порядке. Спускайся на грунт и подыши свежим воздухом.
что Ларсен рискнет стартовать без него, но тем не менее меры принял. Какое
бы предприятие ни затевал Ларсен, "Тебан" теперь просто не мог подняться
без помощи Хорна.
отпуском. Мы тут малость позабавимся!
забава, однако Хорн вышел наружу. Вокруг него был совершенно необычный
мир. Конечно же, целые акры почвы вокруг маяка были специально
стерилизованы. Растительность за пределами этой зоны выглядела чем-то
средним между лесом и кустарником. Частично она была зеленой, частично
красновато-коричневой, как некоторые декоративные растения на Фомальгауте.
Покосившиеся постройки, когда-то служившие базой Космического Патруля,
теперь совершенно поблекли и обезлюдели. Сам конус маяка, пылающий
флуоресцентным светом, не производил впечатления пригодного для какого бы
то ни было использования. Хорн видел передающий блок маяка, безустанно и
монотонно посылающий на предельную дальность волны Ренгеля. Миллионный,
наверное, раз посылал он в космос свои позывные:
положение в галактике. "Необитаемое убежище. Только маяк. Маяк Гермес".
сверхпространства. На этот раз корабль шел на посадку, что даже в голову
не могло прийти ни одному капитану проходящих мимо кораблей. Этот сигнал
принимался, конечно же, только на волнах Ренгеля, так что Хорн не слышал
никаких звуков, кроме ветра и шороха необычной листвы крупных растений. Их
можно было назвать деревьями только из-за размера. Если бы не высота и
скученность, никому бы не пришло на ум сравнение с лесом.
строениям. У Хорна не было причин идти за ними. Он присел, чтобы подумать
об обстоятельствах, в которые попал, и обо всей ситуации в целом. Его
переполняли зловещие предчувствия, хотя он сам не понимал, чего именно. В
данный момент у него не было причин волноваться за свою судьбу, хотя
спустя какое-то время их вполне могло оказаться в избытке. Впрочем, у него
по-прежнему оставался парализующий пистолет, который ни Ларсен, ни старпом
не попытались отобрать. Так что пока он заставлял двигатели работать, они
остерегались вмешиваться в его дела. Но никаких иллюзий насчет собственной
безопасности у Хорна не было.
только до тех пор, пока будет вынужден это делать. Очень многое на
"Тебане" стало теперь явным для Хорна. У бродячего корабля никаких
благовидных намерений не было. Ни один корабль с двигателями, шумящими
так, как двигатели "Тебана", не мог даже рассчитывать на то, чтобы
взлететь с помощью решетки. Да и вообще, лишь отчаянные авантюристы могли
доверить свои жизни такой куче металлолома. Если бы "Тебан" сел
где-нибудь, маскируясь торговыми намерениями, Космический Патруль
немедленно провел бы расследование. А такой роскоши "Тебан" себе позволить
не мог.
преисполнен свирепой решимости пойти на любые шаги, чтобы обеспечить
безопасность Джинни. Если он сможет удержать "Тебан" на планете до тех
пор, пока "Даная" не проследует в безопасности мимо этого маяка, то тогда
можно будет отдать все силы устройству собственных дел, чтобы
присоединиться к Джинни на Фомальгауте. Но сначала нужно было держать
"Тебан" подальше от нее, учитывая те его пока непонятные, но явно
неблаговидные намерения, которые, судя по всему, имели какое-то отношение
к "Данае".
"Тебана". В дело пошли топоры. Хорн уставился на них, не веря своим
глазам. Покрытая флуоресцентной краской крышка погреба со съестными
припасами для потерпевших кораблекрушение космонавтов была разбита. Ее
вовсе не нужно было выламывать, она открывалась безо всякого труда. Тем не
менее ее разнесли в щепки.
рубили пакеты с аварийными запасами пищи, безвозвратно портя их. Вскрытые
консервы попадали под воздействие воздуха, влаги, местных бактерий, они
разлагались, гнили и разрушались. Нельзя было даже вообразить себе
какого-либо смысла в этих действиях. Это было явно беспричинное
преступление против тех голодающих, которые, спасаясь от кораблекрушения,
могли бы добраться до Гермеса в надежде заправить свою шлюпку для
отчаянной попытки достичь Фомальгаута - в одну сторону, или маяка на
Кароле - в другую.
его голос, наполненный ужасом и отчаянием. - Они... я смогу... убраться
отсюда?
всему, это занятие доставляет им массу удовольствия. По-моему, никто сюда
не смотрит.
Шуршащий звук удалялся в другую сторону от севшего корабля. Он уходил все
дальше, спеша к высокой растительности вдали от посадочной площадки. Хорн
слышал слабое позванивание. Инженер настолько боялся Ларсена, что сбежал с
корабля и обрек себя на одиночество на необитаемой планете, куда ни у кого
не было причин заглядывать чаще, чем раз в десятилетие или около того для
дозаправки топливом. Но, судя по звону, он захватил с собой зелье,
которое, по его расчетам, должно было сделать жизнь вполне приемлемой. Он
не взял с собой пищи: вряд ли было у него и оружие. Но и много бутылок он
тоже унести не мог, учитывая, что ему предстояло бежать и бежать,
подгоняемому страхом быть пойманным.
что Ларсен сотворит с инженером что-то ужасное, когда он вышел из своей
каюты после нескольких дней черной депрессии с настроением кого-нибудь
убить. Если инженер предпочел бегство, - что ж, Хорна это не касалось. Он
хладнокровно сосредоточился на одном вопросе - защитить "Данаю" от любого
замысла, который мог быть относительно нее у Ларсена.
оставленных для потерпевших кораблекрушение припасов. Рядом с конусом двое
что-то копали. Они дружелюбно кивнули Хорну.
тона, спросил Хорн.
очистили верхнюю часть бака и выбрались из ямы. Собеседник Хорна махнул
топором и вздрогнул от силы удара. Раздалось громкое шипение и нестерпимая
вонь корабельного топлива разлилась в воздухе. Жидкость с бульканьем
выливалась из пробитой топором дыры. Обычно корабельное топливо было
газообразным, но хранилось в жидком виде под давлением в несколько
атмосфер. Оно растворялось в топливных ячейках корабля или шлюпки и давало
электроэнергию за счет сложной реакции распада, которая приводила также к
образованию на поверхности топливных ячеек смолянистого вещества. Газ
давал возможность кораблю запасать больше энергии, чем любая другая
неядерная система энергоснабжения, и к тому же мог регенерировать за счет
отбора избыточной энергии от посадочной решетки. Это стало еще одной
причиной того, что современным кораблям не нужно было иметь на борту
инженера для того, чтобы наблюдать также за производством энергии.
оставленного для тех, кому, возможно, удалось бы уцелеть после аварии
космического корабля, стало свершившимся фактом. Это было бессмысленное,
бесцельное преступление против совершенно неизвестных людей. Теперь
уничтожили и топливо, запасенное для потерпевших кораблекрушение. В этом
смысла было еще меньше.
вслед за ними не торопясь пошел и Хорн. Он пытался сложить все эти
бессмысленные детали в какую-нибудь схему, которая оправдывала бы действия
Ларсена, рискующего и собственной жизнью, и жизнью всей команды этого
безумного, побитого "Тебана", объясняла бы похищение самого Хорна и
предусматривала бы встречу с "Данаей".
Давайте его сюда!
энтузиазмом, но все-таки пошли. И Хорн знал за кем. Ларсен отстегнул
опоясывающий его талию ремень и начал хлестать в разные стороны тяжелой
пряжкой. Ухмыльнувшись, он повернулся к Хорну, но удовольствия в его
глазах не было. Они были пустыми, черными и лишенными всякого выражения.
Ларсен. - Он считался инженером, но совсем распустил двигатели. Он был
пьян, когда они чуть было не взорвались. Если бы мы должны были полагаться
на него, то сейчас все были бы мертвы!
накачивал себя убийственной яростью, и удары тяжелой пряжки пояса
становились все резче и яростнее.
перестают делать свое дело, я их учу! Я - учу - их - работать! И он тоже
возьмется за ум, когда получит свой урок!
закричал, и Хорн уловил часть фразы:
Контровский Владимир
Акунин Борис
Посняков Андрей
Трубников Александр
Ильин Андрей