Трое мужчин и две женщины, все молодые и относительно чистые. Когда Мэтью
заметил их, они его тоже увидели; они отдыхали у развалин, в которых, судя
по разложенным на траве предметам, только что копались. У них было еще
одно отличие - собака. Овчарка, которая стояла рядом с одним из мужчин в
позе собаки, охраняющей хозяина. Мэтью решил, что нет смысла менять
направление; к тому же вес Билли делал трудной всякую мысль об отклонении
от прямой линии.
Собака низко зарычала.
из женщин, полная, с сеткой на волосах, что-то сказала, другая
рассмеялась. Только собака не сводила глаз с Мэтью и Билли; она продолжала
негромко ворчать. На траве Мэтью увидел банки с сухим молоком.
мясо, а он не может его есть. Может, выпьет молока.
заботы и без больных щенков.
время он слышал ворчание собаки и смех.
Эйприл позаботятся о тебе.
направление, и вскоре он вышел на дорогу. Это, должно быть, А-31. Но он не
знал, вышел ли он на нее восточнее или западнее того места, где встретился
с Эйприл и остальными. Предстояло принять решение, в какую сторону идти;
снова навалилась усталость предыдущего дня, и мысль о том, что он может
пойти в неверном направлении, была невыносимой. Мэтью лег на траву у края
дороги. Солнце жгло, он вспотел, мышцы его болели от напряжения.
Невероятно сильно хотелось продолжать лежать, но он знал, что должен
подавить это желание. Грот не более чем в трех-четырех милях. Мэтью с
трудом встал и с фатализмом игрока повернул на запад.
нескольких милях к северу, он понял, что каждую минуту может увидеть
кого-нибудь из них. Особенно часто виделась ему Эйприл - за полем, за теми
деревьями... она должна быть здесь, он позовет ее, и она оглянется, узнает
его, улыбнется.
начало. Помоги мне. Помоги.
рододендронов. Мэтью миновал их и увидел грот. Он был пуст, никого не
было. Конечно, ожидание было абсурдно: днем они, как обычно, ушли за
добычей. К заходу вернутся.
все-таки он добрался, и теперь им нужно только подождать.
отдохнув, Мэтью пошел к ручью, разделся и умылся. Ему нечем было
вытереться, и он сидел на солнце, пока не высох. Одежду нужно выстирать,
но с этим можно подождать. На небе появились облака. Солнце скрылось, но
было по-прежнему жарко. В отдалении послышался гром. Мэтью надеялся, что
гроза начнется после возвращения Эйприл и остальных.
беспокойно.
ручье и принес, мокрую, назад. Он вытер Билли лицо и шею. Мальчик немного
успокоился. Но у него снова поднялась температура. Когда придет Лоуренс...
Мэтью напрягал глаза, вглядываясь в кусты и отдаленные деревья. Солнце
давно зашло, вечер превращался в ночь. Он понял, что сегодня они не
вернутся.
труднее находить добычу. Должно быть, они уходят от грота так далеко, что
не могут вернуться в тот же день. Они вернутся завтра. Он сказал об этом
Билли, и мальчик апатично посмотрел на него.
почему не возвращается Лоуренс. Но он тут же понял неразумность этого
чувства и подавил его. Он вспомнил о запасах в старом колодце. Велев Билли
спокойно лежать, он пошел туда. Подходя к колодцу, он испытал предчувствие
разочарования. Но вот он нащупал доски и снял их. Перед ним чернел вход в
колодец. Мэтью опустил руку и нащупал металлический прут. Веревка на
месте. Потянув за нее, он с облегчением почувствовал тяжесть.
назад. Потом вернулся туда, где оставил Билли. Мальчик сидел, беспокойно
ожидая его возвращения.
пытался защитить Билли, уложив его под навесом грота и укутав в свой плащ.
Сам он промок, но почти не замечал этого, беспокоясь о мальчике. Лихорадка
дергала маленькое тело так же яростно, как гроза; Билли метался, звал
родителей и собаку Капитана. Мэтью сидел рядом, разговаривал с ним,
пытался успокоить. Он чувствовал отчаяние от неспособности помочь. Мальчик
опасно болен, может быть, он умирает. Какая горькая ирония, если после
таких усилий он умрет до возвращения Лоуренса!
ладони. - Ты должен держаться.
положение мальчика не улучшилось. Температура не спадала, движения стали
слабее. Голос тоже ослаб. Билли, казалось, временами разговаривал с ним и
с родителями, но как-то странно, как будто и он, и родители были далеко.
Однако, когда Мэтью отнял руку, мальчик заплакал и успокоился, лишь когда
Мэтью снова взял его за руку.
летняя гроза, сильная, но кратковременная, и вот небо над гротом снова
приобрело ясный голубой цвет. Солнце осветило вершины деревьев, когда
Билли уснул и Мэтью смог отпустить его руку. Мэтью не знал, когда можно
ожидать Эйприл и остальных. К тому же их могла задержать гроза. Конечно,
нужны знания Лоуренса, но, может быть, пока удастся воспользоваться
какими-нибудь медикаментами.
деревянными крестами, на каждой могиле роза, увядшая, побитая дождем.
Мэтью постоял немного, глядя на них, потом пошел дальше, к развалинам
дома.
много времени. Мэтью не видел грот, но если Билли позовет, он услышит. Он
добрался до перевернутого стола, ухватился, попытался поднять. Стол не
двинулся.
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Флинт Эрик