешил к жене, чтобы
доложить ей о радостной новости.