какую-нибудь неожиданность; их ментальные способности - грозная сила.
Возможно, девчонка - самая настоящая пильгуйка, вот только думают и
действуют за нее улфы. Достаточно вложить в сознание бедняжки несколько
гипнотических команд, и...
попытается нарушить сложившееся в мире равновесие? Или ей предписано только
сообщать о каждом его шаге? Но если сообщать, то как? Ментально?
сделать первый ход. Руководствуясь этим правилом, Блейд решил пока ничего не
предпринимать. Его разведка на юге была почти завершена, он узнал все, что
хотел узнать. Оставалось самое трудное - сделать выбор.
сложившейся ситуации бунт рабов сулил быстрый успех, однако угроза вторжения
пескоедов сводила на нет все возможные преимущества этого плана. Карьера в
имперской армии казалась более надежным способом добиться своего, но тут
Блейда подстерегало множество ловушек - в том числе и нож Лиайи.
становились центурионами, центурионы - легатами. Блейд, оказавшийся со своей
центурией на острие вражеского удара и удержавший стену, тоже был произведен
в центурионы. Теперь Пятнадцатый Легион насчитывал только девять когорт; но
его мертвые бойцы сослужили службу живым. Уцелевшие приобрели бесценный
боевой опыт, и теперь Блейд не сомневался, что его центурия - две сотни
человек - способна сделать существенно больше, чем та, которой командовал
Онергил.
на южном берегу реки вновь появились неисчислимые орды.
оказался в резерве; первый удар, как и вчера, отражали Восьмой и
Одиннадцатый. Это давало им некоторое преимущество - утром, когда еще дарила
прохлада, отражать штурм пескоедов было проще.
каждым часом делалось все жарче. Пятнадцатый Легион ждал.
должны были сменить потрепанные когорты Восьмого.
который они занимали вчера. В эти минуты он не помышлял о том, что завтра
может скрестить меч со своими смуглолицыми солдатами, сейчас ловившими
каждое его слово; он решил, что с этого дня начнется его восхождение в
имперской армии. И для начала он покажет местным полководцам, как надо
воевать!
небольших стальных луков, насаженных на прочные ложа, десять тысяч стрел к
ним - уже местной, имперской работы. Легионеров учили пользоваться
самострелами, а особой меткости тут не требовалось. Одно Провидение ведает,
почему подобный способ действий не пришел в голову никому из здешних
главнокомандующих...
этих солдат Блейда. Он не обратил на это внимания; его солдаты выпустили
первые стрелы еще с переходных мостков,
фигуры песчаных тварей исчезли, точно сметенные ветром. Легионеры швырнули
разряженные самострелы назад; им передали новые, со смертоносными болтами на
тетивах.
вперед и вниз, вниз и вперед. Вскоре, выглянув из-за парапета, Блейд увидел,
что живые пирамиды атакующих стали таять, рассыпаясь грудами мертвых тел. На
таком расстоянии пескоедов не могли спасти никакие доспехи, и его солдаты
учинили настоящую бойню, словно в руках у них оказались настоящие
автоматические винтовки.
добравшихся до верха стены прикончили копьями, не доводя дело до рукопашной.
Бойцов Блейда охватил дьявольский азарт; забыв про жару, они стреляли и
стреляли, всаживая стальные острия в тела атакующих. Им удалось то, о чем не
мог мечтать ни один полководец Империи: они не только отбросили противника
от стены, но даже не подпустили к ее подножию!
рукопашная, и кое-где бой кипел на переходных мостках. Правда, пока пескоеды
не могли ударить его центурии во фланг - им преграждала дорогу высокая
башня, которую обороняла полусотня имперских солдат. Блейд прикинул, что
сопротивляться они будут недолго, и выслал на помощь три десятка своих
арбалетчиков. Полетели стрелы, и воспрянувшие духом защитники вновь
потеснили врага.
место на стенах другому отряду. Слух об учиненном побоище уже начал гулять
по всему войску, и Блейд не сомневался, что ему предстоит беседа с
командиром Пятнадцатого Легиона.
начальству, полагая, что сейчас начнется выяснение всей его родословной.
Однако полководец, представительный чернобородый мужчина с красными от
недосыпания глазами, ничего подобного так и не спросил.
минуту он разглядывал Блейда, потом неожиданно предложил: - Примешь когорту?
На весь легион два легата осталось, п-проклятье...
отобьемся... И еще - надо идти за Порор, тут мы только весь легион положим.
Сегодня у меня почти не било потерь, но завтра они появятся. Пескоеды не
дураки, что-нибудь придумают.
Нас сметут в один миг!
не сметут. Я предлагаю вот что... - и странник начал излагать принципы
ведения боя римским легионом и македонской фалангой. - Главное - строй,
подходящий к данной местности. И кавалерия - чтобы защищать фланги.
- Ты что, все это сам придумал?
ни в чем плохом не подозревали.
Тогда мы сможем перейти реку... Или же, напротив, заманить на наш берег
ложным отступлением как можно больше пескоедов, ударами с востока и запада
отрезать их от реки, окружить и уничтожить.
императору... его величество очень опасается прорыва пескоедов на наш
берег... - Военачальник покачал головой и добавил: - Ладно, принимай
когорту! Их у нас теперь всего пять... Потери чудовищные... И делай, что
задумал! Ты теперь - не только легат, но и мой заместитель. Если меня не
станет, возглавишь легион... или то, что от него останется.
сказано?!
атаку наспех обученной Блейдом пятой когорты, велел не теряя ни секунды
браться за остальные четыре. Было жарко, душно и пыльно. Арсеналы легиона
были опустошены - все имевшиеся в наличии арбалеты пущены в ход. Натиск
пескоедов, однако, уже захлебывался, они атаковали все неуверенней, словно
отбывая некую повинность, и, встретив отпор, поспешно откатывались к реке.
Казалось, их неведомые командиры прощупывают оборону противника, столь
внезапно изменившего тактику. Теперь можно было отвести часть людей со стен.
И Блейд не терял даром времени.
задуманного им освобождения пильгуев. Партизанская война ведется совершенно
по другим законам; и странник знал, что противопоставить сомкнутому строю
панцирников. Так что пусть учатся! Если ему не удастся взять власть в
Империи, он всегда найдет способ ее низвергнуть.
нем стало восемь когорт. До прежней мощи все равно было еще далеко, но
теперь новобранцев не приходилось бросать в бой прямо с марша.
больше не задавала ему неприятных вопросов, и Дракула не мог почуять в ее
словах никакой лжи. Но инстинкт разведчика подсказывал Блейду - его
возлюбленная просто затаилась. Она выжидала. Быть может, его действия сейчас
соответствовали тому, чего от него ждали? Он не уничтожал Империю, а,
напротив, всячески способствовал ее укреплению...
Странник уже вполне освоился в роли легата и начал находить в ней
определенные преимущества - отдельная большая палатка, расторопный ординарец
на посылках, Лиайя всегда под боком, и можно не расставаться с Дракулой. Он
не без оснований подозревал, что с подъемом по иерархической имперской
лестнице необходимость в этом живом детекторе лжи будет лишь повышаться.
сражаться и в сомкнутом, и в рассыпном строю, мог навалиться на врага
железной стеной фаланги или охватить его гибкой сетью центурий. Стрелки
прикрывали фланги и тыл тяжелой пехоты, всадники совершали обходные маневры
Николаев Андрей
Максимов Альберт
Куликов Роман
Пехов Алексей
Сертаков Виталий
Шилова Юлия