обвинительным заключением. Может быть, мне придет в голову добавить еще и
пару гроуси.
через черный ход, чтобы избежать назойливых любителей автографов. Тут три
двери: которая из них по-твоему, лучше отвечает моим целям?
гроуси.
ты даже и ускользнешь от меня на время? Наши планы развиваются успешно, и
ничто уже не сможет им помешать!
неизбежно ожидает тебя впереди!
перед собой и пинком под зад толкнул в открытую дверь. Затем он захлопнул
дверь за собой и задвинул ее на засов как раз в тот момент, когда входная
дверь с грохотом рухнула на пол покинутой комнаты.
винтовым лестницам, молча проходили по темным пустым залам, увешанным
древним оружием и полуистлевшими знаменами. Несколько раз Ретиф ускользал
от преследовавших его гроуси, находясь на волосок от гибели. В обширной
комнате, украшенной цветными фресками, изображавшими кентавроидов,
пасущихся на пурпурной траве, Шлух указал на высокую арку, сквозь которую
проникал бледный лунный свет.
если хочешь! Путь свободен.
толстым слоем помета маленьких существ, похожих на летучих мышей. С
визгливым писком они тучей вспорхнули в воздух при его появлении. Обрывки
вьющихся растений свисали с низкой балюстрады, а за ней расстилался мрак
вплоть до отдаленных увенчанных башнями холмов на горизонте. Ретиф
заглянул через парапет. Стена под ним круто обрывалась вниз, в чернильную
темноту.
ограду балкончика. - Я приду навестить тебя в суд, если до тех пор твои
хозяева не свернут тебе шею за такой блистательный провал их поручения.
как защелкали каблуки гроуси по кафельному полу смежной комнаты. - Если ты
и уцелеешь во время спуска, то знаешь ли ты, что ждет тебя впереди? Даже я
не стал бы толкать тебя к тому, что таится там, внизу, во мраке!
которые сейчас разыскивают тебя с ордером на арест, никогда тебя не
найдут, стоит только тебе ступить на камни мостовой заклятого города,
населенного демонами!!
Ретиф. - И все же я лучше встречусь с призраками, чем вернусь назад к
вашей милой компании. Пока, Шлух! Оставайся и впредь таким же любезным,
как сегодня.
рухнул ничком на пол. Ретиф поднял ружье и выпустил очередь навстречу
ворвавшемуся в комнату отряду преследователей. Затем, перекинув бластер
через плечо, он начал спускаться к молчаливым улицам закрытого города.
показались было над перилами балкона наверху, но затем быстро исчезли.
Стена была изрезана глубокими трещинами и барельефами, и прочные стебли
лиан представляли достаточную опору для рук и ног. Прошло менее десяти
минут, и Ретиф добрался до подножия стены. Последние несколько футов он
пролетел по воздуху, свалившись в густую заросль разросшегося одичавшего
кустарника. Он с трудом выбрался из него на неширокую улицу, окаймленную
мраморными домами, похожими на заброшенные могильные склепы. Две бледные
селинорские луны появились из-за облака и залили все прозрачно-белесым
светом. Что-то маленькое и темное порхало над головой, издавая тонкие
пронзительные крики. Откуда-то издалека донесся чей-то печальный вопль...
Ретиф терпеливо пошел вперед, прислушиваясь к глухому эху шагов и
выношенной и стертой мозаике, который была вымощена дорога.
временем, упоминала что-то о битве гигантов. На противоположном углу
каменные лики великанов слепо глядели на него с покрытого орнаментом
карниза. Он миновал фонтан, пересохший и молчаливый, где каменные девы с
хвостами и плавниками нежились среди каменных волн. Сырой холодный ветер
гнал мертвые листья по пустой улице. Остановившись, Ретиф услышал за собой
легкий шум шагов, который тут же прекратился.
интересных новостей!
среди рифленых колонн заброшенного храма?
какое-то движение - мелькнувшую тень, которая исчезла в зияющей дверной
арке. Он направился следом и очутился в широком зале без крыши и потолка.
Стены, открытые прямо в небо, были покрыты изображениями гигантских фигур,
глядевших на него сверху вниз пустыми глазами.
прямо сейчас!
словно это послужило сигналом, со стороны высокой дверной арки, сквозь
которую Ретиф вошел сюда, донесся скрипучий звук. Ретиф обернулся как раз
вовремя, чтобы заметить, как тяжелые створки захлопнулись с глухим звуком
"бумм!", многократно отразившимся от стен зала. Ретиф подошел к дверям и
убедился, что они закрыты плотно и надежно. Он огляделся вокруг. В дальней
стене этого странного помещения виднелся широкий проход. Обогнув черное
озерцо воды, в котором отражался дрожащий месяц, Ретиф вошел в проход и
через двадцать шагов очутился на террасе, от которой полого спускались
вниз широкие плоские ступени. Внизу расстилался темный запущенный парк,
дебри разросшегося кустарника и высокие деревья с черной листвой.
теней с тихим шорохом отступили назад, когда он направился по заросшей
тропинке, вьющейся между искривленными стволами вековых деревьев. Из
темноты выступали хмурые каменные лики, жуткие силуэты каменных изваяний
проглядывали сквозь густую листву. Он вышел на широкую поляну, в центре
которой по обе стороны дороги, ведущей обратно в ночь, возвышался двойной
ряд раскрашенных статуй внушительных размеров. Неподалеку, почти
совершенно укрытый за низко опущенными ветвями густых хвойных деревьев,
находился маленький храм с колоннадой. Стараясь не шуметь, Ретиф подошел к
строению с боку. Слабый лунный свет падал сквозь зарешеченное окно на
увитую диким виноградом статую исполинского селинорца в доспехах древнего
воина. Ретиф швырнул в окно камешек и прижался к стене рядом со входом.
Спустя минуту из двери осторожно высунулась голова, и рука Ретифа крепко
ухватила за тонкую шею маленького сморщенного селинорца.
сейчас нам самое время поговорить...
тонким голоском закричал селинорец.
вытянутой руки, чтобы избежать ударов его дико лягающихся ног. - Однако
мое вторжение - ничто по сравнению с тем, что задумали гроуси. Может быть
вы все-таки выслушаете меня, прежде чем приведете приговор в исполнение?
чему бороться против предначертанного, чужеземец?
передашь кому следует, что мне нужны несколько сотен проворных селинорцев,
чтобы отвлечь внимание патрулей гроуси, пока я доберусь до Земного
Посольства.
селинорец. - Ибо твоя участь решена!
Придется поискать какого-нибудь более патриотически настроенного
гражданина.
Орловский Гай Юлий
Плотников Александр
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Круз Андрей