было... Ладно! Попытаемся поставить себя на место этой леди в черном.
Предположим, она поверила блефу, что тогда? Скорее всего, то же самое, как
если бы посреди Лондона откопали неразорвавшуюся бомбу времен Второй
Мировой... Отвезти ее на полигон, прикрепить подрывной заряд и поджечь
запальный шнур...
привычном, нудном, затканном туманами, его не ждет ничего хорошего. Там он
был крохотным винтиком гигантской машины; может быть, весьма важным, таким,
на котором держится некая ответственная деталь, но все же -- винтиком. В
реальностях Измерения Икс он являлся Силой. Силой с заглавной буквы, Силой,
которая способна круто менять весь ход истории. Силой, которую нужно было
использовать лишь во благо. Да, во благо! Карать неправедных, защищать
обиженных, противостоять злу... Он давно уже был не агентом Ее Величества,
не беглецом, не победителем или властелином, а пророком, почти что божеством
-- в тех мирах, где еще не знали ни пороха, ни бензина, ни грозной мощи
атома... Тут он мог распутать гордиевы узлы застарелой ненависти, выправить
уродливо искривленные судьбы, помочь, спасти и покарать...
какую-то войну, Блейд был почти уверен, что Слитые повелевают чудовищами.
Видимо, этих тварей научились использовать и его пленители; однако их
воинские силы не выглядели особо внушительными. Впрочем, он еще сможет
разобраться с этим... если убедит Элию не предавать его лютой казни.
Неплохая задачка для профессионала! Странник пожалел, что сюда, в миры
Измерения Икс, нельзя отправить поодиночке, снабдив спейсерами, весь
оперативный состав британской разведки -- для повышения квалификации... Это
был бы отличный полигон! Куда лучше, чем те, по которым гоняют курсантов
"Секьюрити Сервис"!
этой пигалицы тут кое-что значит! Мужчина остался малопонятным. Блейду
показалось, что Мудрейшая Элия играла роль жрицы, а мужчина в темном плаще
-- военного вождя; кем была в этой троице Наоми, оставалось только гадать.
Хорошо бы завтра случился набег каких-нибудь чудовищ, чтобы он смог
продемонстрировать аборигенам свою полезность... Без этого трудновато будет
убедить Элию... а его судьба, как явствовало со всей очевидностью,
находилась в руках этой странной женщины, скрывающей от всех свое лицо. Да,
необходимо убедить и ее, и вождя, и малышку Наоми, что он готов сражаться на
их стороне... Что ж, доживем до завтра -- увидим!
что ему осталось совершить не так уж много странствий в реальности Измерения
Икс, и уходить отсюда по собственной воле не собирался. Категорически не
собирался! Во всяком случае, пока.
трепещущее пламя факела, затем в крошечную каморку втиснулись двое дородных
палачей с короткими копьями в руках. Длина цепей не позволяла узнику
броситься на них, однако это и не входило в его намерения.
Безликая.
копья в ребра.
злого огонька в глазах узника. Ничего, толстяк, с тобой мы еще
посчитаемся... Невелика доблесть -- бить скованного по рукам и ногам!
было назвать "подземной" лишь с большой натяжкой, все здешние подземелья
были на самом деле одним хоть и длинным, но неглубоким подвалом, перекрытым
сверху каменными плитами.
конец -- в пыточную камеру. Однако вместо этого его вытащили на улицу и
погнали куда-то на задворки четырехбашенных хором. Стояло раннее утро; ноги
холодила выпавшая обильная роса.
степени, что лоб его тотчас покрылся испариной. Из полумрака доносились
неразборчивые всхрапывания, пересвистывания, вздохи, фырканье... Остро несло
звериной вонью. Судя по всему, это было нечто вроде скотного двора.
черный плащ. -- Ладно. Тащите сюда эту тонконогую, которую поймали три маны
назад...
темноте послышалось жалобное блеяние, какая-то возня, потом грубое
ругательство: "Да иди же ты, тварь, так тебя перетак!.."
существо на двух высоких и тонких газельих ногах, лишенных меха. Торс был
почти человеческим, женским, с двумя отвислыми тощими грудями, на плечах
возвышалась уродливая песья голова, покрытая всклокоченной темной гривой.
Руки существа были связаны за спиной -- вполне людские руки. На шею
несчастного создания был накинут веревочный аркан, и двое лохматых мужиков,
которым больше всего подошло бы название "скотники", грубо тянули его прямо
к Элии.
с покрытым прыщами лицом. -- Прикажешь привязать, великая?
странное создание веревками к низкому, идущему параллельно земле брусу
перегородки, заставив ею сильно наклониться вперед. Существо не
сопротивлялось, лишь жалобно постанывая. Прыщавый парень нагнулся, осветив
факелом заросшее темным волосом лоно.
существа. -- Ты же шел сюда за этим?.. Давай, другого шанса повеселиться у
тебя не будет!
странствий по реальностям Измерения Икс его недвусмысленно понуждали к
скотоложеству! Мускулы на скованных руках напряглись, ноздри раздулись от
бешенства, лишь большим усилием воли странник вновь овладел собой. Тот, кто
злится, неизбежно проигрывает.
их наконечники чувствительно кольнули Блейда в спину.
тогда я готов. А с этим... нет, не буду!
Элия зашипела, словно рассерженная кошка, метнувшись к пленнику, она со
всего размаха попыталась полоснуть его ногтями по щеке. Блейд ловко
увернулся.
рукой со скрюченными пальцами. -- Я сотру тебя в порошок! Вонючий выползок,
я суну тебя в мельничьи жернова!
бросил ей странник, -- так что не пытайся подсунуть мне эту скотинку. И
помни, великая, -- он вложил в это слово весь свой сарказм, -- если ты
причинишь мне вред... О, тогда едва ли здесь что-нибудь уцелеет. И ты в том
числе.
остановила копейщиков.
получу!
же, жаждавшая провести оригинальный евгенический эксперимент, не собиралась
останавливаться ни перед чем. Однако злость -- плохой советчик, и на сей раз
она сыграла с леди в черном дурную шутку. Когда ее подручные с сопением
потащили пленника к бревну, Элия в какой-то момент оказалась почти рядом с
ним. Факел же был всего один, и горел он тускло...
памяти Блейда запечатлелись все участники странной сцены, каждый -- на своем
месте, недвижимый, застывший на миг, будто статуя. Он обозрел эту картину, а
в следующую секунду начал действовать.
локтем в горло второму -- на самом пределе соединявшей запястья цепи -- и
стражник с бульканьем осел вниз. Удар коленом -- и прыщавый скотник ткнулся
лицом в доски, факел выпал из его руки и погас.
осторожность, она оказалась слишком близко к бешеному марабуту. Изогнувшись,
как только мог, Блейд поймал локтем правой руки голову женщины, стальные
тиски сдавили Элии горло.
спиной! Конечно, если бы на него были надеты обычные полицейские наручники,
подобный фокус вряд ли бы удался, но эта цепь оказалась довольно длинной,
что и позволило с блеском осуществить задуманное.
напряг мускулы -- послышался слабый хрип, и тело Элии обмякло. Теперь
предстояло самое трудное -- за те короткие секунды, пока не опомнился сбитый
с ног первым копейщик, сделать так, чтобы скованные руки оказались бы не за
спиной, а перед грудью!
мочи, Блейд просунул ногу за соединявшую кисти цепь. Железные звенья глубоко
врезались в плоть, но он умел терпеть боль.
сухожилия... Обдирая кожу о грубую поверхность металла, почти теряя сознание
от боли, он сумел просунуть и вторую ногу. Только человек с его подготовкой,
Чернецов Андрей
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Земляной Андрей
Флинт Эрик
Мацумото Сэйте