отворилась.
чувство, что он в большом помещении. Мимо него проковыляла высокая фигура
и вдруг остановилась и замерла. В лучах еще не высоко поднявшегося солнца,
которые он впустил, отворив дверь и не закрыв ее за собой, Роканнон
увидел: золотые глаза открываются и закрываются медленно, открываются и
закрываются.
по привычке позу, которую "рафожисты" назвали УКК ("универсальный
катализатор контакта"), и на общегалактическом спросил:
какой-нибудь ответ обычно следовал, но сейчас не последовало никакого.
Крылатое существо, казалось, смотревшее на Роканнона в упор, моргнуло с
безразличием более презрительным, чем само презрение, закрыло глаза и,
похоже, уснув, осталось стоять на месте.
в сумраке ряды, группы и группки крылатых фигур - сотни их стояли
неподвижно с закрытыми глазами.
своей родной планете, по музею, полному статуй, и смотрел в неподвижные
лица древних хейнских богов.
дотронулся до его (а может быть, ее) руки. Золотые глаза открылись, и
красивое лицо, темное в окружающем мраке, повернулось к нему. "Хасса!" -
произнесло крылатое существо и, быстро наклонившись, поцеловало Роканнона
в плечо: потом отступило шага на три, снова закуталось в свой плащ из
крыльев и осталось стоять, закрыв глаза.
Роканнон двинулся дальше внутрь и наконец нашел на ощупь дверной проем -
высокий, до самого потолка. За ним оказалось немного посветлее, сквозь
крохотные отверстия в крыше струйками золотых пылинок падал солнечный
свет. Стены, правая и левая, сходились наверху, образуя свод с узкой
аркой. Судя по всему, это был коридор, кольцом опоясывавший центральный
зал, сердце города. Внутреннюю стену коридора сплошь покрывал
повторяющийся изумительной красоты узор из переплетенных треугольников и
шестигранников. В Роканноне вновь проснулся этнолог. Крылатые существа
были первоклассными строителями. Все поверхности в зале были полированные,
все соединения точные; замысел был великолепный, его исполнение -
безупречное. Только высокая культура могла создать такое. Но никогда до
этого не встречал он носителей высокой культуры, которые были бы такими
неконтактными. В конце концов, зачем они доставили сюда его и его
спутников? Может, они, в своем безмолвном высокомерии ангелов, решили
спасти их от какой-то ночной опасности? Или они превращают представителей
других разумных видов в своих рабов? Если верно именно это, странно,
почему они никак не отреагировали на то, что парализующее средство на него
не подействовало. Возможно, звуковая речь им для общения не нужна; правда,
вид этого невероятного дворца скорее наводил на мысль, что разум его
создателей далеко опередил человеческий. Роканнон пошел по кольцевому
коридору и во внутренней его стене увидел новый проход, на этот раз очень
низкий, так что пройти сквозь него Роканнону удалось только согнувшись, а
крылатому существу из-за своего роста пришлось бы сквозь него ползти.
чем-то сладковатым сумрак, но здесь сумрак шевелился, бормотал, тихо
шуршал - бормотали голоса, шевелились бесчисленные тела, шуршали, волочась
по полу, крылья. Сквозь цилиндрическое отверстие в центре купола, высоко
вверху, проникал золотой свет. По внутренней стороне купола по стене
пологой и длинной спиралью поднимался до самого отверстия длинный пандус.
Кое-где на пандусе что-то шевелилось, и дважды Роканнон видел, как
крылатая фигура, казавшаяся снизу крошечной, расправляет крылья и
беззвучно вылетает наружу сквозь огромный цилиндр, внутри которого пляшут
золотые пылинки. Он направился через огромный зал к началу пандуса, и тут
с одного из средних витков спирали что-то упало на пол. Послышался сухой
треск. Роканнон увидел, что это тело крылатого существа. Хотя от удара об
пол череп раскололся, крови видно не было. Тело быль маленькое, крылья -
недоразвитые.
сидели крылатые существа, тоже маленькие, со сморщенными крыльями. Их было
девять, и сидели они по трое, каждая тройка на равном расстоянии от двух
других, вокруг чего-то большого и бледного: лишь через некоторое время
Роканнон, разглядев морду и открытые пустые глаза, понял, что это крылатый
конь, живой, но парализованный. Изящные маленькие рты девяти
ангелоподобных снова и снова приникали к животному, целуя его, целуя...
Роканнон повернул назад.
пандусу, Роканнон увидел, что упало высохшее, лишенное соков тело барило.
узором внутренней стеной. Стараясь двигаться как можно быстрее, но в то же
время как можно тише, пошел, лавируя, сквозь толпу спящих стоя фигур и
вышел наконец во двор. Двор был пуст. От красных полированных плиток
отражались косые лучи дневного светила. Его товарищи исчезли. Все было
ясно: их перетащили в центральный зал, чтобы там их высосали детеныши.
попытался справиться с охватившим его страхом хотя бы настолько, чтобы
быть в состоянии обдумать, что делать дальше. Что делать дальше... Нужно
вернуться в куполообразное здание и попробовать вынести оттуда Могиена,
Кьо и Яхана. При одной мысли о том, что он снова окажется среди этих
ангелоподобных существ, в чьих на вид благородных головах мозг или
дегенерировал, или специализировался до уровня наблюдаемого у насекомых,
он ощутил холод у себя на затылке, однако не пойти туда он не мог. Там его
товарищи, и он обязан любой ценой их спасти. Достаточно ли крепко спят
ангелоподобные, не помешают ли ему? Но сначала нужно осмотреть всю стену
вокруг города, потому что если в ней и в самом деле нигде нет ворот, все
усилия его будут напрасны. Через стену в пятнадцать футов высотой ему
своих товарищей не перенести.
что ангелоподобные, по-видимому, делятся на три касты: во-первых, няни -
вместе с детенышами они находятся в центральном зале куполообразного
здания; во-вторых, строители и охотники - в том же здании, но в помещениях
вокруг зала; в-третьих, матки, что кладут и высиживают яйца - эти,
вероятно, в домах на радиальных улицах. Двое, что поили водой его и его
спутников, наверно, няни, их дело, среди прочего, поддерживать жизнь в
парализованной добыче, пока детеныши не высосут из нее соки. Поить водой
они пытались и мертвого Рахо... Как же он не понял сразу, что они лишены
разума? Ему хотелось считать их разумными, потому что они похожи на людей,
похожи настолько же, насколько похожи на людей созданные воображением
людей ангелы.
коричневое. Определенно инородное для этого города. Шагая быстро и
размеренно в царившем вокруг безмолвии, Роканнон достиг серебристой стены
и, повернув влево, пошел вдоль нее.
грунту, коричневое животное. Оно стояло на четвереньках и было не выше его
колена. Бескрылое, в отличие от большинства животных на этой планете.
Похоже было, что оно страшно испугано; чтобы страх не побудил животное на
него броситься, Роканнон его обошел. Никаких ворот впереди в этой
изгибающейся стене видно не было.
Повелитель!
эхом.
черные тени, прямые линии, молчание.
Приходить. Повелитель!
глаза. Допрыгав до него на своих сильных задних ногах, это существо село
перед ним на корточки. Оно тяжело дышало, и мохнатая грудка, на которой
были сложены маленькие черные четырехпалые ручки, сотрясалась от ударов
сердца. На Роканнона смотрели снизу перепуганные черные глазки. Дрожащим
голоском животное снова сказало на "общем языке":
создание и наконец сказал мягко:
Повелители... Повелители... Приходить!
Повелители, замок, огонь, конь, день, ночь, огонь. Идти!
Журавлев Владимир
Василенко Иван
Посняков Андрей
Панов Вадим
Орлов Алекс
Сертаков Виталий