с головокружительной быстротой еще до того, как было собрано экстренное
совещание акционеров. Новость _в_ы_н_е_с_л_и_.
корпорации Баргета за несколько дней до того, как был пущен во внутреннее
обращение доклад аудиторской комиссии. Узнать, кому принадлежали акции,
так и не удалось, потому что они прошли через бессчетное количество рук,
прежде чем их окончательно продали.
вообще все, что ему принадлежало. Оказалось, что Кеа вел спартанский образ
жизни и почти ничем не владел. В его особняках практически не было мебели,
а квартиры, в которых он жил, сдавались с мебелью. То же самое можно было
сказать про яхту и гравимобиль.
которые были потрясены не меньше самого Остина, когда прочитали отчет
аудиторской комиссии. Решение принято не было, заседание отложили до
следующего дня. Остин на нем не присутствовал. Сразу после первого
совещания он достал пистолет из своего сейфа. Старый
тринадцатимиллиметрового калибра автоматический пистолет, который
оставался семейным достоянием со дня основания династии. Остин совсем
недавно заказал для него пули. Теперь он зарядил пистолет, неуклюже
приставил его к виску, подумал о том, что Баргеты по крайней мере являются
честными людьми, и нажал на курок.
Баргета, слепой, немой, способный только на моторные реакции, остался жив.
телеграмму, в которой сообщил, что потрясен случившимся. Чем он в силах
помочь? У него есть небольшие сбережения, и если благодаря им Остина не
упекут в какую-нибудь государственную клинику, пусть родственники только
сообщат ему об этом. Родственники, естественно, ответили отказом. Они были
банкротами, но не могли опуститься до милостыни. Кеа почувствовал минутное
сожаление - ублюдку следовало почаще тренироваться в стрельбе.
которую почти не помнил и которая затерялась где-то к глубинах космоса. За
отца, бабушку и жителей Хило, погибших, скорее всего, из-за того, что
какая-нибудь процветающая компания должна была поддерживать в порядке
приливные барьеры, а на самом деле отпущенные на это средства просто брала
себе и тратила по собственному усмотрению. За Леонг Сак, не знавшей
ничего, кроме нищеты, когда жила на родине в Корее и когда перебралась на
Мауи. Даже за несчастного ублюдка Томпсона, который, вне всякого сомнения,
заслуживал гораздо большего, чем ютиться в грязном переулке и пользоваться
репутацией полоумного придурка. За всех тех, рядом с кем Кеа вырос, кто
жил и в поте лица трудился ради того, чтобы люди вроде Баргеты могли иметь
тримараны на Марсе. За космонавтов, допившихся до белой горячки или
погибших вследствие производственных "несчастных случаев", потому что
владельцы кораблей интересовались соблюдением норм безопасности не больше,
чем это предполагалось по закону. И за многих, многих других.
погиб всего один человек. Подрывник, которого Кеа нашел среди тех жителей
Марса, что были не в ладах с законом. Очевидно, он оказался не настолько
хорошим специалистом, как утверждал.
за несколько дней до взрыва были эвакуированы на Ганимед, где им
предстояло заняться настоящей работой.
трон, созданный собственными силами. Ему потребовалось гораздо меньше
времени - события начали развиваться со скоростью света. В некоторых
случаях он сам приложил к этому руку, потому что знал: необходимо создать
физическую, моральную и экономическую крепость, прежде чем _о_н_и
попытаются забрать ее у него. "Они" - не только миллионеры и процветающие
бизнесмены, но и планетарные правительства. Поэтому Кеа Ричардс не мог
терять время. Он продвигался вперед очень быстро. Время, проведенное с
Баргетой, казалось ему теперь жизнью, наполненной ленивым бездельем.
и, укрывшись в своих поместьях на Ганимеде, развлекается тем, что играет в
научные игрушки. На самом же деле его космический корабль был
модифицирован дал использования АМ-2 в качестве топлива. "Бак для
горючего" был совсем небольшим и сделан из империума-Х - так же, как и
некоторые детали самого двигателя. По ходу дела возникла одна, на первый
взгляд неразрешимая проблема - как добиться того, чтобы смазка двигателя
не входила в контакт с АМ-2, но в конце концов и эту задачу удалось
решить.
Мастерсон без лишнего шума взошли на борт космического корабля. Все небо у
них над головами занимал Юпитер. Кеа стартовал, используя генератор
Маклина, затем перешел на драйв Юкавы. Когда они покинули поле притяжения
планеты, Кеа проварил показания сверхчувствительных сенсоров корабля. На
их судно никто не обращал ни малейшего внимания. Тогда они включили
стар-драйв - с использованием АМ-2.
ужасно скучно. Во время первого контрольного полета не случилось никаких
особенных происшествий, если не считать того, что система активации драйва
была отключена, а корабль перешел на автоматическое управление прежде, чем
Кеа убрал руку с панели. На экране появился красно-желтый Арктур и его
двенадцать планет. В этот день корабль сумел добраться и до других
звездных систем. А когда он вернулся на Ганимед, "бак" для горючего
оказался почти таким же "полным", как и во время старта.
Кеа в районе Альва-сектора. Остальное - примерно три четверти добычи -
хранилось в сейфе из империума-Х на Ганимеде. Мечта стыд реальностью.
АМ-2. Этого количества антиматерии было достаточно - по его подсчетам -
для обеспечения жизнеспособности любого космического корабля, при этом
оставалось еще достаточно - впрочем, тут математические расчеты были
весьма приблизительными - для того, чтобы поддерживать в рабочем состоянии
все заводы Марса в течение трех земных лет. Кеа понимал, что рано или
поздно ему придется заняться строительством автоматизированных космических
кораблей для добычи АМ-2 - кораблей, которые будут практически целиком
построены из империума-Х, а затем он отправит их через разрыв континуума
на работу в иную вселенную. Кроме того, необходимо придумать какой-нибудь
"выключатель", действующий на больших расстояниях, - станцию, сигналы
которой должны быть такими же случайно направленными, как и маршруты Кеа в
сторону Альва-сектора.
нефтяных шейхов воспользоваться своей властью для того, чтобы перекроить
культуру Земли. Их эгоцентричность была столь возмутительной, что эти
планы до определенной степени могли вызывать восхищение и удивление, но,
вне всякого сомнения, они были обречены на провал. Кеа решил, что, если он
и станет играть в эту игру, на руках у него обязательно будет самый
старший козырь - он собирался выйти победителем из этого сражения. Однако
"выключатель" пока может подождать. Пора привлечь к себе внимание
общественности.
яхт, - которые будут курсировать между Землей и Марсом и предоставят
пассажирам первоклассное обслуживание. За баснословные деньги. В барах,
клубах и на курортах для самых богатых немного поговорили о странном
поведении Кеа Ричардса. Идея, конечно, неплохая, но сомнительно, что ему
удастся найти столько богатых идиотов. По крайней мере вряд ли их хватит
на то, чтобы план начал приносить деньги. Ну и хорошо. Ричардс
обанкротится и придет к ним проситься на работу.
грузовые суда, чем яхты для богатых пассажиров. А до Барьера Тридцать Три
некоторые отделения кораблей оставались пустыми. На Ганимеде вносились
кое-какие изменения. У Кеа были свои, весьма специфические идеи, которые
претворялись в жизнь в маленьком порту, расположенном на территории одного
из его поместий. На Ганимеде корабли заправлялись топливом для
стар-драйва. Здесь же набиралась команда.
не заметил, что в самых разных космопортах появились агенты по найму. Они
искали самых лучших, тех, кто еще не растерял иллюзий и смотрел на
путешествия к звездам как на удивительное приключение, а не как на работу
дворника. Те, кому удавалось пройти невероятно строгий отбор, попадали на
Ганимед, где проходили обучение. Как это ни странно, около пятнадцати
процентов космонавтов брали расчет и возвращались домой - психологи
обнаружили, что даже космонавты иногда боятся звезд, расположенных за
"известными" мирами.
свои места на новых кораблях. Их научили пилотировать и обслуживать эти
суда. А потом отправили в путь.
звездный корабль, было обнаружено семь разумных гуманоидных или близких к
гуманоидным инопланетных рас. Три из них находились на таком уровне
развития, что путешествовали к звездам. Однако ни у кого из них не было
стар-драйва. Со временем они его получат. На условиях, которые выдвинет
Посняков Андрей
Маркелов Олег
Корнев Павел
Никитин Юрий
Зыков Виталий
Орлов Алекс