Чтение 73–й страницы книги ~Конец империи~

Кеа с трудом сглотнул. Посмотрел на экран. Увидел тихий огненный
дождь и бесконечный космос, такой же соблазнительный, как любая из женщин,
познанных им.

Он... Обязательно... Должен... Увидеть.

И снова: "Вот из этого и рождаются мечты".

Кеа откашлялся, и все зашевелились.

- Я считаю, нужно туда отправиться, - сказал он.

Это место похоже на все остальные.

Но незнакомо.

Это было...

Нет.

Мне оно не нравится.

Почему?

Не знаю.

Оно холоднее?

Нет. Но мне... холодно.

Оно темное?

Нет. Но я не вижу.

Тогда что здесь не так?

Я... заблудился.

Возвращение в нормальное состояние. Они посмотрели друг на друга, все
были потрясены. Рука Рут коснулась руки Кеа. Фазлур это заметил. В его
глазах вспыхнул странный огонек. Но он тут же перевел взгляд на экран.

- Мы по другую сторону, - тихо сказал он.

Кеа поднял глаза. На экранах была видна корма корабля. Огненный
занавес остался позади.

"Фортуна-1" пересекла черту.

- Клянусь разрывом континуума, - проговорил Мерф. Резкий,
профессиональный голос. - Минута в минуту...

Васоован заверещала:

- Проверка. Координаты... Х-350... продолжаем...

- Половина мощности на двигателях... - перебил ее Кеа. - Тяга в
порядке. Все устройства функционируют нормально.

- Показания бортовых сенсоров... положительно, доктор, - сказала Рут
совершенно спокойно.

- Поворот на правый борт... Спасибо, Рут. Попытайся уменьшить
скорость поступления данных... давай.

Пальцы Фазлура бегали по клавиатуре, фиксируя поступающую информацию.
Он кивнул. Да. Да. И еще раз да. Затем отключил систему контроля.

- Думаю, пора возвращаться домой, капитан, - сказал он официально.

Мерф сдержанно кивнул.

- Спасибо, доктор. - А затем: - Васоован, проложи курс. Мы
возвращаемся.

Оно появилось в виде пятна на экране, сверкало разноцветными бликами
этой странной вселенной.

Крошечное пятнышко.

- Мерф! Направление - одиннадцать часов.

- Что это еще такое?

- Не знаю. Маленькая луна, может быть.

- Не похоже, чтобы она была близко.

- Не-е-е. Совсем не близко. Может, следует...

Два тела приближались друг к другу в космосе. Оба обладали массой.
Потенциальная энергия массы. И нарушение гравитации.

Одно из тел принадлежало первой реальности. Другое - второй.

Противоположности притягиваются.

А как ведут себя двойные противоположности?

Взрыв разорвал "Фортуну-1" пополам, точно акула вцепилась в жирного
тунца.

Погибло пятнадцать человек. Пятеро спаслись. Местные боги проявили
великодушие к тем пятнадцати.

Кеа пришел в себя. Мрак и кровь. Горький дым.

Боли не было. Он ничего не чувствовал.

Услышал голоса.

- Все погибли. - Стон.

- Мы здесь, Мерф! Мы есть. Мы живы.

"И я тоже, - хотел сказать Кеа. - Я тоже жив".

Он даже не смог застонать.

- Что будем делать? О Господи, что делать!..

- Я тебя убью, Мерф. Я тебя убью, если ты не оставишь меня в покое.

- Надо подумать. Надо подумать.

- Это твоя вина, Мерф. Нам не следовало сюда соваться, будь ты
проклят!

"Проверьте повреждения, - хотел сказать Кеа. - Это совершенно
необходимо. Проверьте повреждения".

Он почувствовал, как его губы дрогнули.

А потом накатила волна и унесла его с собой.

Хочется пить.

Господи, как же хочется пить.

Голос. Голос Рут.

- Проклятье, я не знаю. Он что-то сломал. Внутри. Я не врач.

- А как дела у Фазлура? - спросил Мерф.

- Кого волнует! - застрекотала Васоован. - Это он заманил нас сюда.

- Кастро стало хуже, - ответила Рут. - Я старалась, как могла,
следовать указаниям медицинского робота. Культя перестала кровоточить,
если это может служить утешением. - Голос Рут был холодным.

- Он по-прежнему без сознания?

- Да. Слава Богу. Он так ужасно кричал.

"Вода, - подумал Кеа. - Я так хочу пить".

- У нас почти не осталось еды, - пронзительно завопила Васоован. - И
совсем мало воды. Нужно прикончить обоих. Тогда мы сможем протянуть
немного дольше.

- Это будет неправильно, - возразила Рут. Отстраненно.

- Верно, - согласился Мерф. - Пожалуй, ты права... К тому же, пока
они в таком состоянии, они нам ничего не стоят. Если не считать воздуха. А
этого у нас сколько угодно.

Темная волна снова накатила на Кеа.

Боль. Она приходила и уходила.

Все еще не было света. Глаза... Он попытался пощупать их...
закрыты... сверху какая-то засохшая корка. Что это? Кровь? Да, кровь.

- Господи, как воняет от этого комбинезона, - донесся голос Мерфа.

Послышался звук открывающихся застежек. Что-то звякнуло.

- Тебе удалось добраться до двигателя? - спросила Рут.

- Угу. Он не слишком сильно пострадал. Однако система автоматической
проверки повреждений вышла из строя.

- Мы сможем запустить его? - раздалось стрекотание.

Кеа услышал, как Мерф вздохнул.

- Я сказал, что удар был не слишком сильным. Имелось в виду...
двигатель можно починить. Но я этого сделать не могу. И никто другой -
тоже.

Кеа наконец, сумел произнести слово:

- Воды.

- Э, да это же Ричардс, - сказал Мерф.

- Что он хочет? - спросила Васоован.

- Воды. Он попросил воды, - ответила Рут. - Я принесу ему.

- Эй, Мерф! - прострекотала Васоован. - Так мы не договаривались,
Мерф. Когда последний раз шла речь об этих двоих, ты сказал, что они нам
ничего не стоят. Помнишь?

- Помню.

Кеа стало страшно, что сейчас будет принято решение относительно его
судьбы. И еще более страшно оттого, что он не знал, каким будет это
решение. Где Рут? Почему она не защищает его?

"Не надейся на Рут!"

- Я могу его починить, - с трудом выговорил Кеа.

- Он и вправду пришел в себя, - сказала Рут. Имея в виду: он слышал
наш разговор.

- Что ты сказал, приятель? - Голос Мерфа, веселый. Кеа почувствовал,
как капитан подошел поближе, посмотрел на него. - Говоришь, можешь
починить? Починить тягу?

Кеа хотел сказать еще что-нибудь. Много всего. Но у него не было сил.
Он пробормотал только:

- Воды.

А потом потерял сознание. Это было его первое и последнее
предложение.

Шорох. Холодная вода коснулась губ. Он пил до тех пор, пока не
почувствовал, что больше не может. До него донесся аромат духов.

- О, милый, - сказала Рут. - Я так счастлива, что ты жив.