Чтение 44–й страницы книги ~Сфера~

- Похоже что да. Других я не нашла.

- Интересно, отчего они погибли? - сказал Гарри.

- Ты подходила к сфере? - спросил Норман.

- Нет, а что?

- Просто интересно.

- Ты думаешь между исчезновением экипажа и сферой кроется какая-то
связь?

- В общем, да.

- А я считаю, что экипаж погиб от естественных причин, возникших в
ходе путешествия, - сказала Бет. - Эта женщина умерла из-за большой дозы
радиации.

- Ты полагаешь что они погибли при переходе через "черную дыру" и
сферу подобрал позже сам звездолет?

- Возможно.

- А она ничего, - заметил Гарри. - Репортеры просто ошалеют от такой
красотки... Фильм для взрослых. Сексуальная девушка из будущего найдена
обнаженной и мумифицированной.

- Она к тому же высокая, - сказал Норман. - Рост свыше шести футов.

- Амазонка с высоким бюстом, - добавил Гарри.

- Так-так-так, - сказала Бет.

- А что я сказал такого?

- Здесь неуместны подобные комментарии.

- А она похожа на тебя, Бет, - заметил Гарри.

Бет нахмурилась.

- Я серьезно. Ты к ней приглядывалась?

- Не строй из себя придурка.

Норман заглянул внутрь капсулы, заслоняя рукой отражение
ультрафиолетовых ламп... Высокая, крепкая девушка и в самом деле походила
на Бет.

- Действительно, - согласился он.

- Может быть, она это ты из будущего, - сказал Гарри.

- Нет, ей около двадцати.

- Тогда может быть она твоя внучка.

- Вряд ли.

- Откуда ты знаешь? - сказал Гарри. - Ты схожа с Дженифер?

- Не совсем. У нее переходный возраст... Но мы обе ничуть не похожи
на эту женщину.

Нормана поразила убежденность с которой она отрицала любое сходство с
мумифицированной женщиной.

- Как ты думаешь, Бет, что здесь произошло? - спросил он. - Почему
уцелела только она?

- Я думаю, она была капитаном экспедиции или его помощником. Другие
члены экипажа большей частью мужчины. Они сморозили какую-то глупость, от
которой она их предостерегала, и погибли. В живых осталась только она. Она
повернула корабль обратно... Затем случилось что-то непредвиденное и она
тоже погибла.

Этот звездолет просто апперцепционный тест, подумал Норман. В этом
психологическом тесте пациентам показывали двусмысленные картинки, и они
должны были рассказать, что, по их мнению произошло. Пациенты придумывали
свои версии, которые больше говорили о них самих, чем о картинках.

Бет рассказала свою версию: женщина стояла во главе экспедиции,
мужчины ее на послушались, погибли, и она осталась единственной уцелевшей.

Это немного говорило о звездолете, но объясняло личность самой Бет.

- Ты хотела сказать, она просчиталась и забросила корабль в слишком
далекое прошлое, - заметил Гарри. - Типично женский поступок.

- Ты все вышучиваешь.

- А ты все воспринимаешь слишком серьезно.

- Здесь не до шуток, - заявила Бет.

- Я расскажу совсем другую историю... - сказал Гарри. - Эта женщина
сделала что-то не так и легла в анабиоз. В результате ее ошибки остальные
члены экипажа погибли, а она никогда не проснется и ничего не узнает.

- Типичный мужской шовинизм, - сказала Бет.

- Полегче, - вступился за Гарри Норман.

- Ты просто завидуешь женской силе.

- Ты называешь силой простую выносливость, которая исходит от
слабости.

- Послушай, ты, килька, - сказала Бет.

- Ну давай, ударь меня. Это ты называешь силой?

- Эй, вы, кончайте, - сказал Норман.

- У тебя есть своя версия? - спросил Гарри.

- Нет, - ответил Норман.

- Держу пари, есть.

- Не надо ссориться... - сказал Норман. - Пока мы здесь, мы команда и
должны держаться друг друга.

- Гарри мутит воду с самого начала экспедиции... - заявила Бет. - Его
дурацкие комментарии...

- На что ты намекаешь?

- Ты прекрасно знаешь о чем я говорю.

Норман направился к выходу.

- Куда это ты?

- Публика расходится... Вы мне уже надоели.

- Ах, мистер Холодный Психолог решил что мы уже надоели?

- Точно, - сказал Норман, не оглядываясь назад.

- Куда ты уходишь? Рассуди нас! - кричала Бет.

Он продолжал идти сквозь стеклянный туннель.

- Я с тобой говорю! Не уходи, Норман!

Он вернулся в камбуз и начал открывать ящики, разыскивая ореховые
плитки. Он снова проголодался и поиски помогли ему на время позабыть о Бет
и Гарри. Он допускал что был встревожен ходом событий.

Встревожен, но не удивлен. Норман давно убедился в истинности старого
изречения "толпа трех". В стрессовой ситуации группам из трех человек
присуща неустойчивость. И если кто-нибудь не определит свою твердую
позицию, двое объединяются против одного. Что и произошло. Он кончил с
одной плиткой и принялся за другую.

До конца шторма осталось не меньше тридцати шести часов.

Он хотел унести часть ореховых плиток на станцию, но полистироловый
скафандр не имел карманов. В камбуз вошли понурые Гарри и Бет.

- Хотите орешков? - спросил он.

- Мы хотим извиниться, - сказала Бет.

- За что?

- Мы вели себя как дети, - сказал Гарри.

- Я жалею что потеряла самообладание. Я чувствую себя пол ной
идиоткой, - сказала Бет, опустив глаза.

Интересно как мгновенно она переходит от агрессивной самоуверенности
к жалкому самоуничижению, подумал он.

- Это все стресс... - примиряюще сказал он.

- Мне очень жаль, - продолжала Бет. - Я не могу здесь оставаться.

- Перестань хныкать и возьми шоколадку, - сказал Норман.

- Мне больше нравится, когда ты сердишься, - поддержал его Гарри.

- Я сыта ими по горло. До вашего прихода я слопала одиннадцать штук.

- С этой будет дюжина, - сказал Норман.

Возвращаясь на станцию, они держались друг друга и смотрели, нет ли
поблизости кальмара. Оружие прибавляло уверенности. Кроме того, Нормана
радовала разрядка напряженности.

- А ты неплохо смотришься с этой штукой, - сказала Бет.

Норман никогда не чувствовал себя человеком действий. Но теперь,
сжимая в руках гарпунное оружие, он находил что это ему даже нравится. Он
отметил что на пути выросло много голубых и ярко-пурпурных морских вееров.
Некоторые, достигшие высоты четыре-пять футов, приходилось даже обходить.
Совсем рядом проплывали стаи больших черных рыб с красной полоской Бет
сказала что это рыбы-хирурги, обычные для региона.

Все изменилось, думал он не слишком доверяя своей памяти Слишком
многое влияло на его восприятие: высокое давление и раны, психологическое
напряжение и страх.

Заметив краем глаза какое-то движение, он посветил фонарем и увидел
извивающееся белое с черными полосками веретено с длинным тонким
плавником. Он решил что это угорь и хотел рассмотреть его крошечную
головку.

- Стой, - крикнула Бет, ухватившись рукой за Нормана. - Это морская
змея!

- Они ядовиты? - спросил Гарри.

- Необычайно.

Змея придерживалась дна, очевидно разыскивая себе пропитание, и не
обращала на них никакого внимания.

- У меня по спине ползут мурашки, - призналась Бет.

- Тебе знаком это вид? - спросил Норман.

- Кажется, морская змея Белчера, - сказала Бет. - Все тихоокеанские
змеи ядовиты, но это самая ядовитая рептилия мира. Ее яд в сто крат
смертельней яда королевской кобры или черной тигровой змеи.

- И если она тебя укусит...

- Не более двух минут, - они понаблюдали как она скользила среди
водорослей, а затем скрылась из виду.

- Морские змеи, как правило, не агрессивны. Некоторые водолазы порой
даже заигрывают с ними. Но я никогда... Подумать только! Змеи!

- Почему они такие ядовитые? Чтобы парализовать жертву?

- Знаете, что интересно, самые опасные создания мира обитают именно в
воде, а среди сухопутных самый сильный яд получен от амфибии - жабы
Bufotene Marfensis. В морях водится много ядовитых рыб. К примеру, фугу,