Чтение 12–й страницы книги ~Погибший Мир~

чужеземца, не поговорив с ним, но прежде ты столкнешься с воинами. Они
сначала изрешетят тебя стрелами, а потом будут разбираться... они
жестокие... такие, как Идрана...

-- Идрана?

-- Да. Та, что вела наш отряд... -- Блейд вспомнил похожую на пантеру
красавицу-брюнетку и медленно кивнул. Девушка со вздохом закончила: --
Боюсь, тебе даже издалека не увидеть мудрых бреггани, жриц и правительниц
города.

-- Что ж, возможно. Ну, а если мы пойдем туда вместе? Ты скажешь
патрульным, что я -- странник из далекой земли, лежащей за Каменным Серпом и
пустынями, что меня надо выслушать, а не убивать...

Вайала в задумчивости склоняла светловолосую головку, и Блейд счел это
добрым знаком. Вчера подобная перспектива едва не довела ее до истерики,
сегодня же является поводом для размышлений. Хорошо! Эта юная женщина
обладала здравым умом, и странник полагал, что помощь ее в изучении нового
мира букет неоценимой. Вдобавок, она была настоящей красавицей!

Наконец, после долгой паузы, девушка кивнула:

-- Мы оба рискуем, и ты, и я... Скорее всего, они решат, что я помогаю
чужаку под страхом смерти... Так что тебя все равно убьют... -- Вздохнув,
она с невеселой усмешкой добавила: -- А потом, наверное, и меня... Идрана
доберется до города раньше нас, и ее слово значит куда больше моего.

Блейд согласился, что такой вариант развития событий исключить нельзя.
Черноволосая Идрана казалась серьезным противником и, попав к ней в руки, он
может считать себя мертвецом. Но Вайала... Эта юная бреггани поразила его!
Она была готова рискнуть жизнью, если он попросит... Да, в смелости ей не
откажешь!

Блейд наклонился и крепко поцеловал ее.

-- Спасибо, милая. Ты не только красивая, но и очень храбрая девушка.
Но в город мы не пойдем.

Она улыбнулась, покраснела и, пытаясь замаскировать смущение, начала
складывать в мешок вещи.

Через несколько минут они собрались в дорогу. Блейд наклонился, поднял
спутанную веревку, которой вчера связал пленницу, и покрутил в воздухе. Губы
девушки вновь тронула улыбка; теперь их соединяли иные, более надежные узы.
Широко размахнувшись, странник швырнул веревку в ручей, течение подхватило
ее, и вскоре намокший ком скрылся вдали. Он кивнул Вайале.

-- Идем, малышка. На юг, в Триречье! Что ты знаешь о тех землях?

Вайала, заслонившись ладошкой от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь
листву, задумчиво изучала зеленый тоннель, в котором катил свои воды поток.
Наконец она вытянула руку и уверенно заявила:

-- Этот ручей бежит к Даю. Большая река, но Орила еще больше! А за ней
-- еще одна... не знаю, как называется... Говорят, что вода в ней цвета
глины... -- девушка подняла глаза на Блейда. -- В те места бреггани ходят
редко. Там -- Сенар Хаср, лес сенаров... не такой, как Хасрат, с обычными
деревьями...

-- Однако вашим женщинам случалось бывать в нем?

-- Да, -- с явной неохотой признала девушка, -- В Хасрате сенаров
немного и, когда нам нужны рабы...

Блейд понимающе кивнул.

-- Туда ходят большие отряды?

-- Две-три сотни воинов. Не все возвращаются домой... Сенары свирепы!
-- бреггани помолчала и добавила: -- Но наши никогда не заходили южнее Дая.

-- Однако ты знаешь про большую реку, Орилу, и еще одну, с бурой
водой...

-- Знаю. У нас сохранились старые карты. Там и там, -- Вайала показала
на юг и запад, -- горы. Каменный Серп... Там, -- теперь ее рука вытянулась
на восток, -- море. Рассказывают, что неподалеку от дельты Орилы когда-то
стоял город... огромный, куда больше Брегги... Он погиб, и земли те
прокляты.

-- Прокляты? Я не верю в проклятия и хотел бы взглянуть на него.

Вайала смерила странника задумчивым взглядом.

-- На месте города пустошь, и камни в ней светятся по ночам фиолетовыми
огнями. Среди них бродят жуткие чудища, порождения саммара. Никто не ходит
туда. Блейд, -- она сделала паузу, потом решительно тряхнула головкой: -- Но
если ты решишь идти, я тебя не оставлю.

-- Я уже говорил, что ты -- смелая девушка.

Поудобнее пристроив лук за спиной, Блейд повернулся к югу и зашагал
вдоль ручья. Жуткие чудища, порождения саммара... как и эти исполинские
деревья... Он покачал головой. В его цивилизованном мире это явление назвали
бы мутацией, а саммар, ядовитую пыль, радиоактивным облаком ядерного взрыва.
Но это значило, что он путешествует в тех местах, где некогда выпали
смертоносные осадки! Внезапно похолодев, Блейд обернулся к девушке.

-- Ты говорила вчера, что те, кто ходил в мертвые земли за горным
хребтом, умирали от страшной болезни. А из Хасрата все возвращаются
здоровыми?

Вайала кивнула.

-- Да. Теперь здесь безопасно, как и в мертвых землях.

-- Откуда ты знаешь?

-- Мы чувствуем это. Разрушение многое изменило... растения, животных и
нас самих. Там, где осталось древнее зло, кожа начинает гореть. Чем опаснее
место, тем сильнее жжение...

-- Разве те, кто отправлялся за хребет, не испытывали таких ощущений?

-- Испытывали, -- она снова кивнула.

-- Зачем же туда ходить?

Девушка пожала плечами.

-- Много причин. Одни рисковали жизнью из любопытства, других изгоняли
из Брегги... Были и такие, которые искали древние города.

Блейд хмыкнул и потер висок. Потомки оривэй в Иглстазе тоже искали
древние города; к счастью, эти поселения не были радиоактивными, иначе он не
вернулся бы домой из своего шестнадцатого странствия. Впрочем, оривэй были
мудры и давно не использовали опасных технологий. Тут, в Брегге, все было
иначе...

Они шли без остановок до полудня. Блейд заметил, что деревья становятся
ниже, оплетающие их лианы -- тоньше, а листья, которые раньше походили на
зеленые платформы, способные легко выдержать вес человека, теперь не
превышают размерами обеденного стола. Ручей стал полноводнее, затем внезапно
расширился, образовав небольшое озерцо с чистой водой, заросшее по берегам
кустами с крупными желтыми ягодами. Здесь путники сделали привал. Ягоды были
сладкими, как спелые сливы, и хорошо утоляли голод.

Блейд стоял по пояс в воде, споласкивая липкие от сока пальцы, когда
услышал полный ужаса крик Вайалы. Казалось, все демоны ада напали на бедную
девушку; она вопила так, что птицы в древесных кронах испуганно приумолкли.
Чертыхнувшись, странник выскочил из пруда и бросился к ней, на ходу
вытаскивая меч.

У кустов, подаривших им обед, стоял здоровенный сенар, размахивая
сучковатой палицей; в пяти шагах от него Вайала прижалась к стволу, выставив
перед собой кинжал. Впрочем, футовый клинок был плохой защитой от тяжелой и
длинной дубины, и Блейд решил, что его потревожили не напрасно.
Приглядевшись, он заметил на животе дикаря большой треугольный шрам, по
которому опознал позавчерашнего знакомца. Этот парень продемонстрировал
изрядную ловкость во время схватки с бреггани и, значит, был куда опаснее
прочих своих соплеменников.

Во всяком случае, мозгов у него побольше, подумал Блейд, взмахом руки
приказав Вайале, чтобы она отошла подальше. Девушка быстро скользнула ему за
спину; теперь дубинка сенара не могла до нее дотянуться, и вопрос
безопасности был решен. Оставалась сущая ерунда: выпустить кишки из
волосатого.

Дикарь злобно оскалился и поскреб живот скрюченными пальцами. Теперь,
вблизи, он показался Блейду меньше похожим на апи: лоб у него был повыше, и
челюсти не такими мощными. Пожалуй, его заросшая бурым волосом физиономия
скорее напоминала человеческое лицо, чем морду обезьяны.

Толстые губы вдруг раздвинулись, и сенар вполне членораздельно
произнес:

-- Ты, слизняк, -- он угрожающе помахал дубиной, -- что ты делать в
нашем лесу?

Блейд, пораженный, обернулся к девушке.

-- Они умеют говорить?

-- Не только говорить, -- в ее лице не было ни кровинки.

Волосатый продолжал чесать брюхо, размышляя вслух:

-- Тут наш лес, тут не место голокожим слизнякам... Все, что в лесу --
наше... Нуг-Ун великий воин... он убить голокожего... взять себе самку...
взять блестящую палку... Ха! Так и сделать!

-- Слушай, великий воин, ты не получишь эту женщину, -- ухмыльнулся
Блейд. -- А вот блестящую палку в брюхо -- наверняка.

Сенар презрительно сплюнул.

-- Ты, слизняк, слабый... все голокожие такие. Они драться острыми
палками... драться нечестно... Не как сенары, -- он поднял мощные лапы и
грозно зарычал.

Вайала испуганно вскрикнула и отступила на пару шагов.

-- Великая Мать-Заступница, помоги нам... защити и спаси,
милосердная... -- запричитала она, снова выставив перед собой клинок.

Блейд протянул руку, выхватил нож из ее ослабевших пальцев и задумчиво
взвесил его на ладони. Клинок был неважно сбалансирован и не очень удобен,
но, с другой стороны, сенар казался весьма крупной мишенью; по такой не
промажешь. Существовали и другие варианты: он мог проткнуть дикаря мечом или
стрелой. Впрочем, этот НугУн внушал страннику определенную симпатию --
гораздо большую, чем Ша и Сис, два волосатых молодца из Уркхи, которую он
посетил пару лет назад. Не сводя взгляда с дикаря, Блейд крикнул Вайале:

-- Потише, малышка! Где твоя храбрость? -- Потом он повернулся к
сенару: -- Слушай меня, Нуг-Ун! Ты хочешь эту самку? -- он кивнул на