языке.
странник, устраиваясь поудобнее. -- Я-то сумею просидеть тут до ночи, а вот
сколько ты так провисишь?
Блейд все больше и больше укреплялся во мнении, что он имеет дело не с
природным обитателем этих мест, а со специально натасканной тварью,
предназначенной, правда, к погоне и бою на твердой поверхности земли.
странник, не сводя глаз со зверя. -- Зачем набросился? Чтобы сожрать? Так мы
бы салились отсюда вместе... А до земли далеко!
замерла -- очевидно, спускаться мордой вниз или же подниматься задницей
вверх она не умела, Блейд готов был поклясться, что в устремленных на него
крошечных глазках застыла горькая обида -- мол, ты играешь не по правилам! Я
уже давно должен был бы тобой закусить!
Блейд. -- И вообще, ты мне надоел. Убирайся! Вон с глаз моих!
как ловчее обойти страшилище, не попавшись при этом ему на зуб. Задача
отнюдь не казалась легкой; однако зверь, не сводя с человека внимательною
взора, внезапно занервничал, задергался, начал изгибаться, словно и впрямь
пытаясь уйти с глаз долой. Когти скользнули по гладкой коре -- здесь, почти
на самой вершине, трещин было не в пример меньше, чем внизу. Зверь жалобно
завизжал -- и сорвался вниз. С треском ломая ветви, пробивая массивной тушей
плотные завесы режущей бока листвы, тварь пролетела вниз футов десять -- и
тут чешуя на ее спине внезапно лопнула.
ветку вцепились две гротескные руки, очень, напоминавшие человечьи -- только
не из мышц и костей, а из какой-то тягучей клейкой субстанции. Блейд
взглянул вниз -- на спине его незадачливого поимщика раскрылась узкая щель,
и оттуда, словно два каната, торчали эти псевдоруки; теперь тварь медленно,
но верно подтягивалась вверх. Что, разумеется, никак не устраивало
странника.
грозное оружие; очевидно, он, умел "выстреливать" живые канаты только в тех
случаях, когда падал.
давал какие-то шансы. Дубина, как назло, осталась у подножия дерева -- иначе
влезть было невозможно...
игрушка!
однако сделать ничего не успел. Проскользнув мимо страшных челюстей,
странник оказался возле правой задней лапы. Прежде, чем тварь успела
брыкнуть его в живот, Блейд схватил зверя за ногу и, собрав все силы, рванул
громоздкую тушу. Мускулы его напряглись и, чудом удерживая равновесие на не
такой уж толстой ветви, он со всего размаха хрястнул тварь головой об ствол.
Послышался хруст, какой-то мокроватый треск -- и громадная голова замерла,
нелепо свороченная набок. В следующее мгновение "руки", удерживавшие
чудовище разжались, и туша мертвого зверя рухнула вниз. Спустя несколько
секунд до Блейда донесся глухой удар.
далась ему недешево! Годы уже не те, что ли? Ладно, как бы там ни было, надо
спускаться...
выпрямился, настороженно озираясь. Неужели предчувствие обмануло его? Лес
казался мертвенно спокойным; возле самого ствола, словно огромная плюшевая
игрушка, валялась нелепая и уродливая туша зверя. Блейд был бы не прочь
снять шкуру -- для плаща или кильта, -- но, увы, ничего похожего на нож под
рукой не оказалось. Странник подобрал свою дубину и осмотрел следы. Так и
есть -- рядом со вчерашними отпечатками подкованного "ящера" появились новые
-- пятипалые следы "медведя" с хорошо заметными рытвинками от острых когтей;
они шли оттуда же, куда тянулся след верхового животного.
удалось немного.
фигурка в темно-зеленом, туго перепоясанном в талии плаще. Светлые пшеничные
волосы были в беспорядке разметаны по плечам; в руках лесной красавицы
странник увидел нечто вроде небольшого арбалета.
бросилась к мертвому зверю.
разглядывая незнакомку. На вид этой лесной дриаде было не больше
восемнадцати лет.
осторожно вышел из-за ствола. Он ступал совершенно бесшумно, однако хозяйка
погибшего зверя тут же повернулась к страннику.
негодующим. -- Это ты убил моего Наба?! Ты?!
разглядывая свою собеседницу. -- Но я ничего не мог поделать -- он напал на
меня... там, наверху, на дереве. Наверно, ты его плохо кормишь... и если это
твой зверь, красавица, неразумно выпускать его без намордника. -- Странник
усмехнулся и покачал головой. -- Но я все равно сожалею.
вскинула арбалет и... Блейда спасла только отличная реакция. Стрела с
шипением пронеслась у него над самым ухом, но теперь он знал, что делать.
Прыжок вперед, перекат через правое плечо (рядом в землю воткнулась вторая
стрела; и как только эта бесовка ухитрилась так быстро перезарядить свое
оружие?), второй перекат, круговая подсечка ногой... Затем, слабо ойкнув,
девушка оказалась в объятиях Блейда; ее маленький изящный арбалет отлетел в
сторону.
стараешься меня убить?
мужской бас. Инстинктивно Блейд успел вскинуть руку, и сучковатая дубина
скользнула по предплечью; не успев даже как следует разглядеть своего нового
врага, странник ответил сокрушительным ударом в челюсть. Человека дубиной
всхлипнул и повалился; однако его место тотчас же занял следующий. Девушка
змеей рванулась в сторону.
голос. -- Взять на прицел! Стрелять, если пошевелится!
двух десятков арбалетчиков; у ног странника, хлюпая кровью, слабо копошился
здоровенный мужик, чуть ли не в два раза толще его самого.
эти парни -- не десантники Азалты, решил Блейд. Не стоило терять надежды.
маски с узкими прорезями для глаз. Мужчина и женщина, если судить по голосам
и общей комплекции, которую не скроешь никаким плащом.
черном плаще -- тот, что был повыше и кого Блейд счел мужчиной.
Но сперва надо выяснить, что здесь произошло. Как ты тут оказалась, Наоми?
рыдания. -- А он, -- розовый пальчик ткнул в сторону Блейда, -- он убил его!
А потом пытался... пытался меня... -- она наконец расплакалась.
таких марабутов никогда еще не видела... -- она с детской
непосредственностью рассматривала чресла нагого странника.
по-видимому, теряя последние остатки интереса к Блейду. Трое арбалетчиков
отложили оружие и, вытягивая из-за поясов мотки веревок, осторожно шагнули к
пленнику.
Блейда коренастый мужик средних лет с нечесаной, взлохмаченной бородой. --
Не дергайся, значит, иначе...
не были, подступали со всех сторон, собственными широкими спинами закрывая
Блейда от целившихся в него арбалетчиков. И, когда тип с лохматой бородой
уже примерился накинуть на него петлю, Блейд прыгнул.
одного из стрелков, перепрыгнув через упавшее тело, он вырвал из рук врага
арбалет, хотел сдернуть и колчан, но на это времени уже не оставалось -- над
самой головой запели стрелы. Пригнувшись, странник "рыбкой" нырнул за
ближайший ствол, перекатился, вскочил на ноги и ринулся бежать. Сзади
завыла, загомонила и заорала погоня.
нет, под ногами ничего не путается -- заставит же он их побегать! Вгонит в
пот этих ретивых поимщиков! Конечно, ему за сорок -- тут странник
ухмыльнулся, чувствуя, как сильные ноги несут его вперед, -- но он на
порядок выносливее этой банды бородатых лесовиков. Он расправил плечи и
втянул воздух, главное в продолжительном беге -- правильное дыхание...
лесом возносились сверкающие шпили и, если там действительно лежит город
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс