разгром и истребление. Имперская армия вновь владела переправой - вернее,
тем, что от нее осталось. Не приходилось сомневаться, что враг вернется, у
пескоедов оставалось еще вполне достаточно сил. Если начать переправу на
подручных средствах, на бревнах и надутых бурдюках, а противник при том
оседлает южный берег, половины войска не досчитаешься. Страшная вещь -
стрелы... Особенно арбалетные... Особенно когда их много!
пескоедах, о том, откуда брались у них стрелы и мечи, кто и зачем вел их в
сражение. Снова и снова налетали они из своих пустынь, нападали, а потом
откатывались обратно. Откуда они появились, почему так странно выглядят,
какие вообще страны лежат к югу от великой реки? Никто не удосужился это
выяснить. Все кивали на магов... Кивать-то кивали, но, похоже, их никто и в
глаза не видел... Вероятно, чтобы разобраться с пескоедами, нужно было идти
дальше на юг, через безводную пустыню, неведомо к какой цели... На мгновение
Блейду неудержимо захотелось отправиться в дорогу, но он лишь глубоко
вздохнул и нахмурился.
двадцатидвухтысячную армию на северный берег. Или хотя бы продержаться до
ночи; ночью пескоеды не сражаются.
послышались слова команды, но люди гнули спины без понуканий, прекрасно
понимая: чем глубже окажутся рвы и чем выше валы, тем больше живых вернется
домой.
Эту новую атаку уставшие солдаты встретили молча, прикрывшись щитами и
выставив частокол копий. Снова лязгнул металл, мертвые тела одно за другим
покатились с вала вниз, но, несмотря на все старания пескоедов, имперские
шеренги стояли неколебимо. Лишь раздвигались на миг щиты, пропуская молнии
клинков и жала копий, да шуршала ссыпающаяся с валов земля. Атакующие
падали; Пятнадцатый Легион держался.
шаг за шагом их оттеснили от первого рва. На помощь двинулась одна из
резервных когорт, потом другая, но отступление не прекращалось. Наконец
Одиннадцатый легион не выдержал: стена щитов рухнула, строй был прорван, и
песчаные твари с диким воем устремились к реке, отрезая от спасительной
водной глади имперское войско.
отрядов. Его оставили в запасе на крайний случай - и этот случай, похоже,
наступил. Если не закрыть прорыв, вся армия поляжет тут, на южном берегу, в
гиблой пустыне.
стремителен и страшен. Словно тяжелый молот, она обрушилась на врагов,
разрезав надвое и раскромсав их рыхлую толпу. Бегущие солдаты Одиннадцатого
Легиона поспешно поворачивали, примыкая с боков к отряду, и первые
попавшиеся на дороге твари исчезли, не успев взмахнуть ятаганами. Их
проткнули копьями. Со следующими расправлялись мечами...
успел лишь замахнуться своим кривым черным клинком, но, не замедляя шага и
даже не повернув головы, Блейд снес ему уродливую башку одним ударом.
на удивление быстро опознали в нем самого страшного противника и, не щадя
себя, навалились всем скопом. Подоспевший сзади строй шестой когорты смел
нестройную толпу, но Блейд не собирался прятаться за надежной стеной
легионерских щитов; он ринулся в самую гущу боя, увлекая за собой товарищей.
Сейчас они верили в него, как в бога, и готовы были идти за ним хоть в самое
пекло.
приводил себя в порядок растрепанный Одиннадцатый легион. Казалось, им
удалось совершить невозможное - отбросить песчаных тварей обратно, ко рву,
прорвавшихся дорезали пришедшие в себя легионеры Одиннадцатого. Фронт был
восстановлен, и теперь шестая когорта вновь могла отойти назад, в резерв
армии...
заваленный мертвыми телами пескоедов. Последний противник поднял ятаган в
тщетной попытке защититься. Напрасно! Острие меча странника вошло ему в
живот; тварь судорожно дернулась, умирая, и внезапно обеими руками вцепилась
в покрытый кровью клинок Блейда. Глаза пескоеда закатились, но с последним
проблеском угасающего сознания он резко откинулся, увлекая Блейда за собой
вниз, в полный трупов ров.
много, они мешали друг другу, и Блейд, пожалуй, сумел бы управиться с ними,
если б речь шла о честной рукопашной. Однако они и не пытались драться; они
просто повисали на руках и плечах странника, падая, вцеплялись в ноги... Он
попросту оказался погребенным под этой неподъемной массой тел; кто-то ударил
его по шлему, в глазах взорвался многоцветный фейерверк, и Блейд потерял
сознание.
голову. Застонав, странник приподнялся. Тусклая масляная лампа едва освещала
каменные стены и железную дверь с круглым глазком.
каким-то тряпьем, дыра в полу, откуда разило нечистотами, глиняный кувшин с
водой и краюха неровно отрезанного черного хлеба... Все!
нормально рассуждать. Что с ним? Может, он был-таки послан Дж. с заданием в
Россию, провалился и теперь в подземной лубянской камере ждет, пока его
обменяют на попавшегося в Соединенном Королевстве русского разведчика? А
всякие Айдены, Заркии и все прочее - не более, чем сон, морок, навеянный
введеной ему "сывороткой правды"?
ноги, разом забыв про боль. Для начала что-нибудь попроще... вот этот
кувшин, к примеру. Узник на всякий случай выпил из сосуда воду и
сосредоточился.
Раз Малыш Тил в порядке, он сейчас покажет этим тупым тюремным крысам...
больше двух сотен фунтов. Блейд мысленно приподнял железную створку, как бы
снимая ее с петель, напрягся, и... Странник почувствовал, что ему в макушку
вонзается раскаленный бурав. Тем не менее сил хватило; дверь исчезла без
следа.
проход, упиравшийся в камеру. Странник поискал что-нибудь, напоминающее
оружие; ничего не нашел и, вздохнув, зашагал по коридору навстречу судьбе.
кончаться. Блейд шел и шел, считая шаги. И лишь когда перевалило на третью
тысячу, дорогу ему преградила еще одна стальная дверь. Без долгих
рассуждений, поднапрягшись, странник при помощи Малыша Тила отправил и ее в
подарок Хейджу.
лишенных шерсти. В лапах они сжимали обычные свои ятаганы; увидев странника,
все четверо тотчас вскочили на ноги, не выказав ни малейшего удивления.
Охранники-люди, несомненно, поразевали бы рты, что сделало бы их более
легкой добычей; пескоеды же и бровью не повели.
черный клинок со скрежетом врезался в стену, и странник, чтобы не тратить
времени, отправил оружие к Хейджу. Ошеломленная тварь уставилась на свою
пустую ладонь, и в тот же миг Блейд со всей силы двинул противнику ногой в
пах.
сородичей. Махали они клинками довольно-таки умело; ему пришлось еще дважды
прибегать к помощи Малыша Тила. В кулачном же бою рысьемордые оказались не
так хороши, и вскоре против Блейда осталась только одна тварь с ятаганом.
Тут, как ни круги, использовать телепортатор уже было нельзя; он не мог идти
дальше безоружным. Странник резко бросился на пол, черное лезвие с шипением
рассекло воздух над самой его макушкой - тварь промахнулась не более чем на
дюйм. Снизу вверх, из неудобной позиции, Блейд резко ударил кулаком, потом
вскочил, пустив в ход ноги. Пескоед согнулся и рухнул. Поспешно вырвав
черный ятаган из обмякшей когтистой лапы, Блейд зашагал дальше.
располагалась покинутая им камера, отнюдь не был последним - каменные
ступени вели куда-то еще глубже, в темень и непроглядный мрак. Странник
прислушался - оттуда доносились весьма и весьма неприятные звуки, не то
кто-то кого-то пожирал, не то расчленял, не то свежевал... Вдобавок снизу
явственно тянуло разлагающейся мертвечиной. Блейд поморщился от отвращения и
зашагал по ступеням вверх. Не станут же здешние заправилы обитать по
соседству со столь неаппетитными запахами...
знакомых типов с рысьими мордами. На сей раз у двух оказались арбалеты, и
они, ни мгновения не колеблясь, разрядили их в Блейда. Он успел
телепортировать железные стрелы лишь в последний миг. Правда, перезарядить
свое оружие стражники так и не успели...
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна
Посняков Андрей
Трубников Александр