Чтение 5–й страницы книги ~Рваный край~

планеты Земля? Возможно. Тишина продолжалась. Небо оставалось голубым и
пустым.

Он шел по полям, избегая развалин; споткнувшись обо что-то, чуть не
упал. При ходьбе опирался на ружье, но ствол углубился в землю. Мэтью
отыскал щепку и прочистил ствол. При этом он с пронзительным горем думал о
Джейн. Останься она на острове, конечно, она тоже умерла бы, но он хоть
мог бы похоронить ее.

Он смотрел на ружье в своих руках. Один заряд он истратил, чтобы
прекратить мучения раненого осла. Оставался еще один. Это очень просто.
Просто и, разумеется, разумно. Какой смысл жить в склепе? На том холме,
поднимающимся над высохшим безжизненным морем? Мир, подумал он и повернул
ствол к себе.

Негромкий звук удержал его. Он доносился издалека. Возможно, просто
оседали развалины. Но Мэтью сразу подумал о крике осла. Он вспомнил, что
привязал его. Если бы животное было свободно, оно могло бы пастись и по
крайней мере пережило бы лето. Сунув ружье под мышку, он снова пошел по
полю.

Аэродром он пересек западнее первоначального пути. Здесь земля была
разрезана и измята, как глина скульптором; в одной трещине мог целиком
поместиться самолет, не задевая крыльями за края. На стенах расщелин
виднелась сырая земля и камни, на дне пробивался ключ. Через сто лет,
когда трава покроет обнаженность земли и пустят корни деревья, это будет
прекрасное место.

Пробираясь от летного поля на дорогу, Мэтью услышал крик. Звучал крик
очень слабо, и Мэтью не смог определить, откуда он доносится. Долго стоял
он, прислушиваясь и ожидая. Наконец крик снова повторился, слабый, почти
неразличимый; на этот раз Мэтью был уверен, что крик доносится с запада.
Он пошел туда, вес время выкрикивая:

- Кто тут? Крикните, если вам нужна помощь. Я должен вас слышать.
Кричите, чтобы я услышал и смог вас отыскать!

Ответа не было, и он подумал, что вообразил себе этот голос.
Галлюцинации не удивительны в таком одиночестве. Он подошел к развалинам
дома и смотрел на них. Как и все остальные, дом был разбит на куски. Можно
ли выжить в такой катастрофе?

Но крик послышался снова, на этот раз громче. Мэтью заторопился
дальше по дороге, за поворот. Тут стояли рядом три или четыре дома; теперь
они превратились в единую груду развалин.

На краю этой груды Мэтью позвал:

- Крикните! Покажите, где вы!

Голос звучал приглушенно и по-девичьи. Он доносился откуда-то с
дальнего конца. Мэтью начал быстро, но осторожно пробиваться туда. Если
очень потревожить эту массу, она может осесть.

- Держитесь! - кричал он. - Я скоро доберусь!

Ответа не было. Он подумал:

- Какая ирония, если это был предсмертный крик.

Напрягаясь, Мэтью приподнял балку и увидел под ней человеческое тело.
Девушка в ночной рубашке, расшитой цветами. Вот она, подумал Мэтью.
Конечно, мертва. Рубашка была порвана, одна грудь выставилась наружу.
Мэтью коснулся ее: холодная, совершенно холодная. Он распрямился. Значит,
она не могла кричать несколько минут назад. Он снова позвал и продолжал
раскопки.

Наткнувшись на маленькую ногу, он подумал, что это еще один труп, но
нога оказалась теплой, и ему показалось, что он ощутил дрожь. Часть крыши
обрушилась на кровать и прикрыла ее. Поймав ребенка в ловушку, она в то же
время защитила его. Мэтью начал расчищать завал.

- Все в порядке, - говорил он. - Бояться больше нечего. Мы это уберем
мигом.

Мальчик, лет десяти, почти без сознания. Голова и лицо покрыты
штукатуркой; удивительно, что он смог дышать, а не то что кричать. Руками
и рукавом куртки Мэтью стер штукатурку. Он попытался поднять ребенка, но
тот закричал от боли:

- Рука!..

Левая рука. Мэтью осторожно ощупал ее. Трещина, заживет быстро. Он
сказал:

- Все в порядке, старик. - Боль привела мальчика в сознание; он
смотрел на Мэтью, продолжая стонать. - Рука слегка повреждена, но с этим
мы легко справимся.

Со времени службы в армии ему не приходилось оказывать первую помощь.
Немного подумав, он принялся за работу. Прижать локоть под правильным
углом, ладонью внутрь. Он прижал руку; мальчик застонал, но не крикнул.

- Хорошо, - сказал Мэтью. - Можешь так подержать, пока я найду
подходящую щепку?

Кусков дерева было достаточно. Он подобрал несколько подходящей длины
и затупил их концы о камень. Потом оторвал от простыни полосу и обмотал
палки. Прижав палки к поврежденному месту, он обмотал поверх другим куском
простыни. Мальчик все время лежал тихо.

- Теперь подвесим руку, и ты готов к действиям. Как тебя зовут?

- Билли. Билли Таллис. Что случилось? Взрыв?

- Гораздо больше. Землетрясение.

У него расширились глаза.

- Неужели?

Мэтью сделал повязку через плечо. Следовало бы приколоть конец бинта,
но булавки все равно нет. Пока выдержит. Он спросил:

- Ну как? Удобно?

- Да. А где мама и папа? И Сильвия?

Должно быть, Сильвия - его сестра. Это ее тело он нашел сначала.
Мэтью сказал:

- Подожди минутку. Я сейчас. - Пошел к телу и прикрыл его. Вернувшись
к мальчику, он сказал: Нужно быть крепким, малыш.

- Они умерли?

- Да.

- Я так и думал. - У него было смуглые, не поддающиеся описанию черты
лица и карие, слегка раскосые глаза. - Я их звал. Долго звал, и когда
никто не пришел, я подумал, что они умерли. Сильное было землетрясение?

Мэтью поднял мальчика и перенес его через развалины на открытое
место. Он сказал:

- Очень сильное. Сильнее не бывает. - Он посадил мальчика. - Как ты
думаешь, ты сможешь идти?

Мальчик кивнул. Он смотрел на развалины своего дома. Потом взглянул
на Мэтью.

- Куда мы пойдем?

- Еще не знаю. Не было времени подумать. Ты единственный, кого я
нашел в живых. Нас только двое. Нет, трое. Третий - это осел.

- Один из ослов мисс Люси? Который?

- Светло-серый. Паутинка.

- Знаю.

- Я его привязал. Нужно вернуться и посмотреть. - Мальчик стоял в
одной пижаме, босиком. - Надо найти какую-нибудь одежду для тебя.

- Мне не холодно.

- Будет холодно позже. Оставайся здесь, а я поищу.

Под остатками кровати Мэтью нашел тапочки мальчика, а чуть дальше
ботинок. В поисках второго ботинка он приподнял край разбитой двери и
увидел тело мужчины. Лицо его было сильно разбито, вокруг множество крови.
Рядом виднелось другое тело.

Сзади Билл позвал:

- Мне нужно прийти помочь?

Мэтью опустил дверь.

- Нет. Я возвращаюсь.

Он взял с постели мальчика одеяла, левый тапочек и правый ботинок.
Надел их мальчику на ноги.

- Вот так. Лучше, чем ничего. Одно одеяло обернем вокруг тебя, как
плащ, а остальные я понесу. Ночью они тебе понадобятся.

- Где мы будем спать?

- Не знаю. Нужно держаться открытых мест. Могут быть еще толчки. - Он
погладил мальчика по голове. - В ближайшие дни придется несладко.

Билли серьезно ответил:

- Ничего. В августе я должен был уйти в лагерь скаутов.

- Ну, хорошо. Тогда пошли.

Они возвращались к ферме мисс Люси. Время от времени Мэтью кричал, и
Билли присоединялся к нему, но ответа не было. Мэтью беспокоило, как
мальчик отнесется к виду мертвых, но когда это произошло - тело мужчины,
частично прикрытое обломками, - мальчик воспринял спокойно. Мэтью
постарался держаться подальше от ужасной головы.

Паутинка приветственно заржала при их приближении. Билли подбежал к
ней и обнял здоровой рукой за шею. Он сказал:

- Она думает, я принес ей что-нибудь. Я так часто делал.

И Джейн тоже, подумал Мэтью. Он с трудом улыбнулся.

- Дай ей что-нибудь. Я хочу, чтобы ты побыл здесь и присмотрел за
ней. Я пойду поищу что-нибудь полезного для нас и для нее.

- Можно мне пойти с вами?

- Не в этот раз. Оставайся здесь. С нею тебе будет веселей.

Уходя, Мэтью слышал, как мальчик разговаривал с ослом. Он понял, что
нужно подумать о будущем. Нельзя оставаться на поле рядом с тремя мертвыми
ослами, а тратить энергию на то, чтобы закопать их, он не собирался.
Смерть была повсюду; скоро воздух пропитается запахом разложения. Одинокий
мужчина с раненым мальчиком не в состоянии с этим справиться; остается
только отступить. Нужно разбить лагерь на открытом месте, но в то же время
недалеко от пищи. Пища - первая необходимость. Маленький универсальный