сделав полукруг, устремилась по ветру в направлении Гонта.
дельфину выпрыгнув из воды, понеслась быстрее прежнего, но Тень
по-прежнему удалялась. В спину и левый бок Геда ударил снежный заряд,
шторм крепчал, и юноша потерял Тень из виду. И все же Гед был уверен, что
идет верным курсом, словно он преследовал не призрака, летящего над
волнами, а зверя, который оставлял четкий след на свежевыпавшем снегу.
Хотя ветер и был попутным, он не ослаблял силы ветра магического, и парус
дрожал от напряжения, а лодка со свистом рассекала воду.
понимал, что при такой скорости он уже обогнул Гонт с юга и направляется
сейчас к Спеви или Торхевену, а может быть, и в открытый Предел. Но это
его мало заботило - он вышел на охоту, и страх покинул его.
явился промозглый туман, густевший с каждой минутой. Сквозь его дымку
юноша и заметил Тень, летящую над волнами немного справа по курсу. Сказав
нужные слова ветру и парусу, Гед повернул руль, и снова продолжилась охота
вслепую. Туман, рвущийся в клочья там, где он сталкивался с магическим
ветром, сгустился настолько, что плотным занавесом сомкнулся впереди
лодки, снизив видимость до минимума. Когда Гед произнес первые слова
заклинания Очищения, он снова заметил Тень - она была совсем рядом и
двигалась еле-еле. Туман свободно проникал сквозь ее верхушку,
напоминающую искаженную тень человеческой головы. Гед успел подумать
только, что загнал, наконец, жертву, но в это самое мгновение Тень
исчезла. Вместо нее из тумана выросла скала и лодка на полном ходу
врезалась в нее. Гед успел намертво вцепиться в мачту, прежде чем
подоспела новая волна. Это была огромная волна, она со всего размаха
бросила лодку на скалу - так человек разбивает о камень раковину улитки.
посох и велика была заключенная в нем сила. Стараясь удержать голову над
водой, ослепший и задыхающийся Гед из последних сил вцепился в него. Чуть
в стороне он разглядел, когда приподнимался над волнами, чтобы глотнуть
воздуха, лоскуток песчаного пляжа. Напрягая все свои силы и силу
волшебного посоха, он попытался доплыть до него, но не смог приблизиться к
нему ни на йоту. Волны швыряли его как пробку и холод моря быстро
высасывал из Геда тепло, он уже еле шевелил руками. Юноша потерял из вида
и скалу, и пляж, и уже не сознавал, где находится. Вода шипела и
вздымалась вокруг Геда, стараясь задушить его, утащить на дно.
раз и со вздохом мягко положила на песок, словно кусок плавника.
стихал, но волны все еще доставали до него, пытаясь стащить обратно в
море. Туман опустился снова, пошел дождь и струи его безжалостно хлестали
по бесчувственному телу...
четвереньки и пополз по пляжу прочь от воды. Стояла ночь, но он пошептал,
и над посохом повис слабый огонек. При его мерцающем свете юноша стал
карабкаться к дюнам. Гед так замерз и был так избит и изломан, что эта
короткая прогулка в кромешной тьме по влажному песку под аккомпанемент
бушующего сзади моря показалась ему самым тяжким из всех выпавших на его
долю испытаний. Несколько раз Геду начинало казаться, что рев ветра и моря
затих, мокрый песок под руками превратился в сухую пыль и странные
неподвижные звезды светят ему в спину, но он полз и полз вперед, не
поднимая головы, и через некоторое время снова начинал слышать море и
чувствовать, как струи дождя стекают по его лицу.
чувствовался ветер, Гед даже ухитрился встать. Заставив огонек гореть
поярче, поскольку вокруг царила беспросветная тьма, он прошел, опираясь на
посох, примерно полмили вглубь острова. Но поднявшись на одну из дюн, Гед
совершенно неожиданно вновь услышал шум моря, но не сзади, а впереди себя.
Значит, его выбросило даже не на остров, а на какой-то риф, заплатку на
великой равнине моря.
на рыдание, он долго стоял неподвижно, опираясь на посох. Потом, повернув
налево, чтобы по крайней мере ветер дул в спину, Гед поплелся дальше в
надежде отыскать углубление среди обледеневшей травы, которое могло бы
послужить ему убежищем. Пройдя сотню ярдов, нащупывая дорогу посохом, он
наткнулся на деревянную стену...
ребенок. Гед постучал в низкую дверь своим посохом, но никто не ответил
ему. Тогда он открыл дверь и вошел, согнувшись при этом чуть ли не вдвое.
Даже внутри хижины, как выяснилось потом, он не смог окончательно
выпрямиться. В очаге тлели угольки, и в их красноватом свете Гед увидел
человека с длинными, совершенно седыми волосами, в ужасе скорчившегося у
дальней стены, и другое существо (он не мог сказать, женщина это или
мужчина), со страхом взиравшее на него из кучи тряпья на полу.
глазах их застыл смертельный ужас. Когда он положил свой посох, существо,
прятавшееся в тряпье, еще глубже зарылось в зловонную кучу. Гед сбросил с
себя промокшую насквозь, обледеневшую одежду и присел к огню.
выговаривая слова одеревеневшим языком. Если они и услышали его, то не
подали виду. Тогда Гед протянул руку и поднял какую-то тряпку, рваную и
засаленную - много лет назад она была, вероятно, козьей шкурой. В ответ
послышался протяжный стон. Не обратив на него никакого внимания, Гед
насухо вытерся и спросил:
вам не по своей воле и не причиню вам никакого вреда.
и добавил: - Каргад?
марионеткой на веревочке. Это означало конец разговора, потому что больше
по-каргадски Гед не знал ни слова. Обнаружив сложенную у стены кучу сухого
плавника, он сам подбросил в огонь несколько деревяшек и жестами попросил
пить - он наглотался соленой воды и рот его горел от жажды. Дрожа от
страха, старик показал на огромную раковину, в которой оказалась вода и
подвинул к нему другую раковину - с кусочками копченой рыбы. Усевшись
поближе к огню, Гед немного поел и попил, и по мере того, как к нему
возвращались силы, начал задумываться - где же он? Империя Каргад лежала
далеко и вряд ли он смог бы добраться до нее так быстро даже с помощью
магического ветра. Этот островок, наверное, лежал к востоку от Гонта, но
все же западнее Карего-Ат. Казалось очень странным, что здесь, на
затерянной песчаной косе, живут люди. Может, они изгнанники? Гед настолько
устал, что не стал ломать голову над этой загадкой.
высох быстро и, как только тяжелая ткань немного согрелась, Гед закутался
в нее и вытянулся у очага.
голову на песчаный пол и мгновенно уснул.
его мускул болел, а сам он горел в лихорадке. Словно бревно пролежал Гед у
очага весь день и всю следующую ночь. Утром второго дня он почувствовал
себя немного лучше. Облачившись в свои покрытые соляной коркой одежды -
пресной воды для стирки на острове не оказалось, серым ветреным утром Гед
вышел посмотреть, куда же заманила его Тень.
квадратных мили. Все подступы к нему были утыканы торчащими из воды
скалами. Кроме жесткой, стелющейся под ветром травы, на нем ничего не
росло. Хижина стояла в углублении между дюн, и старик со старухой жили в
ней в полнейшем одиночестве. Ветхий домишко был построен или, скорее,
сложен из бревен и веток, принесенных морем. Воду ее обитатели брали из
солоноватого источника неподалеку, пищей им служила рыба, моллюски и
водоросли. Изодранные шкуры в хижине оказались не козьими, как поначалу
решил Гед, а тюленьими. Тюлени снабжали их также костяными иголками,
рыболовными крючками и сухожилиями для лесок. Островок был местом, где
летом тюлени выводили детенышей. Но кроме них никто не появлялся здесь.
Старики испугались Геда не потому, что приняли его за призрак и не от
того, что он был волшебником. Они просто уже забыли, что кроме них на
свете существуют другие люди.
ему казалось, что Гед подошел слишком близко, он быстро ковылял прочь,
оглядываясь сквозь космы спутанных грязных волос. Старуха же поначалу,
стоило Геду шевельнуться, хныкала и зарывалась в тряпье, но когда он лежал
в лихорадке, то в немногие моменты просветления видел, что она сидит рядом
с ним на корточках и чувствовал на себе ее неподвижный тоскливый взгляд.
Когда Гед пришел в себя, она принесла ему воды в раковине, но, стоило ему
приподняться, как она от испуга уронила ее и расплакалась, вытирая слезы
концами нечесаных седых волос.
каменного топора и заклинания Связывания соорудить новое суденышко из
плавника и выброшенных морем обломков своей лодки. Для этой работы не
требовалось быть искусным корабелом - нехватку дерева приходилось
восполнять за счет чистой магии. Однако женщину, судя по всему,
интересовали не странные занятия Геда, а он сам. Она не сводила с него
умоляющего взора. Однажды старуха куда-то отошла, но вскоре вернулась,
неся подарок - горсть собранных на прибрежных камнях мидий. Гед поклонился
ей и съел мидии сырыми. Благодарность Геда придала старухе решимости. Она
вошла в хижину и вынесла оттуда что-то, завернутое в тряпку. Не отрывая
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Перумов Ник
Шилова Юлия
Сертаков Виталий