холодным ночным ветром, мужчина и мальчик стояли там плечом к плечу. Ог-
ни моста отбрасывали на них свет, который рассеивался в черной бездне,
обрывавшейся вниз прямо с обочины улицы.
во попросить тебя оказать мне услугу?
вавшейся, судя по всему, на том, что ему внушили в детстве на Вереле.
руке Орри и жестом показал, что его необходимо снять и бросить в ущелье.
бам.
браслет и швырнул его в темноту пропасти. Потом вновь повернулся к
Фальку со страхом и смятением на лице, но было ясно видно, что он всей
душой хочет заслужить одобрение Фалька.
слабой по сравнению с тем, как умели "говорить" Синги. Когда же до Орри,
наконец, дошел смысл слов, он также мысленно ответил:
его выбросить, преч Рамаррен?
подслушать мыслеречь где угодно, преч Рамаррен? а я только начинаю уп-
ражняться в защите своего мозга?
в том, что Синги могут прослушивать мыслеречь "где угодно" без помощи
каких-либо технических средств. - Судя по всему, Повелители Эс Тоха при-
вели меня сюда, чтобы восстановить мою память, память Рамаррена. Но они
могут или решили восстановить мою прежнюю личность только ценой моей ны-
нешней памяти, ценою всего того, что я узнал на Земле. Они настаивают
именно на этом. Я же не хочу, чтобы так случилось. Я не хочу забыть все,
что знаю и о чем догадываюсь. Я не хочу стать невежественным орудием в
руках этих людей. Я не хочу вновь умирать прежде своей окончательной
смерти! Я не рассчитываю на то, что мне удастся воспротивиться им, но я
хочу попытаться, и услуга, о которой я хотел бы тебя попросить, заключа-
ется в том?
плана он пока что не выработал.
тускнело от охватившего его смятения, и в конце концов мальчик спросил:
время обрел над мальчиком, начала улетучиваться. Однако этим своим не-
терпеливым "ну" Фальку все же удалось немного растормошить Орри, и если
ему суждено было достучаться до разума мальчика, это должно произойти
именно сейчас.
подавлять ваши воспоминания о Земле?
знаешь. А наше неведение может поставить под удар родную планету.
здесь. Слушай меня внимательно. Насколько я могу судить, в их намерения
входит следующее. Они восстановят мой прежний разум для того, чтобы уз-
нать подлинное название и местонахождение нашей родной планеты. Если они
узнают об этом, пока будут возиться с моим мозгом, то тут же убьют меня,
а тебе скажут, что операция потерпела неудачу. Если же нет, они оставят
мне жизнь, по крайней мере, до тех пор, пока я не скажу им того, что они
хотят узнать. А я, как Рамаррен, не буду знать достаточно, чтобы утаить
от них правду.
великого путешествия. Вернувшись на родную планету после векового от-
сутствия, мы поведаем соплеменникам о том, что на варварской Земле лю-
ди-Синги высоко держат факел цивилизации. Что Синги вовсе не являются
Врагами, а совсем напротив, они - жертвующие собой владыки, мудрые Пове-
лители, не какие-то там чужаки-завоеватели из глубин Вселенной, а самые
что ни на есть обыкновенные люди. Мы расскажем на Вереле о том, как дру-
желюбны Синги. И нам охотно поверят. Поверят той же лжи, в которую будем
верить мы сами. Так что дома не будут бояться нападения со стороны Син-
гов и не придут на помощь людям Земли, истинным ее обитателям, которые
так ждут избавления от Лжи.
сердце у него было тяжело, но он в конце концов спросил:
реном - если вообще встретишься, - то скажи мне следующие слова: "Прочи-
тайте первую страницу книги".
чувствовал себя мухой, попавшей в паутину.
языке, очевидно, некую формулу обещания. Затем спросил:
преч Рамаррен?
другую тайну, - произнес Фальк. Судя по всему, они хотя бы не научили
мальчишку лгать. Но не научили его и отличать правду от лжи.
лись в сиявший дворец с полупрозрачными стенами. Оставшись в комнате на-
едине с собой, Фальк дал выход страху и ярости, понимая, что его обвели
вокруг пальца и лишили свободы выбора. Даже когда ему удалось укротить
свой гнев, он все равно продолжал метаться по комнате, как волк по клет-
ке, борясь со страхом смерти.
лезному для них, однако в то же время безвредному?
его рассматривать этот вариант. Тут надежды нет.
как и многое здесь, - или предательской. Фальк чувствовал и догадывался,
что за ним неотступно следят, подслушивают и подглядывают из потайных
помещений или с помощью скрытых автоматических устройств. Все двери
здесь охранялись слугами или электронными мониторами. Но даже если ему
удастся сбежать из Эс Тоха, что тогда?
реки и леса, чтобы вернуться в конце концов на Поляну, где Парт? Нет!
Фальк гневно остановил ход своих мыслей. Он не может повернуть назад. Он
уже так далеко зашел, что теперь просто обязан идти до самого конца: че-
рез смерть, если ее не удастся миновать, ко второму рождению - к рожде-
нию незнакомого ему человека с чужой душой.
придется умереть, так смерть его еще и сыграет на руку Врагу. Именно это
и бесило Фалька, заставляло его мерить шагами тихий зеленоватый полумрак
комнаты. Ему не следовало плясать под дудку Лжецов, нельзя выдать им то,
что они хотели узнать. И вовсе не судьба Вереля беспокоила Фалька? исхо-
дя из того что он знал, из всех тех догадок, что только сбивали с толку,
сам Верель был одной большой ложью, а Орри - усовершенствованным вариан-
том Эстрел. Но Фальк любил Землю, хотя и был чужаком на ней. Земля для
него ассоциировалась с Домом в Лесу, с залитой солнцем Поляной, с девуш-
кой по имени Парт. Вот их-то он и не имел права предать.
Фальк, мог бы оставить послание самому себе, но уже как Рамаррену. Проб-
лема эта сама по себе была столь нелепой, что притупляла воображение и
казалась неразрешимой. Синги контролируют каждый его шаг; послание не
дойдет до адресата.
ему сказать Рамаррену: "Не отвечайте на вопросы Сингов"? но он не был
уверен в преданности Орри, в том, что мальчик сохранит приказ в тайне от
захватчиков. После всех манипуляций Сингов над сознанием бедного ребенка
он теперь фактически был их орудием; даже то лишенное смысла сообщение,
которое Фальк передал Орри, могло уже стать достоянием Повелителей.
чтобы предпринять обходной маневр и выйти с честью из создавшейся ситуа-
ции. Одна лишь совсем призрачная надежда на то, что он выстоит, что бы с
ним ни сделали, что он сможет остаться самим собой и откажется забыть,
откажется умереть. Единственное, что давало ему основание надеяться на
подобный исход, - уверения Сингов, будто это невозможно.
по всей видимости, имели целью привести его в состояние смятения, сбить
с толку, подорвать веру в самого себя, в свои убеждения, знания, в свои
силы. Вот чего добивались Синги. Тогда все их разглагольствования о сти-
Березин Федор
Белов Вольф
Акунин Борис
Флинт Эрик
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий