послал в созвездие Волка в ответ на сообщение Хоне о прибытии туда Стэна.
квартирах, разбросанных по разным планетам созвездия - такую жизнь,
конечно, нельзя было рассматривать как свободу, но и тюремным заключением
она не была. Агенты послушно передавали на Прайм все, что приказывали
новые хозяева. Марль, а через нее Килгур, а через него Стэн контролировали
шпионскую сеть Императора в этом уголке Вселенной.
Поскольку она являлась специалистом по рекрутированию солдат, ей приказали
подготовить кампанию, предназначенную для побежденных миров Таана.
Поначалу Рикор отнеслась к этой идее как к чему-то абсолютно немыслимому,
но она была достаточно прагматична и понимала, что военные всегда набирают
новых солдат среди побежденного и поверженного в прах врага.
возрождение старого самурайского культа Таана, пути к смерти, с которым
Император поклялся покончить после того, как победил в таанской войне.
с нищетой можно справиться, надев на бедняков военную форму?" - думала
Рикор. Впрочем, она понимала, что здесь все не так просто. Тщательный
анализ показал - это еще одно свидетельство прогрессирующей психопатии
Императора. Он, вне всякого сомнения, решил создать армию, которой
собирался воспользоваться. Поскольку никаких известных внешних врагов,
защита от которых требовала бы содержания огромной армии, у него не было,
новая военная организация ставила своей целью уничтожение врагов
внутренних. Иными словами, граждан Империи.
превосходство, считала великодушие вещью абсолютно недопустимой и
утверждала, что слабые должны подчиняться сильным, новая армия Императора
должна была стать самым настоящим сборищем варваров.
царили такие же первобытные, дикие законы, неожиданно стали центром
пристального внимания Императора. Невероятно интересно.
было хитростей - по крайней мере с точки зрения существа, обладающего
способностями и знаниями Рикор в том, что касалось вопросов психологии
масс. Помешать успеху кампании было совсем не трудно.
изучающими эту науку. Она задавала им одни и те же вопросы:
угрызений совести?
случае успеха никаких наград?
специалистов по контрпропаганде, сколько было необходимо, - ведь
официально она по-прежнему находилась на службе у Вечного Императора.
начало распространяться очень быстро и само по себе. Идея Рикор сработала,
потому что в ней было достаточно правды, а кроме того, она поставила перед
собой цель помешать кампании Императора в самом начале.
Ему придумали надежную легенду и отправили на один из имперских миров, где
он совершенно открыто путешествовал, представляясь студентом социологии из
университета в Хизе - бывшей таанской столице. По чистой случайности он
появлялся в тех местах, где только что побывал авангард имперских
вербовщиков, тоже работавших под прикрытием, и куда еще не успели прибыть
основные силы.
задавал вопросы, особенно тем таанцам, кто раздумывал над предложением
вступить в имперскую армию.
тогда он предлагает вам служить так далеко от родного дома? Трудно обрести
честь, когда тебя окружает мрак, - так гласит одна из таанских пословиц.
службу отправилось восемнадцать таанцев, так мне по крайней мере сказали.
И никто из них не вернулся? Двое погибли? Как же, наверное, тяжело умирать
вдали от родины, на службе у человека, который не в состоянии оценить,
сколь велика эта жертва.
тогда в этом регионе царит такая ужасающая нищета? Властитель сказочно
богат, а вы дрожите от холода, потому что ваши очаги едва теплятся. Почему
мир, из которого я сюда прибыл, совсем не богаче вашего, но там в каждом
доме имеются печи, работающие на АМ-2?
отправляет их на пограничные миры умирать.
подобранные военные баллады Таана, главной идеей которых была вера в то,
что Император и его приспешники - всего лишь черви под ногами таанцев...
отправленный на Прайм, содержал разочаровывающие статистические данные о
неожиданном падении количества волонтеров...
осторожно. Даже несмотря на то, что акция, предпринятая ими на реке
Ампкуа, была направлена против Тайного Совета, офицеры безопасности есть
офицеры безопасности. Вполне вероятно, что громилы, облюбовавшие для
собственных надобностей покинутую жителями деревушку в Кус-Бей, которую
Стэн с Алексом использовали в качестве своей базы, по-прежнему не сменили
профессию, только теперь служат другому хозяину. Гестапо не меняется с
годами - так гласит совершенно непонятная архаическая поговорка.
осторожность. Он вообще намеревался держаться подальше от провинции
Орегон. Потому что рассчитывал, что разгадка тайны, которую он собирался
раскрыть, - а именно с какой целью Вечный Император предпринял загадочное
путешествие на Землю, лежала очень далеко от Орегона. В данном случае
"далеко" означало - на территории ближайшего крупного космопорта.
население достигло невероятно высокой цифры - 100.000 человек. Молодые
влюбленные - Хотско, по крайней мере, подходила под одно из этих
определений - говорили всем, что прибыли в Калифорнию из небольшой
провинции со столицей Санта-Ана. Они сели на роскошный гравитолет, который
пролетел над болотистыми берегами реки Сан-Хоакин, над деревушкой
Бейкерсфилд и дальше на север.
пятидесяти метрах под водой в заливе, где стоял Сан-Франциско, недалеко от
острова Пеликанов. Одного сигнала передатчика Хотско будет достаточно,
чтобы робот-спасатель отправился на поиски.
псевдовикторианских отелей, построенных прямо среди дикой природы недалеко
от Твин-Пике. Они были восхищены, когда узнали, что когда-то через весь
мыс шел мост, слушали мечтателей, утверждавших, что настанет день и через
пролив будет вновь переброшен грандиозный мост. Отказались от предложения
поохотиться на тигра-людоеда, обитавшего в непроходимых джунглях, которые
когда-то были парком. Послушали споры о том, стоит ли расчищать район
Миссии - некоторые клялись, что невысокие холмы есть не что иное, как горы
обломков небоскребов, рухнувших после какого-то грандиозного
землетрясения. Танцевали в ресторане огромного старинного особняка,
восстановленного на вершине холма после того, как много веков назад он был
разрушен - еще до эры правления Вечного Императора.
которые хотели слиться с ними в сексуальном экстазе Любовного Танца
Древних Меркинсов. Бесплатно. Алексу показалось, что Хотско
заинтересовалась, а потом была несколько разочарована, когда он напомнил
ей, что обычно любовники, которые лишь недавно познакомились, неохотно
принимают участие в подобных мероприятиях. Однако он взял на заметку, что
эта женщина имеет весьма любопытные представления о способах релаксации.
напрокат оборудования под другим давно рухнувшим мостом, когда-то
пересекавшим залив. Длинные ломти изумительного хлеба. Жареную рыбу. Сырую
рыбу, искусно приготовленную вместе с рисом. Бараньи ноги. Цыпленка
табака. Алекс, ни в коей мере не сибарит и тем более не гурман, начал
подумывать о том, что он, весьма возможно, ошибался.
ресторанах возле небольшого космопорта, находившегося к югу от города.
Алекс представлялся торговцем предметами роскоши, а Хотско играла роль его
новой партнерши. Что, спрашивали они, можно экспортировать с Земли,
учитывая тот замечательный факт, что именно отсюда вышло человечество? Чем
прельстить разборчивых обитателей Империи? Что же все-таки можно вывезти с
Земли легально?
Акунин Борис
Орлов Алекс
Орловский Гай Юлий
Пехов Алексей
Свержин Владимир
Корнев Павел