стандартным операциям. Сморщившись, Кэлхаун взял образец ткани и стоя
произвел все операции анализа. Когда процедура была закончена, он кое-как
похоронил труп и снова, в мрачном настроении, двинулся в путь, к городу.
бежал на четырех лапах. Кэлхаун вдруг остановился и сказал:
частоту дыхания. Выдыхаемый воздух был пропущен через анализатор,
определяющий основные показатели обмена веществ. Маленький тормал привык к
этим процедурам и спокойно подчинялся. Результат проверки не обманул
ожиданий Кэлхауна: Мургатройд был в норме.
образце ткани практически не было жира. Он ел початки, переваривал и
умирал с голоду.
путь. Следующая остановка последовала всего минут через десять.
пищу. Почему тогда он умер от голода? Потому что перестал есть? Это
невозможно, но это случилось.
от болезни, это ясно. Во всяком случае, непосредственно. Анализ тканей
показывал, что все органы работали нормально до конца. Значит, организм
вдруг перестал функционировать. Он перестал есть?
далеко. Во-первых, что он здесь делал?
горожанин заблудился?
Город практически пуст - там наши с тобой незадачливые убийцы. Город был
построен для колонистов, вокруг распаханы и засеяны поля. Город стоит, на
полях созрел урожай, а где население?
но получалось плохо.
Возможно, он покинул город, спасаясь от тех же людей, которые напали на
нас? Они пытались его убить? Но зачем? И зачем они напали на нас? Потому
что мы - Медслужба? Чтобы наша служба не узнала, что здесь появилась
болезнь? Смехотворно!
не представляет, и вернулся к Кэлхауну.
системе есть стервятники. Некоторые из них крылатые. Если бы город был
полон трупов, над ними кружили бы стервятники. А где они? И возникни
эпидемия, корабль Медслужбы приняли бы с распростертыми объятьями! Итак,
что все это нам дает, а, Мургатройд?
Кэлхаун слишком часто останавливался, и вообще они медленно продвигались,
чересчур медленно.
чумы, во время которой нападают на корабль Медслужбы. Да, здесь что-то не
чисто. Здесь, в космопорту и вообще на каждом шагу. Нужно смотреть в оба,
Мургатройд.
вперед, на разведку. Впереди показалась новая цепочка холмов, и через час
Кэлхаун добрался до нее. Это были источенные временем остатки древней
горной цепи, теперь не превышавшие тысячи-тысячи с половиной футов в
высоту. На самом гребне Кэлхаун остановился. Самое подходящее время, чтобы
передохнуть, осмотреться, вспомнить все, что он видел. Мягкими волнами
местность уходила к горизонту, сливаясь с голубой полоской моря. Левее
что-то белело. Кэлхаун вздохнул и достал бинокль.
страдавшей от перенаселенности. С самого начала планировалось население в
сто тысяч человек. Он должен был стать ядром прекрасной всепланетной
цивилизации, которая в будущем влилась бы в сообщество обитаемых миров.
сравнение с электронным телескопом, но и его окуляры было видно достаточно
хорошо. Город был идеален, совершенно цел и пуст. Он казался не мертвым, а
скорее замороженным. Одна автострада бежала как раз вдоль линии зрения, но
цветных пятнышек машин не было. Дорога и небо над городом пустовали.
Квадраты и прямоугольники полей с подготовленной к приему земных культур
почвой. Сначала почву очищали мощные бульдозеры, убивая все местные
микроорганизмы, семена, корни. Потом над полем распылялись аэрозоли земных
почвенных бактерий, азотосвязывающие и фосфоросодержащие, живущие в
симбиозе с земными растениями. Но до этого ставились контрольные опыты,
чтобы выяснить, как бактерии будут жить в окружении местной микрофлоры. И
только после этого высевались семена.
Предки этих растений когда-то процветали на земле и теперь следовали за
детьми планеты по всей Галактике.
сказал Кэлхаун, довольно долго рассматривая поля в бинокль. - Вот на тех,
впереди, никто не бывал уже несколько недель. Поля ухожены, борозды
прямые, вид у злаков здоровый, но проступают признаки заброшенности. Этими
полями никто не занимается!
Кэлхауна.
практически нулевое. Иначе с современными машинами даже один человек мог
бы ухаживать за чертовски большой площадью. Здесь, явно, решительным
образом изменились планы. Радоваться нечему. Без видеоэкранов в
штаб-квартиру не вернуться. В помощи нашей они не нуждаются, хотя
Медслужба и получила запрос на инспекцию колонии. Или кто-то отчаянным
образом изменил намерения, или решеткой командуют другие люди.
Возможно, население разбилось на две группы. Одна в помощи не нуждается -
они-то нас и потрясли немного на орбите. Вторая... им помощь необходима.
Следовательно возможно противостояние, столкновение определенного рода...
совершенно человеческим жестом прикрыв глаза от солнца, смотрел в другую
сторону. Кэлхаун ничего особенного не замечал.
человек, люди в космопорту, просьба об инспекции. Есть здесь связь?
ярдах слева. Кэлхаун двинулся по склону холма вниз, а Мургатройд, в позе
увлеченного наблюдателя, остался на месте. Спина шагавшего Кэлхауна была
обращена к кустам.
спину заставил Кэлхауна споткнуться: он упал и замер в неподвижности.
Древко толстой стрелы торчало из спины.
попискивая, затанцевал вокруг хозяина. Передние лапки он комично заломил в
жесте отчаяния, попытался тащить Кэлхауна за руку, но Кэлхаун не
шевелился.
изможденная, хотя одежда говорила о состоятельности хозяйки и ее
принадлежности к горожанам. В руках она держала напоминавшее арбалет
примитивное оружие. Подойдя к Кэлхауну, она нагнулась, потянула за древко
стрелы.
на траву. Она сопротивлялась, но преимущество силы и внезапности было на
стороне Кэлхауна. Девушка вдруг тяжело, часто задышала и прекратила
борьбу. Мургатройд возбужденно танцевал вокруг борющихся.
могу сказать, что вам лучше бы лежать в постели, а не бродить по зарослям,
да еще стрелять в незнакомых людей. К тому же, из такой вот штуки. Давно с
вами такое? Сейчас я вас осмотрю. Мы с Мургатройдом надеялись, что
встретим кого-нибудь вроде вас, то есть, местного жителя. Единственный
местный житель, повстречавшийся нам, ничего рассказать уже не мог.
было, стрела оказалась просто заостренной палкой.
случайности не пострадала. Сосредоточившись, он приготовился к
экспресс-анализу незадачливой убийцы.
Глаза задыхавшейся девушки глубоко запали, она с всхлипом втягивала
воздух, не приносивший, казалось облегчения. Так и не сказав ни слова, она
провалилась в беспамятство.
Мургатройд. Для таких случаев тебя и воспитывали.
Браун Дэн
Лондон Джек
Кервуд Оливер Дж.
Лукьяненко Сергей
Мацумото Сэйте