и с лагерем на Новой Яве, - продолжал полковник. - И если бы мы решили
прорваться на свободу, то могли бы без труда это осуществить. Вертолеты
доставили бы нам оружие и прикрывали бы наше отступление. Нам достаточно
одного огнемета, чтобы проложить себе выход за ограду, а в случае нужды
вертолеты могли бы сбросить тяжелые бомбы. Вы, впрочем, ни разу не виде-
ли их в действии.
факторами, а суть сводится к тому, что в нашем распоряжении, хотя вы,
бесспорно, далеко превосходите нас численностью, остаются четыре лагер-
ных вертолета, которые вам уже не удастся сжечь, потому что теперь их
бдительно охраняют круглые сутки, а также достаточное число огнеметов.
Таково реальное положение вещей: особого преимущества нет ни у вас, ни у
нас, и мы можем вести переговоры с позиций обоюдного равенства. Разуме-
ется, это временная ситуация. Мы уполномочены в случае необходимости
принимать оборонительные полицейские меры, чтобы предотвратить разраста-
ние войны. Кроме того, мы опираемся на огневую мощь Межзвездного флота
Земли, который способен разнести в пыль всю вашу планету. Но вам этого
не понять, а потому я скажу проще: в настоящий момент мы готовы вести с
вами переговоры на основе полного равенства.
тельность - симптом тяжелого душевного состояния, но был не в силах ее
сдержать.
датчик, мы сразу же предупредили людей в лагерях, чтобы они не доставля-
ли нам оружия и не предпринимали никаких попыток вывезти нас на вертоле-
тах или освободить и тем более не допускали никаких ответных действий?
него совсем побелело.
комнатный коттедж и взял складной стул, стоявший у письменного стола.
Перед тем как покинуть окутанную тишиной комнату, он наклонился и при-
жался щекой к исцарапанной деревянной крышке стола, за которым всегда
сидел Любов, когда работал с ним или один. Бумаги Любова еще лежали там.
Селвер слегка их погладил. Потом спустился к дубу и поставил стул на
влажную от дождя землю. Старый полковник сел, кусая губы и щуря от боли
миндалевидные глаза.
сказал Селвер. - Он плохо себя чувствует.
головой и хрипло пробормотал:
быстрее. Ловеки принимают условия Селвера. Когда будут даны взаимные
обещания поддерживать мир, они отзовут остальных своих людей и будут
жить все в одном месте - на расчистке в центре Сорноля, в хорошо орошае-
мом районе, занимающем площадь около четырех с половиной тысяч квадрат-
ных километров. Они обязуются не заходить в леса, лесные люди обязуются
не заходить на Вырубленные Земли.
ли, что они им нужны, чтобы перевезти своих людей с других островов на
Сорноль. Но машины могли брать только по четыре человека, а каждый полет
продолжался несколько часов. Селвер подумал, что пешком ловеки доберутся
до Сорноля гораздо быстрее, и предложил перевезти их через проливы на
лодках, но оказалось, что ловеки никогда далеко пешком не ходят. Ну хо-
рошо: они могут использовать вертолеты для "операции вывоза", как они
выражаются. После этого они их сломают. Сердитый отказ. Свои машины они
оберегали ревнивее, чем самих себя. Селвер уступил: они могут оставить
вертолеты, если будут летать на них только над Вырубленными Землями и
если все оружие будет с них снято и уничтожено. Тут они заспорили, но
друг с другом, а Селвер ждал и время от времени повторял свои оконча-
тельные условия, потому что в этом он не считал возможным уступить.
сказал наконец старый полковник. - Неужели вы не понимаете, что ис-
пользовать это проклятое оружие мы все равно не сможем? Туземцев три
миллиона, и они рассеяны по всем этим лесным островам - ни городов, ни
важных коммуникаций, ни центрального руководства. Уничтожить с помощью
бомб систему партизанского типа невозможно - это было доказано еще в
двадцатом веке, когда тот полуостров, откуда я родом, более тридцати лет
успешно отражал притязания колониальных держав. А до возвращения корабля
у нас вообще нет никакой возможности доказать наше превосходство. Если
мы сохраним мелкокалиберное оружие для охоты и обороны, то без остально-
го как-нибудь обойдемся!
было бы и в Мужском Доме. Бентон рассердился. Госсе заговорил было о
том, что произойдет, если перемирие будет нарушено, но Селвер его пере-
бил:
Большой Корабль должен вернуться через три года, то есть через три с по-
ловиной года по вашему счету. До этого времени вы тут свободны. Вам бу-
дет не очень тяжело. Из Центрвилла мы больше ничего не возьмем, кроме
работ Любова, которые я хочу сохранить. У вас остались почти все ваши
орудия для рубки деревьев и копания, а если вам мало, то на вашей терри-
тории находятся железные рудники Пельделя. Все это, по-моему, ясно. Ос-
тается узнать одно: когда Корабль вернется, как они решат поступить с
вами и с нами?
могли бы получить такую информацию и, разумеется, наши сообщения повлия-
ли бы на окончательное решение касательно статуса этой колонии, каковое
мы и начали бы проводить в жизнь еще до возвращения корабля с Престно.
Но из-за вашего бессмысленного вандализма, из-за вашего невежества в от-
ношении ваших же интересов у нас не осталось даже радиопередатчика с ра-
диусом действия больше нескольких сотен километров.
время переговоров, было для Селвера новым.
осуществлять мгновенную связь с нашей планетой.
жок! Разнюхал все, что мог, и даже сверх того. Например, что надо взор-
вать в первую очередь, где выставляются часовые, и как пробраться в ар-
сенал. Они наверняка поддерживали связь до последней минуты перед напа-
дением.
мо установить?
ятельность и предал колонию? - яростно сказал Донг и прижал ладони к жи-
воту. - Среди моих людей не было ни шпионов, ни предателей, они были
специально отобраны на Земле, и я всегда знаю тех, с кем должен рабо-
тать.
Любов и что, если бы с прибытием сюда корабля Земфлота инструкции не бы-
ли изменены, ничего подобного произойти не могло бы!
что влажные бурые листья прилипали к его пушистому короткому меху, точно
к шелку. - Мне очень жаль, что мы вынуждены запирать вас в загоне. Это
плохое место для душевного здоровья. Пожалуйста, поскорее доставьте сюда
остальных ваших людей. Потом, после того как большое оружие будет унич-
тожено и мы обменяемся обещаниями, вы получите полную свободу. Когда я
сегодня уйду отсюда, ворота загона будут открыты. Что-нибудь еще?
Семь больших людей со светлой или коричневой безволосой кожей, одетые в
ткани, темноглазые, с угрюмыми лицами, и двенадцать маленьких людей, зе-
леных или коричневато-зеленых, с большими глазами сумеречных существ и
лицами сновидцев, а между обеими группами - Селвер, переводчик, слабый,
изуродованный, держащий все их судьбы в своих пустых руках. На бурую
землю, чуть шурша, падал дождь.
они с Селвером шли назад в Эндтор. - Я думала, такие великаны обяза-
тельно должны быть глупыми, но они увидели, что ты - бог, я это поняла
по их лицам под конец разговора. А как ты хорошо лопочешь по-ихнему! И
они очень безобразные. Неужели у них даже младенцы без шерсти?
грудь рыбе!
да прилетал в Тунтар, таким не был. Он ничего не знал, но он был разу-
мен. А эти? Они спорят, и презирают своего старика, и ненавидят друг
друга. Вот так! - И он сморщил опушенное серым мехом лицо, чтобы пока-
зать, как выглядели земляне, чьих слов он, разумеется, не понимал. - А
Прозоров Александр
Лукин Евгений
Мацумото Сэйте
Орловский Гай Юлий
Рыбаков Вячеслав
Максимов Альберт