Ворт и снова потянулся к кувшину. Плеснув в кубок вина, он высосал его
единым духом и поднял глаза вверх, что-то вычисляя: -- По кружке должно
хватить всем, если алархи не долакали последние бочки.
примерно в том месте, где айденитов поджидал враг.
зашевелились, поглядывая друг на друга и на рыжего адъютанта; видимо, это
был главный вопрос. Бар Кирот, продолжая задумчиво поглаживать пергамент,
уточнил: -- Сколько у них латников-копьеносцев?
растерянный взгляд на бар Нурата. Наконец, собравшись с духом, он сообщил
неприятную истину -- несомненно, уже известную предводителю войска: -- Наших
всадников обстреляли. Ну, и они... э-э-э... были вынуждены отступить,
Кирот, подняв глаза на верховного стратега. С каждой минутой этот молодой
военачальник нравился Блейду все больше и больше; похоже, он умел задавать
неприятные вопросы и делать из них правильные выводы.
тишины.
-- обед и отдых. -- Он повернулся к адъютанту: -- В разведку послать алу
стамийских стрелков. Пусть выберут место для привала у воды. После отдыха,
-- бар Нурат окинул соратников внимательным взглядом, -- идем дальше в
боевом порядке. Кирот, ты поведешь арьергард, три орды сопляков, -- Блейд
понял, что военачальник говорит о молодых солдатах, отслуживших всего пару
лет. -- Я пойду со второй и третьей линиями, с ордами из Джейда, а Ворт
возглавит четвертую, ветеранов. Центр и левый фланг держим мы, справа ударят
хайриты.
бар Сейрет, рослый воин с суровым лицом.
твердое "да" к столу. -- Первая линия сомнет их метателей дротиков и
отступит под натиском тяжелой пехоты. Вторая и третья будут удерживать
фалангу, пока хайриты не зайдут ей в тыл. Ветераны вступят в бой, когда
шестиноги начнут топтать черномазых сзади.
Кирот.
когда-нибудь будет стоять в четвертой линии.
сколько их было.
замечаниям сардаров, кратким приказам бар Нурата и плеску вина, хлынувшего в
кубки. Он уже понял, что эти люди, при всем их опыте и профессиональной
выучке, не умели рассчитывать время и силы. Если панцирных ксамитских
копьеносцев будет немного, хайриты успеют опрокинуть их тылы, а ветераны
Айдена довершат разгром. В противном же случае фаланга разделится, одна
половина свяжет отряд Ильтара -- достаточно и часа! -- пока другая не
превратит айденские орды в кровавую кашу.
интервалом должны следовать полуорды, сколько брать запасных щитов и где
оставить обоз. Бар Кирот угрюмо молчал. Что касается Блейда, то он размышлял
над тем, стоит ли вмешиваться. Пассивность была не в его характере, но
сейчас он прекрасно знал причину своей нерешительности. Раньше он появлялся
в реальностях Измерения Икс как таинственный пришелец, зрелый и могучий
воин, носитель опыта и мудрости далекой Земли. Да, всякий раз его жестоко
испытывали! Но потом он зачастую шагал прямо на трон -- или, как минимум, на
царственное ложе вблизи трона.
легче выжить в новом и опасном мире под личиной одного из его обитателей, но
это имело и свои отрицательные стороны. Те, кто знал или слышал о Рахи,
столичном щеголе, повесе и забияке, не слишком-то доверяли Блейду. И вот
результат: почти четыре месяца он в Айдене, а что успел сделать? Чего
достиг? Переспал с тремя девушками да удостоился звания аларха! Правда, в
Хайре его приняли с почетом...
действовать надо немедленно! Впервые с момента появления в этом мире он
стоял в преддверии крупных событий; здесь и сейчас, за этим столом, решался
исход завтрашней битвы. Кстати, напомнил он себе, речь идет и о его
собственной шкуре.
подпрыгнувших кубков, красные винные пятна на карте... Блейд встал.
сочувственно спросил:
свидетельствовала, что сам он уже изрядно приложился к кувшину.
забыл, что находится в теле юнца; над столом высился грозный Ричард Блейд,
многоопытный глава отдела МИ6А, странник, повидавший великолепие и ужас,
славу и позор без малого тридцати миров. Вероятно, командиры айденского
войска почувствовали странность происходящего; разговоры и звон кубков
смолкли.
краткий приказ:
телохранителя и попытались заломить ему руки за спину. В их движениях
ощущалась большая сноровка, вырабатываемая только долгой практикой;
очевидно, им не раз приходилось очищать штаб пой шатер от подгулявших
офицеров.
придерживая челюсть. Через миг второй пулей вылетел из палатки от могучего
удара и растянулся у входа Ильтар гулко захохотал. Глаза бар Нурата
округлились, он начал приподыматься.
львиный рык. -- Если там, в долине, нас поджидают тысяч десять панцирных
копьеносцев Ксама, ты положишь им под ноги все войско! Не спеши и действуй
осмотрительнее, как подобает твоему возрасту и положению.
насмешливые огоньки.
положении?
понизив голос, ответил Блейд. -- Но сейчас с тобой говорит Аррах бар Ригон,
сын Асруда бар Ригона, пэра Айдена и Стража Западных Пределов!
бар Нурат кивнул головой и с подозрением уставился в лицо Блейда.
Убедившись, что дерзкий юнец совершенно трезв, полководец кивнул головой и
произнес:
бывшего пэра Айдена, -- слово "бывшего" было подчеркнуто весьма заметно.
выслушать. Загибая пальцы, он начал излагать свой план.
валу -- частокол, катапульты и баллисты. Лучше всего выбрать холм с плоской
вершиной и подрезать его склоны. В таком лагере нам не страшна атака фаланги
-- мы забросаем ее ядрами из катапульт.
закивали головами. Кирот с интересом приподнял брови, видимо, идея временных
укреплений, наподобие лагерей римских легионеров, еще не приходила в голову
полководцам Айдена.
а хайритскую сотню! Взять пленников -- чином повыше. Допытаться, сколько
войска у ксамитов, где оно стоит, кто командиры, сколь велики запасы
продовольствия... Третье. Выведав все, составить подходящий план. Возможно
несколько вариантов: зажать их армию среди холмов; ослабить ее набегами
всадников; отрезать от источников воды. Но лезть очертя голову в этот
лабиринт холмов -- безумие!
кружке. Его сосед пренебрежительно выпятил губу, показывая всем своим видом,
что советы всяких сопляков его не интересуют. Но Кирот, Иртем бар Корин и
еще один сардар из молодых слушали внимательно. Им, вероятно, совсем не
улыбалось класть головы в бою с непобедимой фалангой эдората. Блейд
усмехнулся уголком рта и положил руку на мускулистое плечо Ильтара.
вести свою сотню в разведку.
Его холодные темные зрачки не отражали ничего, кроме глубоко скрытого
недоверия, и Блейд почувствовал, как под этим взглядом личина Арраха бар
Ригона, нобиля империи, сползает с него, выставляя напоказ хайрита Эльса.
Для Нурата он был полукровкой -- и, следовательно, таким же ненадежным
чужаком, как и Ильтар.
-- получишь под свою руку хотя бы одну алу и станешь большим полководцем,
тогда и будешь строить планы. А пока твое дело -- махать мечом.
Панов Вадим
Шидловский Дмитрий
Андреев Николай
Смоленский Вадим
Земляной Андрей
Конюшевский Владислав