одетый в черную кожаную куртку. У него был вид предводителя; помимо того,
что он держал ружье, на груди у него висел полевой бинокль. Лицо его
пересекал шрам, лишь частично прикрытый черной бородой. Шрам недавний,
получен либо во время землетрясения, либо в последующих событиях.
Полезная штука. Где взял?
никуда не засунул?
еще лежал на соломе. - Малыш неплохой. - Он наклонился и ткнул грязным
кулаком в щеку Билли. - Как тебя зовут?
к доктору.
стороной ладони.
Он рассмеялся. - Будешь делать, что говорят. - Повернулся к Билли. - Ну,
так как, пойдешь с нами?
было четверо. Сначала кашель, потом прыщи и язвы. - он отчаянно пытался
вспомнить симптомы чумы. - И припухлость в паху.
Мэтью, взвешивая в руке ружье.
рискну. Банки тоже. - Он повернулся к остальным. - Вывалите все из его
мешка и заберите консервы. Пошевеливайтесь!
ружье и заглянул в стволы.
Берите, и пойдем.
прошлом он показал, что его угрозы не остаются на словах. Это был сильный
человек: синяки у некоторых мужчин и у обеих женщин служили
доказательством его силы. Мэтью подумал о ружье. Конечно, сила
предводителя увеличится. Но если один из остальных доберется до ружья... А
ведь предводитель тоже должен спать.
коробку с остальными передал одной из женщин: - Смотри не потеряй. Ну,
ладно. Можем идти.
головой.
действительно болен. Но на случай, если ты врешь...
Удар пришелся в челюсть, Мэтью перевернулся и грохнулся оземь. Лежа
полуоглушенный, он догадался, что мужчина в прошлом был профессиональным
боксером. Но рассуждать долго ему не пришлось. Ботинок жестоко ударил его
в бок, заставив закричать от боли. Он согнулся пополам. Послышались
удаляющиеся шаги. Мэтью поднял голову. Билли испуганно смотрел на него.
Помогла твоя болезнь. Нам лучше тоже уходить.
кружку. В кармане у Мэтью оставалась бутановая зажигалка. Он положил все в
большой рюкзак и понес его за лямки. Нести нетрудно, а если мальчик
устанет, можно будет посадить его на спину. Мэтью был намерен сегодня же
добраться до дома отшельника. Зная, что Билли в хороших руках, он мог бы
быстро добраться до грота. Лоуренс вернется с ним и вылечит мальчика.
Через несколько дней все снова будет хорошо. Жаль ружья, но в конце концов
полезность его ограничена. Они приготовят луки, как он предлагал, и
нарежут стрел. Грубая сила на первых порах может побеждать, но разум и
изобретательность со временем все равно возьмут верх.
Они пойдут с Лоуренсом и остальными в горы, там меньше людей и, вероятно,
больше животных. Там они найдут место, где смогут жить в мире и покое. Он
объяснил мальчику насчет луков и стрел. Они их смогут использовать для
защиты, если кто-нибудь на них нападет, и для охоты. Должны выжить свиньи:
эти коротконогие животные меньше всего страдают при толчках. В диком
состоянии, не имея естественных противников, они быстро размножаются.
Кроме человека, конечно.
неуверенность, вспомнив, что он говорил о Джейн, доме в лесу и
безопасности. Но тут большая разница, уверял он себя. То было фантазией,
основанной лишь на его отказе признать вероятность смерти Джейн. А сейчас
он говорит о практических предложениях, связанных с реальными людьми.
Конечно, могут возникнуть препятствия, но сама идея вполне реальна.
закрывали небо и стояли высоко. Но вот они опустились, стали толще, с
юго-запада подул ветер. В воздухе запахло дождем. В полдень Мэтью
остановился и развел костер. Бандиты оставили картошку, то ли потому, что
боялись заразы, то ли считали, что не стоит с ней возиться. Вокруг,
вероятно, много картофельных полей, и женщины всегда могут накопать
свежей. Мэтью испек несколько самых мелких. Он не хотел тратить времени,
поэтому внутри они были твердыми. Но Билли во всяком случае ничего не
будет есть. Мэтью поел немного, чтобы унять голод и поддержать силы, и они
снова пошли. Ему потребовалось немало сил: через полчаса Билли начал
падать, и его пришлось нести.
хижины. Мэтью узнавал местность: моток проржавевшей проволоки, бочка
из-под нефти, полупогруженная в песок, остроконечная скала в ста ярдах от
берега. До хижины не больше часа пути. Мэтью подумал, что солнце садится:
облака на западе светились, - но еще некоторое время будет светло. Билли,
шедший рядом, снова начал спотыкаться, потом упал.
стемнело, и можно было ежеминутно споткнуться. Мэтью решил, что
заблудился, и хотел уже позвать отшельника, когда увидел в полутьме ровную
площадку. Он пошел к ней и понял, что это двор, окружавший дом отшельника.
Здесь должен быть и сам дом... Мэтью увидел дом и застыл. Вид моря,
преградившего путь, тоже был неожиданным и означал крушение его
собственной иллюзии. Но потом было пробуждение, начало новой надежды.
Новый удар был свирепым. Дом сгорел: почерневшие балки торчали без крыши
под открытым небом.
Внутри виднелись следы буйного разгрома. Сначала разбит алтарь, подумал
Мэтью: на полу лежали обломки лампады. Кожух сбит, печь перевернута;
очевидно, именно из-за этого начался пожар. Но огонь не полностью поглотил
дом. Стена с окном и угол стены у алтаря устояли и поддерживали часть
крыши. Должно быть, огонь погас от дождя.
Неужели он сам совершил все это в припадке религиозного безумия, перед
тем, как уйти в какое-нибудь паломничество? Но он разбил и алтарь. Восстав
против бога, признав отчаяние и поражение? Возможно, но маловероятно.
Разрушения несут на себе следы обычной человеческой злобы, а не
религиозного извращения.
обожжена, огонь добрался и до пластикового покрытия окна. Но лежать на
кровати можно. Мэтью подобрал одеяла и увидел, что они почти целы, только
сильно пахнут дымом. Билли, тихий и испуганный, стоял рядом.
Эриксон Стивен
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Суворов Виктор
Афанасьев Роман