восхваляя властителя Эрода и Владыку Камье.
до захода солнца. Наконец бабушки и "укороченные" принялись загонять людей
обратно в поселение, говоря, что у них еще нет документов. Мы, обслуга,
побрели в Дом, судача о завтрашнем дне, когда получим свободу, деньги и
землю.
вручая каждому одинаковую сумму: сто кью наличными и чек на пятьсот кью,
которые подлежали выдаче лишь через сорок дней. Чтобы таким образом,
объяснил он каждому, уберечь человека от неразумных трат, прежде чем он
поймет, как лучше использовать деньги. Он посоветовал рабам организовать
кооператив, собрать все средства в единый фонд и управлять поместьем сообща.
приплясывая на скрюченных ногах. -- Деньги в банке, Господи!
связаться с Хеймом, который поможет перебраться на Йеове.
-- Все соберутся туда. О, о, Йе-о-ве, все соберутся туда.
дня. И теперь, вспоминая то пение, тот день, я чувствую, как на глаза
наворачиваются слезы.
испытал столько унижений, и начать новую жизнь в столице, работая во имя
свободы. Со мной он не простился. Но взял с собой Геу и Ахаса. За день до
него снялись с места все врачи, их помощники и слуги. Мы смотрели, как их
флайер растворяется в воздухе.
было хозяев, и никто не говорил нам, что делать.
но чувствовали, что не можем тут оставаться. Мы слышали, как другие женщины
бродили по безе, рылись в комнатах леди Тазеу, обшаривали ее шкафы и комоды,
смеясь и вскрикивая от восторга, когда находили драгоценности и украшения. В
холле мы слышали голоса мужчин: то были надсмотрщики.
живую изгородь сада и направились в поселение.
вам?
распоряжались в нем надсмотрщики. Он тоже находился на положении
заключенного. И жил в окружении своих экранов, поглощенный мечтами и
видениями.
составлением планов, как сплотить наших людей, чтобы те могли защищаться.
Утром, когда пришли мы с матерью, мужчины, обзаведясь оружием, сделанным из
сельскохозяйственного инвентаря, охраняли поселение. Бабушки и "укороченные"
собрались провести выборы главы общины, которым должен был стать сильный и
всеми уважаемый работник с полей. Таким путем они надеялись привлечь
молодежь.
ринулась в Дом грабить. Надсмотрщики открыли огонь из окон и многих убили,
остальные убежали. Надсмотрщики забаррикадировались в доме и принялись пить
вино из подвалов Шомеке. Владельцы окружающих плантаций, по воздуху стали
подбрасывать им подкрепление. Мы слышали, как приземлялись их флайеры, один
за другим. И женщинам, которые остались в Доме, теперь оставалось надеяться
лишь на милосердие.
мощные запоры с внешней стороны ворот на внутреннюю и решили, что по крайней
мере до утра в безопасности. Но к полуночи к поселению подогнали тяжелые
тракторы, проломили стену, и в дыру вломилось больше ста человек -- наши
надсмотрщики и владельцы всех плантаций в округе. Они были вооружены
винтовками. А мы дрались лопатами и палками. Один или два из нападавших были
убиты или ранены. Они же перебили столько людей, сколько хотели, а затем
начали насиловать нас. Это продолжалось всю ночь.
пулю меж глаз, как скотине. Одной из них была моя бабушка. Я так и не
узнала, что случилось с матерью. Когда утром меня уводили, я не видела живым
никого из крепостных. Мне бросились в глаза окровавленные бумаги, валявшиеся
на земле. Документы свободы.
кузов машины и доставили в аэропорт. Подталкивая и подгоняя дубинками, нас
заставили погрузиться во флайер, который вскоре взмыл в воздух. Я была не в
себе и ничего не соображала. Лишь потом, с чужих слов, я узнала, что
произошло.
Мне даже показалось, что нас вернули домой. Уже занималось утро, и все ушли
на работу; в поселении оставались только бабушки, малыши и старики. Бабушки
встретили нас с откровенной неприязнью. Сначала я не могла понять, почему
все они кажутся мне чужими. Я искала свою бабушку.
беглецов: в последние годы случалось, что рабы убегали с плантаций, стремясь
добраться до городов. И местные жители решили, что наша непокорность
доставит им неприятности. Но все же помогли нам помыться и привести себя в
порядок, после чего отвели нам место рядом с башней. Свободных хижин не
имеется, сказали нам. Мы узнали, что находимся в поместье Зескра. Никто не
хотел и слышать о том, что случилось в Шомеке. Им было не нужно наше
присутствие. Наши беды их не волновали.
крепостные ночью перебирались через канаву и насиловали нас, и мы не могли
защититься, ибо ни для кого не представляли ценности. Кроме того, мы были
слишком слабы и измучены, чтобы сопротивляться. Одна из нас, девочка Абайе,
попыталась отстоять себя. Но насильник безжалостно избил ее. Утром она не
могла подняться, не могла произнести ни слова. Когда пришли надсмотрщики и
увели нас, она так и осталась лежать. Осталась еще одна, крупная и высокая,
с большим белым шрамом на голове, уходившим в копну волос. Когда нас
уводили, я глянула на нее и узнала Валсу, бывшую мою подругу. Она сидела в
грязи, свесив голову.
половину. Во мне затеплилась было надежда, потому что я хорошо знала, как
вести дом. Но я еще не представляла, как Зескра отличается от Шомеке. Дом в
Зескре был полон людей, владельцев и хозяев. Здесь жила большая семья, и
если раньше я знала единственного лорда Шомеке, то тут кишели десятки людей
со своими вассалами, прислугой и гостями, так что случалось, на мужской
половине обитало тридцать-сорок человек и столько же женщин в безе, не
говоря уж, что обслуга Дома составляла человек пятьдесят, а то и больше. Нас
доставили сюда не в качестве домашних слуг, а как "расхожих женщин".
было укрыться. Тут уже располагалось больше десятка "расхожих женщин". Те из
них, которым нравились эти обязанности, встретили нас без особой радости,
восприняв как соперниц, но другие обрадовались нашему появлению, надеясь,
что мы заменим их и позволим им вернуться в ряды простых слуг. Все же никто
нас не обижал, а кое-кто проявил и заботу о нас, найдя одежду, ибо все это
время мы были голыми, и утешив самую юную из нас, Мио, девочку десяти или
одиннадцати лет, чье хрупкое белое тело покрывали синевато-коричневые
синяки.
Сези-Туал. Она с ироническим выражением лица уставилась на меня, и в моей
душе что-то ворохнулась.
старый черт, лорд Зескры. Малышка, да ты никак важная персона?
зовут Ракам.
-- сказала она. -- Может, тебе стоит возносить моления леди Туал
Милосердной?
полюбила меня и взяла под защиту, в которой я так нуждалась.
леди покидали зал, туда впускали нас, и мы рассаживались на коленях у мужчин
и пили с ними вино. Затем они пользовались нами -- или тут же, на диванах,
или уводили в свои помещения. Мужчины в Зескре не были жестокими. Правда,
кое-кому нравилось грубое насилие, но большинство предпочитало думать, что
мы получаем наслаждение и хотим того же, чего желают они. И тех и других
нетрудно было ублажить, ибо перед одними надо было демонстрировать страх и
покорность, а под другими стонать от наслаждения. Но кое-кто из гостей
относился совсем к другому типу мужчин.
"расхожих женщин". Хозяину это могло не нравиться, но чувство гордости не
позволяло ему противиться прихоти гостя, тем более что у него имелось так
много "имущества", что потеря части его не имела значения. Так что мужчины,
которые испытывали удовольствие от мучения женщин, охотно приезжали в
гостеприимную Зескру. Сези-Туал, любимица старого лорда, могла протестовать
и делала это, после чего таких гостей больше не приглашали. Но пока я была в
Зескре, Мио, та маленькая девочка из Шомеке, была убита одним из гостей. Он
привязал ее к кровати и так сильно затянул узел на шее, что девочка
задохнулась.
должна поведать обо всем. Но есть такие истины, которые не приносят никакой
пользы. Каждому знанию найдется свое место, сказал мой друг. Но в таком