Чтение 8–й страницы книги ~Ловушка времени~

-А, это Бимбо немножко попрыгал на тебе, когда бросил на
землю.

-А где я успел ободрать локти?

-Наверное, когда Бимбо волочил тебя за ноги.

-Стало быть, и штаны я тогда же порвал?

-Да нет. Это уже, когда я волочил тебя сюда, так как не
смог поднять, слишком уж ты тяжел. Ты только не волнуйся. Скоро
будет завтра.

-Приятно встретить философа в таком месте.- Глаза Роджера
начинали привыкать к

полутьме.- Кто вы? Как очутились здесь,
рядом с Бимбо?- спросил Роджер.

-Зовут -Люк Харвуд. Как сюда попал - толком не скажу.
Вышел на землю размять ноги после плавания и попал, стало быть,
в дурацкий переплет. Последнее воспоминание - я

пытаюсь
высовывать голову на свежий воздух. Очутился здесь. Думаю,- он
вздохнул,- Господь покарал меня за мои делишки в Макао еще в
девятом году.

-Вы имеете в виду тысяча девятьсот девятый?

-Именно так, парень.

-Клянусь, вы не выглядите таким старым. Наверное, тогда
вы были совсем малышом.

-Что интересно - я ведь никогда не пил. Бывало иногда,
пропустишь рюмочку в компании... Думаю, меня хорошенько
стукнули по башке. Не могу сказать, сразу я помер или
протянул еще какое-то время.

-А где вы жили, когда были... живы?

-Маленький городок под названием Поттсвилл.

-Подумать только, именно в этом городе! Но... тогда ведь
еще не могло быть автостанции?!

-Что-то я не уловил, парень.

-Наверное, станцию построили

потом. Таким

образом
отверстие существовало уже очень давно. Может быть, это связано
с исчезновением людей. Об этом сейчас столько говорят. Люди
сворачивают за угол и пропадают.

-Держу пари, все наши сейчас гадают, куда я задевался,-
хмуро проговорил Люк.- Носатый Харвуд, так они называли меня,
никогда не опаздывал, по мне можно было сверять часы. Вот уж не
думал, что помру на суше.

-Послушайте, мистер Харвуд, нам надо сматываться отсюда.

-Не выйдет,- резко сказал Харвуд.- Я ведь пробовал и не
один раз, поверьте мне. Никакого выхода нет.

-Нет есть. Тем

же самым путем, что мы попали сюда. Это
вниз по реке. Если бы вы могли показать мне то место, где я
встретил Бимбо...

-Бессмысленно, дружище. Если уж тебя угораздило помереть
и угодить в чистилище, то это надолго.

-Я понимаю, что после шестидесяти лет безуспешных попыток
трудно

поверить, что

выход все-таки есть,- заметил Роджер,-
но...

-Какие еще шестьдесят лет?- нахмурился Харвуд.

-Шестьдесят лет, которые вы провели здесь с тех пор, как
попали сюда еще ребенком.

-Ты сбился с курса. Вчера истек двадцать первый день.

-Ладно, об этом поговорим позже,- Роджер решил оставить
хронологию в покое.- Но куда делся Бимбо, хотел бы я знать?

-Да, наверное, после еды дрыхнет в своей берлоге, в миле
отсюда. Бимбо в этом смысле как погода, никаких изменений.

-Отлично, мы попробуем проскользнуть мимо него и...

-Забудь об этом, дружище. Бимбо любит находить вещи там,
где оставляет.

-Да наплевать мне на то, что он любит. Я выберусь отсюда
раньше, чем он меня пристукнет. Вы идете со мной или нет?

-Послушай, малый, я тебя вытащил... Если бы ты знал, что
тебе действительно нужно, ты бы...

-То, что мне действительно нужно -

это немедленно
выбраться отсюда,- отрезал Роджер.- До свидания, мистер Харвуд.
Было приятно с вами познакомиться.

-Уперся, как пень,- проворчал моряк.- Ладно уж, если тебе
так надо... пойдем посмотрим, чем все кончится, только запомни
- если Бимбо тебя схватит, не брыкайся, его это бесит.

Воровато

озираясь по сторонам, они приподняли бамбуковую
циновку и выглянули наружу.

Кругом пыль и солнце. Из пещеры
открывался вид на каменистую гряду, возвышающуюся над крутым
склоном, заросшим внизу густым лесом. Спуск, по всей
видимости, предстоял долгий: вершины гигантских деревьев едва
доходили до основания пещеры.

Харвуд на цыпочках вел Роджера по гряде. У входа в другую
пещеру, более крупную, чем первая, старик остановился и быстро
заглянул внутрь.

-Странно,- заметил он, - но Бимбо там нет. Где он может
быть, интересно?

Роджер прошел мимо озадаченного моряка по тропинке,
которая в этом месте резко уходила в сторону - перед ним, лицом
к лицу, стоял Бимбо.

-О,- только и вымолвил Харвуд при появлении Роджера...
под мышкой у

Бимбо. Мохнатая рука крепко держала беглеца.- Я
смотрю, ты встретил его.

-Не стойте же просто так! -крикнул Роджер.- Делайте
что-нибудь!

-Спасибо

за

напоминание,-

поблагодарил

Харвуд,
развернулся и пустился наутек.

Бимбо тотчас же выпустил Роджера и помчался вдогонку. Это
была недолгая

пробежка, так

как плато заканчивалось через
каких-нибудь двадцать метров кучей свалившихся сверху камней.

-Спокойнее, Бимбо,- Харвуд сделал шаг назад, сжав в руке
изрядный обломок камня.- Давай-ка возьми себя в руки и вспомни
последний случай. Я ведь неплохо заехал тебе по губе!

Запугивание не

удалось. Бимбо двинулся на

моряка,
испустил крик, когда камень угодил ему прямо в широченное рыло,
схватил Харвуда и поволок его по земле. Роджер вскочил,
подобрал хороший дубовый сук, догнал человекоподобного монстра
и, собрав всю силу, ударил дубиной по гигантской голове. Бимбо
проигнорировал

удар,

как, впрочем, и следующие три, но
четвертый, по

всей видимости, его возмутил, и он, бросив
Харвуда, завертелся на месте. Роджер подпрыгнул, нашел опору
для руки и вскарабкался на выступ скалы. Когда он оглянулся, то
увидел, что рука чудовища, протянутая растопыренная пятерня,
схватила горсть камней из-под самых его ног. Он оттолкнул
домогающиеся пальцы, вскарабкался еще на пару метров вверх и
очутился на ровной поверхности. Прерывистое дыхание Бимбо, его
пальцы, роющие землю, были уже совсем рядом.

Роджер стремительно огляделся,

но подходящего камня не
оказалось, и он очертя голову побежал. В это же мгновение над
выступом показалась харя разъяренного урода.

* * *

Первые сто метров по

редколесью Роджер преодолел в
хорошем спринтерском темпе, старась убежать подальше от места
старта. Он мало думал о производимом шуме, у него в ушах стояла
тяжелая, всесокрушающая приближающаяся поступь Бимбо. Впереди
оказалась яма, и он, резко свернув вправо, пробежал несколько
десятков метров по- возможности тихо, оказавшись на открытом
участке. Где-то вдали замаячили знакомые горы, и сердце Роджера
дрогнуло - впрочем, в пустыне перспектива выкидывала такие же
коленца. Еще совсем не все потеряно. Он продолжал свой бег,
прекрасно понимая, что если Бимбо быстро догадается о маневре
Роджера, то все его труды окажутся напрасными.

Роджер был уже на грани изнеможения, отсчитывая последние
метры,

оставшиеся до

границы того,

что он имел основания
называть замкнутым кругом. Яма, у которой он недавно изменил
курс, наконец-то оказалась впереди. Он свалился под куст, чтобы
как-то

успокоить дыхание, прислушиваясь к нещадному хрусту
валежника, доносившемуся откуда-то справа, и хриплому рычанию
расстроенного Бимбо, продирающегося сквозь чащу. Роджер сделал
полный

виток и по своим собственным следам вновь поднялся к
горе, где была пещера. Внизу дюжина коренастых, волосатых
полулюдей выбежала из укрытий и образовала около Люка Харвуда
подобие рваного кольца. Старик сидел прямо, держась за бок.

Роджер перемахнул через выступ и быстро спустился в
низину. При

виде его чудовища

бросились врассыпную,
попрятавшись в бесчисленных пещерах. В отличие от Бимбо, эти
производили впечатление робких. Грязный и взлохмаченный Харвуд
с трудом поднялся, безуспешно пытаясь остановить пальцем кровь
из носа.

-Не надо было так, парень! Он не любит, когда ему мешают
развлекаться.

-Я пропустил отличную возможность отправить его на тот
свет,-проговорил Роджер, с трудом переводя дыхание.-Надо было
забраться на гору и бросить камень на его глупую голову.