захотят убраться с Каролы. Конечно, не сразу. Получив что-то, они теперь
легче могли представить себе гораздо большую сумму. Но уже и то, что
Оказалось на руках, они хотели сразу же начать тратить. В силу глубинных
свойств человеческой натуры мужчины предпочитают не копить деньги, а
тратить их. Большинство мужчин начинают нервничать, получив больше, чем
привыкли, и обычно пренебрегают любыми перспективами большего богатства в
будущем ради того, чтобы устроить немедленно лихую забубенную гулянку.
"Тебане". Обычно, любой космонавт бросает свою работу, заработав две
тысячи кредитов. Если ему достается десять, то он даже не будет пытаться
получить еще. Деньги, оставленные в джунглях на тропе, означали для
команды "Тебана" острые ощущения, великое удовольствие и лихие загулы,
ожидавшие их в порту назначения. Деньги служили входным билетом в мир
волнующих мечтаний. Ничто не могло сильнее подорвать авторитет Ларсена,
чем деньги, жгущие руки владельцам - экипажу "Тебана".
игра в кости. Найденные на тропе деньги быстро и часто переходили из рук в
руки. Те, у кого деньги были, делали ставки, а те, у кого не было -
наблюдали. В результате за поляной не следил никто.
на них ночные кошмары. Многоцветная луна надолго исчезла. Повсюду царила
бездонная тьма. Хорн ориентировался в поисках входа в маяк только по свету
звезд.
ним. Там находился передатчик, тщательно накрытый и запечатанный в
пластиковом кожухе. От того места, где пластик соприкасался с
магнитофоном, воспроизводящим записанный на замкнутую пленку текст
передачи, звучал тонкий голос:
позволяющие кораблю проверить свое положение. "Только необитаемое убежище
для торговых кораблей. Только необитаемое убежище для торговых кораблей.
Маяк Карола. Маяк Карола". Эта передача прозвучала уже миллионы раз, но
тем не менее монотонно повторялась: "Маяк Карола. Маяк Карола..."
специальное устройство, с помощью которого патрульный корабль, осматривая
проход Римера, мог внести изменения в текст и добавить предупреждение о
только что открытом метеорном потоке, о подходе какой-нибудь выгоревшей
звездной системы или о новых облаках космической пыли. Космическая пыль
представляла собой частицы - от песчинок до камешков размером с булавочную
головку. Корабль, на полной скорости вошедший в такое облако, исчез бы в
потоке испарившегося металла и раскаленного газа.
опасности. Он записал сжатое и немногословное сообщение о том, что на
Кароле находятся потерпевшие кораблекрушение с лайнера "Даная". На них
охотится команда космического бродяги "Тебана", организовавшего эту аварию
"Данаи".
текста. Теперь текст уже нельзя было изменить. Он снова включил передатчик
маяка и быстро вышел. Если по какой-то случайности Ларсен поймает
монотонный сигнал маяка и обнаружит замену, ему останется только совсем
выключить передачу, как это временно сделал Хорн. Но и об этом сообщит
куда следует первый же проходящий мимо корабль. Патрульный корабль
прилетит для ремонта, и обнаружит, что произошло.
убираться с Каролы. Найдет ее команда беглецов или нет, и сумеют ли они
добыть деньги, ради которых уже было совершено столько преступлений, - в
любом случае им нужно было быстро убираться! Но вот только этого нельзя
было сделать без Хорна, единственного человека, который знал, как
заставить двигатели работать.
был в джунглях. Он укрылся на дереве и постарался подремать до рассвета:
на действия Хорна. Нетерпеливая команда "Тебана" высыпала из корабля и,
преисполненная рвения, направилась на запад. В группе были и те, кто вчера
оставался сторожить корабль. Они оживленно торопились на поиски денег,
разбросанных на лесных тропах.
животными, но Хорн щедрой рукой разбрасывал купюры на участке длиной с
милю. Затем был еще один участок, длиной с четверть мили, и еще были два
совсем коротких участка тропы, где деньги были разбросаны тут и там.
перед другом добычей. Но теперь уже люди не возвращались и не несли свои
находки с собой. Есть такие суммы, начиная с которых хвастаться означало
напрашиваться на ограбление. А есть и такие суммы, похвастаться которыми
означает напрашиваться на убийство.
приманки. Она уже была очищена, и второй участок, длиной с полкилометра,
уже тоже был замечен. Он осторожно и тщательно осмотрел стометровые
участки, где была разбросана приманка. Деньги были и приманкой и ловушкой
одновременно. Кроме того, люди с "Тебана" должны были проникнуться
отчаянной подозрительностью друг к другу, но ни у кого не могло возникнуть
желания убить Хорна. Он был их единственной надеждой, и если он нашел
сокровище, то мог дать им еще.
вовремя услышал их перебранку и уклонился с дороги. Затем еще один... Это
был корабельный кок. Хорн услышал, как рьяно он обшаривал окрестности. Он
отступил в джунгли к стал ждать.
нему. Он уже успел найти больше денег, чем когда-либо имел в жизни.
он вышел из укрытия и обыскал кока, который упал без чувств, как Хорн на
проходной космопорта на Фомальгауте. Хорн понес на плече скорчившееся тело
кока, постепенно спускаясь вниз по холму к продолжавшей подниматься воде.
Она уже успела подняться за ночь еще на полметра.
своим спутникам. Увидев его, Джинни чуть не упала в обморок от облегчения.
Он отвел в сторону капитана "Данаи" и объяснил ему свои действия. Капитан
был поражен, шокирован и совершенно не расположен к одобрению. Хорн хмуро
предложил ему, что подпишет заявление, в котором возьмет всю
ответственность на себя.
последовал за ним. Они вдвоем направились туда, где Хорн оставил
привязанного кока.
когда-то маленький инженер "Тебана", выброшенный в космос, чтобы захватить
"Данаю". И у него были все основания для истерики. На него забирался
полутораметровый убийца-душитель. Он уже практически заключил кока в свои
смертельные объятия. Его кошмарные щупальца с пастями на концах словно
ласкали плоть кока. Тот вопил так, что, казалось, глаза вылезали из орбит.
привязал кока там, где его отыскало такое чудовище. Но затем он заметил
кое-что еще: новый аспект естественной истории.
маленькие трехдюймовые чудовища и начали выбираться наружу. Это были
миниатюрные копии взрослого чудовища. Они жили в сумке, или в кармане, как
у опоссума или морской коровы, как у всех ехидн и кенгуру, как у многих
насекомых и нескольких рыб. Эти крошечные кошмары выбирались на свободу,
пролезая под щупальцами своего родителя к пойманной им добыче.
к своему бродячему кораблю, наполовину лишившись одежды, сорванной
пытавшимися насытиться пастями чудовища-душителя. Чудовище поранило его,
да и маленькие твари тоже оставили достаточно царапин. Но особых
повреждений не было.
купюр столько, что он даже не смог затолкать их в карман. Он не мог сразу
унести все на "Тебан", лишь небольшую часть. Кок получил также ясные
инструкции, как удрать на шлюпке к планете Волким. Шлюпки на "Тебане"
были. С подробной, написанной на бумаге инструкцией кок мог угнать одну из
шлюпок и имел вполне реальные шансы добраться до цели. Из всех
находившихся на борту у него, пожалуй, были самые лучшие шансы угнать
шлюпку. И если бы ему это удалось, то он стал бы свободным человеком с
полными карманами денег. Все это выглядело так, будто Хорн предлагал
отпущение грехов и богатство человеку, который по меньшей мере косвенно
был вовлечен в пиратство и покушение на убийство людей с "Данаи". Но у
Хорна теперь было бластерное ружье кока. Это удваивало арсенал его
команды.
затопленной тропе, - всю полноту ответственности за это, мистер Хорн!
пояс погрузившись в воду. С запада донеслось грохотанье.
капризно воскликнул капитан. - И я опасаюсь, что мне трудно будет это
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Корнев Павел
Орлов Алекс
Орловский Гай Юлий
Березин Федор