сказал Кеа. - А это означает, что вам придется посоревноваться со своими
противниками. В конце концов обе партии захиреют от тоски, потому что
выборы никогда не завершатся. И даже если вы победите... Федерация попала
в тяжелое положение. Вы тоже приложили к этому руку. Что собираетесь по
этому поводу делать? Гениальные идеи есть?
до конца.
- Кризис экономики. Окало двадцати войн - больших и маленьких. Голод.
Засухи. Застой промышленного производства. Катастрофическая инфляция.
Проценты на займы фантастические... если удается найти кого-нибудь, кто
готов одалживать деньги. Кроме того, леди и джентльмены, лично вы, на мой
взгляд, прекрасно выглядите.
Профсоюз, - иначе вы не стали бы собирать камни, которыми можно было бы в
нас запустить. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.
Большие Деньги.
контролирую - от звезд и дальше.
хотите?
не возникло ни споров, ни обсуждений.
пурпурным, с крошечными, размером с булавочную головку, зелеными бутонами;
растение перед заходом солнца издавало сладковатый парфюмерный аромат. Кеа
вдыхал запах, поднимаясь вверх по холму - один, если не считать защитного
кордона, который теперь постоянно его окружал. Не добравшись до вершины,
он остановился передохнуть.
сидящий в глубине его души, рассмеялся. Посередине лагеря стояла его
личная палатка - двухэтажный павильон из позолоченной ткани - и более
шестидесяти маленьких палаток, в которых размещались слуги, охрана и все
остальное...
пожить немного в палатке. Он заслужил отдых от праведных трудов на посту
Президента Федерации. Тому факту, что он решил отдохнуть в только что
открытом мире, названном в его честь, - в системе Тау Кита, придавалось
журналистами и телекомментаторами огромное значение.
- что этот простой человек, человек из народа. Президент Кеа Ричардс,
хочет восстановить свои силы среди звезд?
символический характер, - заявил другой журналист. - Благодаря Кеа
Ричардсу горизонты цивилизации были далеко отодвинуты. Теперь он
напоминает нам, как много иных миров еще предстоит покорить. Наше будущее
- никогда не прекращающееся движение вперед.
которую Кеа культивирует вот уже десять лет. Легенды о самом обычном
человеке. Человеке, который всего добился сам. И не забыл, как живут
бедняки, ведь еще совсем недавно он сам был одним из них. И теперь он
постоянно ищет новые пути, те, что позволят всем жить лучше.
не знала. Новые идеи вселили энергию в производство, появились
замечательные, не виданные доселе товары, да и цена на них оказывалась
доступной для большинства. Гигантские сельскохозяйственные комбинаты стали
производить продукты питания в невиданных количествах. Расцвела наука.
Были сделаны замечательные изобретения. Космические корабли легко
достигали самых далеких звезд. Инженеры занимались терраформированием на
многих десятках миров вроде Порт-Ричардса, - Федерация становилась все
более-могущественной. Даже искусства процветали в атмосфере свободных
денег и новых, необычных идей.
был основой всего. Система доставки топлива полностью осуществлялась при
помощи многократно усовершенствованных роботов. АМ-2 прибывала регулярно и
в больших количествах; при этом сохранялась полная секретность, и никто не
знал, откуда поступает уникальное топливо.
вверх по холму, Кеа наблюдал за тем, как один из его телохранителей пустил
вперед собаку, которая искала мины.
безумцы. Идеалистов он всячески поддерживал, особенно слабых; свободное
волеизъявление и открытые дебаты придают правлению чудесный налет
демократии. Завистников он либо покупал, либо уничтожал. Что же до
безумцев... Кеа увидел, как еще два охранника добрались до вершины
олма... ну, с этими ничего не поделаешь. Можно только соблюдать меры
предосторожности.
он занимает должность президента вот уже два срока. Фазлур, открыв АМ-2,
предсказал грандиозные перемены. Контролируемая Ричардсом Антиматерия-Два
не просто перевернула мир, она его качественно изменила. Если остановиться
сейчас, все будет потеряно. Мир вернется на крути своя. Баргета и им
подобные вновь захватят власть в свои руки.
Земле. Они принадлежат к группе завистников, которым Кеа сохранил жизнь.
Позволил управлять старыми фабриками. Разрешил продолжать загрязнять
планету. Пусть эксплуатируют бедняков, живущих на Земле. Каждый день сотни
людей покидали ее на кораблях с двигателями, предоставленными Кеа
Ричардсом и работающими на АМ-2. Они бегут из хаоса и страданий в новые
миры, которые открывает их президент.
То, что я построил за десять лет, может быть с легкостью удвоено. А за
пятьдесят... кто знает? Жаль, что я не доживу до этого времени".
предложил им исследовать другую вселенную. О Господи, как бы ему хотелось
посмотреть, что будет дальше.
вершину. Над огромным строящимся космопортом завис, заходя на посадку,
корабль Федерации. Прибыла официальная делегация представителей комитета
по выборам.
президентом. Не на третий срок. Не просто на следующие пять лет.
выдохнул:
захочет подать в отставку.
я хочу, чтобы все было так, словно это моя собственная компания. Выборы
каждые пять лет свяжут мне руки. И лишат перспективы.
ничего невозможного.
- Придется все как следует подготовить. Протоптать дорожку.
пользуется колоссальной популярностью. Вы понимаете, что я имею в виду?
в качестве верных союзников и любимых друзей...
рассчитывать на то, что нам будет позволено высказывать свое мнение по
поводу вашей политики относительно АМ-2?
долгосрочную стратегию по этому вопросу со своими менеджерами. Пришла пора
положить конец тому, что люди называют монополией. Мы сейчас разрабатываем
план лицензированной продажи АМ-2, империума-Х и модифицированных
двигателей тем, кто сможет достойно ими владеть. - Он со значением
посмотрел на своих собеседников. - Я буду крайне признателен, если у вас
будут какие-нибудь предложения на этот счет.
которое так и потечет им в руки.
Профсоюз и радостно протянул руку, которую Кеа пожал.
Детали были разработаны позже при помощи адвокатов, специализировавшихся
Пехов Алексей
Херберт Фрэнк
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Майер Стефани
Каргалов Вадим