Два миллиона! Остальное наше. Ты заставляешь двигатели работать, и
получаешь за это два миллиона межзвездных кредитов наличными, когда мы
уйдем от Гермеса на месяц пути. Вот тебе сделка. Я отдаю тебе долю
инженера. Он этого не стоит и рано или поздно отправится через шлюз. Ну
так как?
- Дай-ка сперва разобраться, в каком состоянии двигатели. И я хотел бы
знать, что это за дело, о котором ты говоришь.
после твоего "нет".
бледнеет. Вряд ли Ларсен станет торговаться с человеком, которого сам же и
похитил и который мог бы создать много проблем, распустив язык. Но
предложение было почти издевательски экстравагантным, по существу,
невероятным. Было очень много людей с абсолютно респектабельной
репутацией, которые не колеблясь пошли бы на любое преступление ради суммы
гораздо меньшей, чем два миллиона кредитов. А у Хорна уже сложилось
впечатление, что на "Тебане" человеческая жизнь оценивалась гораздо
дешевле. Намного, очень намного дешевле!
числе и Джинни. Во всяком случае, с точки зрения Ларсена.
был без сознания - из-за парализующего заряда, полученного им в проходной
космопорта. Но уже через час после того, как он пришел в себя, он оказался
неофициальным, но действующим инженером "Тебана", и, как предполагалось,
обдумывал предложение получить долю своего предшественника в необъясненном
пока предприятии. Было ясно, что маленький инженер из-за своей
некомпетентности вылетит через воздушный шлюз. Хорн не привык к такой
атмосфере и к такой шкале ценностей. Но и "Тебан" тоже не понимал его
образа мыслей.
ответы на все вопросы давал невразумительные. Хорн пока не имел даже
косвенных намеков о цели полета "Тебана" к Гермесу. Прочие члены команды
заглядывали к нему перекинуться словечком. Они боялись Ларсена, но вместе
с тем испытывали странную гордость от того, что состояли в его команде.
Хорна они уже воспринимали как зачисленного в их группу полноправным
постоянным членом.
ему следовало ознакомиться с традициями, манерами и обычаями "Тебана". Не
было такого преступления, которое не преподносилось бы с гордостью как
часть славного прошлого "Тебана", и Хорну предлагалось гордиться вместе с
ними. Однако в команде была пара человек, которые сомневались,
действительно ли Хорн уяснил себе, почему он должен подчиняться Ларсену
даже в самых невообразимых ситуациях. Они объяснили, какое чудовищное
садистское удовольствие доставляла Ларсену грубость. Они подробно
описывали те побои, которые ожидали любого ослушника, не выполнившего свои
обязанности. Никто из них так и не уяснил себе до конца то, что так
разозлило Ларсена: работоспособность двигателей "Тебана" полностью
зависела от доброй воли Хорна. Его нельзя было ни к чему принудить.
с кошмарным похмельем. Его волновало состояние двигателей, и то, что оно
оказалось не лучше и не хуже того, в каком он их оставил, повергло его в
шок. Он отчаянно искал перемен, искал переделок тех многочисленных халтур,
которые позволили двигателям дотянуть до сегодняшнего дня. Какие-то
улучшения он нашел, но все это было несущественно. Он полагал, что были и
другие, но не был в этом уверен.
спросил он.
как вы сели на Фомальгауте. Отказывает фазовый разделитель.
деле, если я заставлю двигатели работать все это время и плюс еще месяц на
то, чтобы сбежать.
сник. Он с ужасом посмотрел на Хорна:
деле мне предлагают участвовать. Ни у кого нет желания это объяснить.
в тайне до того момента, пока все увязнут в деле по самые уши и не смогут
пойти на попятную. Ларсен командует "Тебаном" уже давно. Он проделывал
такое...
мне успели рассказать о нем, удалось доказать, то чтобы хоть как-то
уравнять счет, его пришлось бы вешать каждое утро в течение ближайших
десяти лет.
чуть не передернуло. - Я знаю, что он до смерти избил нескольких...
настройку, и шум снова стал прежним - зудящим, стонущим, иногда булькающим
звуком. Инженер уставился на него, пытаясь понять, что именно Хорн сделал.
из наполовину отремонтированных изношенных деталей. Когда мы сядем, я
собираюсь кое-что отремонтировать. Кое-что, но не все! И, кроме того, я
туда поставлю штучку-другую, так что, если я не попаду в машинное
отделение в течение двадцати четырех часов, двигатели взорвутся. Это
техника личной безопасности. Если вы обнаружите что-то из моих добавок, -
продолжал он любезным тоном, - то учтите, что нужно еще знать правильный
способ демонтажа. Любое постороннее вмешательство взорвет двигатели
немедленно.
дрожащим голосом: - Мне... мне нужно выпить.
с Хорном подвели итог всей его карьере. Его можно было запугать, и он это
знал, но старался не думать об этом. Когда Хорн сменил его в машинном
отделении, он нашел себе временное забвение, но к моменту возвращения его
место на "Тебане" уже было предложено Хорну. И он слишком много знал,
чтобы можно было позволить ему просто сойти с корабля. Он услышал свой
смертный приговор - не произнесенный Хорном, а неизбежно следующий из
происшедшего. Ему оставалось лишь попытаться снова забыть о том, что
узнал, но убежать в забытье можно было только на время.
"Тебана". Если инженер прав, то они его просто не знают. Только Ларсен
знал, что именно происходит. Хорн хотел выяснить, но узнал только то, что
"Тебан" окажется на Гермесе в тот момент, когда мимо будет проходить
"Даная".
Любая затея "Тебана" в отношении межзвездного лайнера была просто
невообразимым делом. Пиратство было слишком абсурдным занятием, чтобы
делать на него ставку. "Даная" выйдет из сверхпространства около Гермеса
просто ради того, чтобы удостовериться в нормальном ходе полета. Но
"около" тоже было понятием относительным. Никто не мог угадать с точностью
до миллиона миль то место, где она вырвется в нормальное пространство.
Причем она выйдет из сверхпространства только на время, нужное для
уточнения курса и места. Это может занять минуту или две. Затем лайнер
снова уйдет в сверхпространство и понесется к Фомальгауту.
захвате лайнера в сверхпространстве даже думать было нечего. Ничего нельзя
было сделать и в ту минуту-другую, пока "Даная" будет находиться в обычном
пространстве для сверки курса и места. Если план Ларсена имел какое-то
отношение к "Данае", то космос был по-прежнему слишком велик для того,
чтобы у "Тебана" оставался хотя бы проблеск надежды уловить даже блик на
корпусе лайнера, прежде чем тот в полной безопасности проследует дальше.
экипажем, который вовсе не находился в счастливом настроении. Космические
двигатели, даже если это устаревшие двигатели Рикардо, должны работать
абсолютно беззвучно. На корабле же двигатели шумели, причем шумели
зловеще. Сейчас шум был громче, чем вначале, - явный признак того, что как
бы там ни было плохо тогда, сейчас стало еще хуже. Кроме того, вместо
ворчания теперь слышалось жужжащее, подвывающее бормотание. А с того
момента как на борту появился Хорн, добавилось и бульканье.
объяснил им состояние дел со всеми подробностями. Фазовый сепаратор
находился в плохом состоянии. Катушки Рикардо состарились настолько, что
точная настройка стала невозможной. Пластины двигателя подверглись
коррозии, так что они перегревались и вызывали потоки теплого воздуха, и в
конечном счете эти эффекты могли совпасть. Хорн объяснил, что лично он
предпочитает даже не думать о том, что может тогда произойти. Кроме того,
несколько цепей были в таком состоянии, что их нужно было просто заменить.
Шломо Вульф
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Куликов Роман
Лукин Евгений
Сапковский Анджей