легко спрыгнул на берег, торопясь, как и любой моряк, ощутить под ногами
долгожданную сушу. Жителям деревни он представился странствующим
торговцем. Однако, когда капитану Фогено сказали, что пришелец не
расстается с дубовым посохом, старик покачал головой.
захлопнулся, как у старого карпа.
прозвали его - Чернобородый. Внимания ему уделяли предостаточно. Товар у
него был самый обычный для бродячего торговца: одежда и обувь, перья
письви для украшения накидок и дешевые благовония, веселящие камни и
пряности, крупные стеклянные бусы с Венвея - в общем небольшой, но
разнообразный товар. Жители острова охотно приходили к нему просто
поболтать, поглазеть на заморские диковины, а иногда и купить что-нибудь.
женщины и девушки деревни, мужественным обликом Чернобородого. Мальчишки
тоже вертелись вокруг него, жадно впитывая его рассказы о путешествиях на
далекие и загадочные острова Предела; об обширных и богатых островах
Архипелага; Внутренних Проливах; рейдах, белых от парусов кораблей;
золотых крышах Хавнора. Его рассказы охотно слушали и мужчины, но
некоторые удивлялись все же, с чего это торговец плавает в одиночку и
задумчиво поглядывали на его посох.
холма.
вечером Чернобородый тетушке Гулд, которая пригласила его, а также своего
племянника и Палани на чашечку тростникового чая. - А что вы делаете,
когда у вас болят зубы или у коровы пропадает молоко?
покраснел и пролил свой чай. Бирт был рыбаком. Это был высокий молодой
человек, отважный и молчаливый. Он любил учительницу, но самое большое, на
что он осмеливался - это иногда принести корзину свежей макрели на кухню
ее отцу.
невидим?
всего неделю, а чужеземцы бывают здесь так редко.
Чернобородый улыбнулся ей.
племянничек? Смотри, не пролей опять. Нет, мой дорогой, он приплыл к нам
на маленькой лодке четыре года назад, не так ли? Как раз на следующий день
после конца хода сельди, они тогда растянули сети для просушки в Восточной
Бухте, а Понди-пастух сломал в то утро ногу - должно быть лет пять
назад... Нет, четыре... Нет, все-таки пять - в тот год чеснок не удался.
Так вот, приплыл он на лодке, битком набитой сундуками и ящиками, и
спросил у капитана Фогено, который тогда еще видел вполне прилично (хотя,
грех жаловаться, за свои-то года мог уже два раза ослепнуть). "Я слышал,
говорит, у вас нет ни волшебника, ни чародея. Может он вам все-таки
нужен?" - "Конечно, если магия белая", - ответил капитан, и не успели мы и
глазом моргнуть, как мистер Андерхилл устроился в пещере под холмом и
заговаривал паршу у кошки миссис Белтоу. Мех, правда, вырос серый, а кошка
была рыжая и выглядеть после этого она стала довольно забавно. Она
замерзла прошлой зимой. И, между прочим, миссис Белтоу убивалась по своей
кошечке куда сильнее, чем по мужу, который утонул на Длинной Банке в год
большого хода сельди, когда мой племянничек Бирт был еще маленьким
проказником и носил юбочку...
Гулд продолжала болтать, как ни в чем не бывало и умолкла лишь когда
стемнело.
поврежденный борт своей лодки, которую поставил на прикол, как видно,
надолго и заодно донимал расспросами неразговорчивых жителей Саттинса.
допытывался он. - Или его лодка из тех, что маги уменьшают до размеров
скорлупки, когда они не нужны?
холмом.
В ней ящиков полным-полно было, а ящики те битком набиты книгами. О магии
и со всякими заклинаниями. Он сам сказал. Тяжелая, как свинец, она была.
поблизости сеть, оторвался от своей работы и спросил безразличным тоном: -
Может, вы хотели бы повидаться с мистером Андерхиллом?
глаза на какое-то мгновение впились в голубые простодушные, затем
чужеземец улыбнулся и кивнул: - Да. Ты проводишь меня к нему, Бирт?
починена, он вместе с человеком с Архипелага направился по деревенской
улице к высокому зеленому холму, который возвышался посреди деревни. Но
когда они пересекали общинный выгон, Чернобородый сказал:
прежде чем мы встретимся с вашим чародеем.
конец ее близок, очень близок... В самом сердце Архипелага, где острова
натыканы так же густо, как мухи на капле меда, есть небольшой остров
Пендор. В те давние времена, когда Союз еще не возник, и по всему
Архипелагу бушевали непрекращающиеся войны, Владыки Пендора славились
своим могуществом. Награбленное добро, выкупы и дань золотой рекой
стекались к ним, и за долгие годы на Пендоре скопились несметные
сокровища. Однажды откуда-то с Западного Предела, с лавовых островов, на
которых живут и плодятся драконы, прилетел могучий и страшный дракон. Не
какая-нибудь ящерица-переросток, которых большинство из вас, жителей
Внешнего Предела, называют драконами, а огромное, мудрое и коварное
чудовище, полное сил и ловкости. Как и все драконы больше всего на свете
оно любило золото и драгоценные камни. Дракон убил Повелителя Пендора и
всех солдат, а население острова бежало на своих кораблях под покровом
ночи. Они все удрали, а дракон свернулся кольцом в Башне Пендора и
пролежал там много лет, зарывшись брюхом в изумруды, сапфиры и золотые
монеты. Он вылетал оттуда раз или два в год, чтобы утолить голод,
опустошая в поисках пищи ближайшие островки. Ты знаешь, чем питаются
драконы?
вечно, да и мысль об оберегаемых драконом сокровищах многим не давало
покоя. Со временем, когда возник и окреп Союз, и когда войны и пираты
перестали быть главной заботой жителей Архипелага, было решено напасть на
Пендор и прогнать дракона, а золото и драгоценности забрать в казну Союза.
Он вечно нуждался в деньгах, этот Союз. Итак, был собран мощный
объединенный флот пятидесяти островов, на носах семи самых больших
кораблей встали семь Магов, и все отправились к Пендору... Приплыли.
Высадились. Вокруг - ни малейшего движения. Все дома стоят пустые, тарелки
на столах покрыты столетним слоем пыли. Лишь кости старого Повелителя
Пендора и его слуг белеют во дворе и на ступеньках замка. Дракона же и
след простыл, одна вонь осталась в залах Башни. И никаких сокровищ - ни
крохотного бриллианта, ни серебряной бусинки... Дракон, зная, что ему не
выстоять против семерых Магов, удрал. Они выследили его, узнав, что он
улетел на пустынный островок Удрат, расположенный далеко на севере
Архипелага. И что ж они там обнаружили? Снова кости, на сей раз кости
дракона. Но снова никаких сокровищ. Какой-то неизвестный чародей должно
быть сразился с ним один на один и одолел его - а потом скрылся вместе с
сокровищами прямо из-под носа у Союза!
сумел убить дракона, а во-вторых, ему удалось ускользнуть, не оставив
никаких следов. Правители и Маги Архипелага так и не смогли узнать, откуда
он появился и куда потом удрал. Они были вынуждены отказаться от поисков.
Это произошло прошлой весной; я три года странствовал по Северному Пределу
и как раз к этому времени вернулся. Они попросили меня помочь им найти
неизвестного чародея. И поступили мудро. Ведь я не простой чародей, о чем,
мне кажется, догадываются даже некоторые из местных дураков, но вдобавок
еще наследник Повелителей Пендора, поэтому сокровища эти принадлежат мне
по праву. Они мои, и сами знают, что это так. Эти болваны из Союза не
могли найти их, так как они им не принадлежат. Эти сокровища -
собственность Дома Пендора, и огромный изумруд - Зеленый Иналкиль - знает
своего хозяина. - Чернобородый поднял свой дубовый посох и громко
воскликнул: - Иналкиль!
искрящаяся дымка цвета апрельской травы. В тот же миг посох завибрировал в
руках чародея и начал клониться вниз, пока наконец не замер, указывая на
склон холма прямо перед ними.
Чернобородый, - но направление указывал верно. Иналкиль откликается на мой
зов. Камень узнает своего повелителя. А я знаю вора, и я должен одолеть
его. Он - могучий чародей, если смог победить дракона. Но я сильней его.
Хочешь узнать почему, дубина? Потому что я знаю его Имя!
Акунин Борис
Панов Вадим
Грабб Джеф
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Мурич Виктор