Ньюстарда; впрочем, было ясно, что их несколько сотен. Между нападавшими и
линией баррикад, за которыми засели бойцы Джаки, оставалось ярдов двести, и
все это пространство сейчас мерцало дрожащим фиолетовым сиянием. Там
перекрещивались лучи бластеров, сверкали молнии разрывов и то и дело
стремительными серебристыми метеорами проносились выпущенные из базук
снаряды; там вспухали яркие шары рыжего пламени, когда удачный выстрел
разносил в клочья очередную черепаху; там вздымались клубы едкого дыма над
раскаленным металлом и горящим пластиком; там бешено извивались щупальца,
плюющие огнем.
перешел к прицельной стрельбе. Тремя гранатами он превратил в обломки трех
черепах; последняя из них взорвалась, осыпав осколками соседних тварей, --
вероятно, этот монстр тоже был снаряжен базукой с солидным боезапасом.
полной тишине. Разумеется, это было не так; гулко грохотали взрывы, шипели и
кашляли излучатели, гремел и разлетался осколками бетон, стальные подошвы
черепах топотали по камню. И все же над полем битвы царила тишина! Ни
боевого клича атакующих, ни воплей оборонявшихся, ни стонов и проклятий
раненых, ни торжествующего рева, ни возгласов досады! Ни одного из тех
звуков, которые у Блейда всегда ассоциировались с боем! Вероятно, железные
черепахи не обладали речью, но люди также хранили молчание; казалось, они
выполняют тяжелую, но привычную работу, ритм которой нельзя перебить
неуместным замечанием или криком.
цепь наступающих придвигается все ближе и ближе. Когда до черепах оставалась
сотня ярдов, снаряды закончились, и он взялся за излучатель. В следующую
минуту ему удалось располосовать трех тварей, потом за спиной раздался голос
Кести -- "Берегись!" -- и над головой странника просвистела ручная бомба. Он
пригнулся, пряча голоду за бруствер, и почти автоматически отметил, что
слышит первый крик с начала сражения.
раздавался грохот и лязг осколков, осыпавших рельсы и бетон. Блейд не
двигался, прижимаясь щекой к холодному полу и нащупывая рукоять своего
молота. Дело близилось к рукопашной, и он уже понимал, по какому "кумполу"
надо бить -- если луч бластера не опередит удар.
увидел тянувшееся над бруствером черное щупальце, слепо шарившее поверх
рельс. Эта металлическая конечность не имела ни какого-то подобия пальцев,
ни клешней, ни манипуляторов, ни иных устройств захвата; странник ясно
видел, что она заканчивается блестящим дульным срезом излучателя. Нацеленным
прямо ему в голову!
резко отогнув вверх, нанес улар молотом. Страшный удар! Верхний щит черепахи
хрустнул и раздался надвое, конечности дернулись и застыли, и только теперь
странник понял, что их не то шесть, не то восемь. Сосчитать точно не было
времени -- к нему спешили еще два робота с угрожающе вытянутыми щупальцами.
Первого он срезал из бластера, второго достал молотком, но на их место тут
же встали новые твари.
бруствера. Он видел, что к их убежищу спешат как минимум две дюжины черепах,
и слышал грохот молотков -- там, где роботы добрались до людей. Видно, все
атакующие уже собрались у баррикад и хотя едва ли пятая часть преодолела
путь от тоннелей до рубежа обороны, их все еще оставалось много. Вполне
достаточно, чтобы покончить с воинством Ньюстарда!
вождя. Джаки ревел, как разъяренный буйвол, как гризли, у которого соперник
пытается отбить медведицу, и вначале странник расслышал только одно слово:
"Пора! Пора!" Затем до его сознания дошло и все остальное:
оттраханные дьяволом в задницу! Блошиный корм! Дерьмо господне! Чтоб им
Сатана яйца открутил! Чтоб их Великая Твердь раздавила! Стреляйте! И
молотками, молотками -- по их рылам поганым!
и так стреляли, и молоты тоже трудились с полным усердием, -- но тут слева и
справа ударили фиолетовые молнии. Они били откуда-то сверху, и, подняв
взгляд, странник увидел несколько десятков человек, засевших на галереях под
самым потолком. Итак, в самый решающий момент Джаки нанес фланговый удар! Да
еще с обеих сторон! Великолепно!
добравшихся до укрытий, были превращены в груды иссеченного металла,
светившегося вишневым. Бойцы Ньюстарда вылезали из-под прикрытия бетонных
плит и рельсовых брустверов; одни рассыпались по залу, деловито грохоча
молотками, другие с зубовным скрежетом врачевали ожоги. Убитых, похоже, не
было. Тут, в подземных катакомбах, люди и машины сошлись в сражении, но
ярость человека преодолевала бездушный и упрямый напор механизмов; крысы
переигрывали фокстерьеров.
Теперь ему стало ясно, что за груды мусора темнеют у тоннелей -- обломки и
останки кэшей, железных черепах, которые не добрались даже до середины
дистанции. Сколько же их тут? Тысячи? Десятки тысяч?
приникло что-то теплое. Сейра! Он протянул руку, полуобнял девушку, прижал к
себе. От нее несло гарью, но и только; едкая вонь не могла перебить аромата
молодого крепкого тела. Ежедневные омовения у речки принесли свои
результаты: теперь Сейра не только пахла гораздо лучше, но и выяснилось, что
волосы у нее не тускло-пепельные, а черные, как вороново крыло. Блейд был
очень доволен и собирался всерьез взяться за троицу парней.
опалены -- видно, луч бластера прошел над самой головой.
сменивших базуки и бластеры на молотки. -- А если из коридоров вдруг
навалится подкрепление?
жестокие, но глупые, хитрой ловушки им не придумать. Теперь до конца
Отдохновения будет тихо и скучно... Разве у вас в Смоуте иначе?
бластерами, неразорвавшимися снарядами и еще какими-то железками, которые
они ловко сшибали молотками с панцирей кэшей. Грохот стоял неимоверный.
покрепче, шепнул ей на ухо: -- Неужели и ты теперь будешь скучать?
четверть этих задниц, кой-какой груз придется взять и тебе.
раненых, потянувшуюся домой. К ним присоединились те, кто уже наполнил свои
сумки всяким смертоносным добром. Кести и Бронта еще бродили неподалеку,
разыскивая кэшей с неповрежденными конечностями; тогда сверкал луч или
грохотал молоток, и арсенал Ньюстарда пополнялся парой-другой бластеров.
прихватить с собой одну тяжелую штуковину...
на поиски. Ему требовался корпус кэша, желательно -- неповрежденный, однако
разыскать что-то подходящее было нелегко. Почти все обитатели Ньюстарда уже
исчезли в проходе, что вел к шлюзам, когда странник наконец остановил свой
выбор на черепахе, у которой были перебиты нижние конечности, а верхние
обломаны почти у самого корпуса. Этот железный монстр еще дергал остатками
щупальцев и скреб ходовыми рычагами по бетону; Блейд, не обращая внимания на
эту беспорядочную суету, приподнял робота, крякнул и взвалил на спину.
Потом, согнувшись под двухсотфунтовым грузом, он неторопливо побрел к
тоннелю.
За ними тащилась остальная семья -- трое парней, груженых по самые уши.
Кести был молчалив; видно, подсчитывал, скольких дьяволов, приспешников
Сатаны, уложил своими бомбами. Дилси и Бронта изощрялись в беззлобных
шуточках на счет Блейда; самая невинная заключалась в том, что он-де хочет
уложить кэша в постель заместо Сейры. Блейд слушал, ухмылялся и молчал; ноша
его была и тяжела, и чертовски неудобна.
доволен; борода стоит торчком, глаза сверкают, на тонких губах змеится
улыбка.
следил -- похоже, ни единого промаха, а? Столько же ты их уложил?
дудута! -- вождь повернулся к троице, что шагала за ними по пятам. -- Вот
вам пример, червоеды! Вот как надо стрелять! А Чарди-то постарше вас всех
будет!
нам прибыток, клянусь задницей господней! -- Он с ухмылкой похлопал по
железному куполу кэша. -- А эту дрисню Сатаны ты зачем тащишь?
получалось.
Шилова Юлия
Панов Вадим
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия