клинком в руках он уже ничего не боялся. Телепортационный удар... враг
обезоружен... ударом ноги отправлен в нокаут... ятаган отбрасывает в сторону
черный клинок и в длинном выпаде отсекает правую лапу твари... Снова
телепортация... обезоруженный песчаник, словно в беспамятстве, бросается в
рукопашную, и меч Блейда пронзает его насквозь...
стрелами.
выглядел похожим на место, где прогуливаются исключительно мертвецы и
призраки. По левую руку даже появились окна - правда, сейчас за ними была
сплошная чернильная темнота. В противоположной стене возникли двери -
нормальные, деревянные, и даже с претензией на элегантность. Блейд наудачу
подергал одну - заперта. Махнув на них рукой, он двинулся дальше. Загадками
этого замка стоило заняться попозднее... когда он хоть краем глаза увидит
здешних хозяев.
Тяжелая двустворчатая дверь бесшумно распахнулась, и Блейд шагнул вперед,
очутившись на скрипучих половицах узкой галереи к резными деревянными
перилами. Над головой зависал низкий лепной потолок. А вот внизу...
любому крытому стадиону. Громадные окна, высотой в добрых полсотни футов,
Начинались почти от самого пола; повсюду стояли высоченные стеллажи с
книгами. Такого количества фолиантов Блейд не видывал даже в Британском
Музее. Книжные полки теснились и вдоль стен; рядом с ними странник заметил
длинные и узкие лестницы. У центрального окна стоял длинный письменный стол;
на Земле, даже в королевском кабинете, он показался бы огромным, здесь же
совершенно терялся среди прочей обстановки.
обитателей нельзя было упрекнуть в равнодушии к печатному слову.
светилен. Вдоль всей окружности стен тянулась узкая галерея, на которой и
стоял незваный гость.
лестницу с железными ступенями, что вела вниз.
Незнакомые изломы чужих букв заплясали перед глазами, послушно складываясь в
осмысленные фразы. "Проблемы жизнецикла демонов пятого рода и материализации
в условиях условно-суггестивной реальности", монография некоего ученого
доктора магических наук А. Кумбера.
демонах! "О природе магической созданий волшебных, Демонами Стихий
именуемых, и о способах, коими их можно вызвать, заклясть и служить
вызвавшему заставить..." Рагар, год Алого Быка, печатная лавка Парата
Благочестивого...
Блейд решительно отдернул руку, уже потянувшуюся за очередным томом. Нет,
хватит баловства! Надо посмотреть, что еще есть в этом замке...
застелен малиновым ковром, по стенам - хрустальные яркие светильники,
изысканные гобелены со сценами охоты. Совершенно нормальные люди на
совершенно нормальных конях гонятся за беспорядочно убегающими темными
фигурами... Стоп! Да ведь эти фигуры - самые что ни на есть натуральные
пескоеды! Это что ж такое? Трофеи?
стороны, казалось - чуть ли не до самого горизонта. В стенах виднелись
совершенно одинаковые двери с роскошными золочеными ручками тонкой работы.
Странник прикинул направление: получалось, что, двинувшись влево, он
вернется в ту часть замка, где вела вниз, к казематам, длинная каменная
лестница. Подумав, он повернул направо. Для порядка толкнул ближайшую дверь
- она распахнулась тотчас же, и Блейд заглянул внутрь. Элегантно убранная
комната, опять же книжные полки, стол, высокий резной шкаф, и еще одна
небольшая дверца в дальнем углу. Он осторожно приблизился - толстый пушистый
ковер на полу гасил все звуки - и услыхал за этой дверцей непонятные шорохи.
Странник взял ятаган наизготовку и пригнулся. Похоже решил он, сейчас
появится первый "язык"!
стройная фигурка. Рука Блейда нанесла удар раньше, чем успело вмешаться
сознание, и вошедший беззвучно растянулся на полу, вглядевшись, странник не
смог удержаться от дрожи.
жемчужно-перламутрового тела были даже совершеннее, чем у Лидор. Небольшие
розоватые груди поражали изяществом формы; длинные и стройные ноги составили
бы предмет жгучей зависти для любой топ-модели. И все было бы хорошо, если
бы на девичьих плечах он не увидел самую настоящую голову гиены, напрочь
лишенную шерсти.
омерзения, Блейд начал поспешно связывать свою добычу, используя для этого
разодранные тонкие шторы. Закончив, он усадил обитательницу замка в кресло,
как следует прикрутив ее к ножкам и подлокотникам. Потом сходил за водой -
за невысокой дверцей оказалась самая настоящая ванная, правда, с причудливым
оборудованием - и плеснул пригоршню в звериное лицо пленницы
раскрылись от изумления. Блейд мрачно усмехнулся - конечно, внезапное
появление надежно запертого в подземной камере узника может удивить и куда
более невозмутимых особ.
отмалчиваться, иначе... Смотри! Сейчас этого золотого кубка не станет, -
Блейд нацелился на изящную, украшенную самоцветами вещицу, и спустя миг она
исчезла.
пытается прикрыться руками - значит, ей было знакомо чувство стыда. Он
набросил ей на грудь покрывало с постели - кстати, чистейшее и из очень
тонкого полотна. Все это как-то не вязалось с привычным обликом пескоеда -
твари, для которой вымыться означало совершить самоубийство.
за место? Чей это замок? Как тебя зовут и кто ты такая?.. Отвечай сама и не
понуждай меня применить пытки. - При упоминании о пытках пленница
содрогнулась.
место, где только что стоял золотой кубок. Судя по всему, Блейду удалось ее
основательно запугать....
себя, по самым приблизительным прикидкам, миллионы и миллионы квадратных
миль безжизненных песков. А в самой середине этой безводной пустыни стоял
исполинский замок, вырубленный в громадной скале, торчавшей, точно кость
давным-давно сгинувшего монстра. Замок высился здесь с начала времен, никто
не знал, кто и когда возвел его. Никто не знал, кем положено начало расе
пескоедов. Они просто были, и все; словно весь замок и пескоеды вместе с ним
разом возникли из небытия. С древних времен здесь ничто не изменилось. Вода
была только в замке. Пища - тоже только здесь. Магические силы обеспечивали
обитателей всем необходимым. И они же плодили тысячи и тысячи безмозглых
тварей, что-то вроде гомункулусов, как определил для себя Блейд, -
бесстрашных солдат, умиравших по первому слову Повелителей. Они должны были
сокрушить северную Империю. В том состояла великая задача Пескоедов -
отвоевать жизненное пространство для своей расы. Люди никогда не уступили бы
добровольно свои земли, так что оставалось рассчитывать только на силу. Увы,
хотя за долгие десятилетия войны и удалось основательно измотать Империю,
она пока еще держалась...
частностями. Его пленницу звали Герерой - вполне подходящее имя для
гиеноголовой девушки! - и она занимала должность Младшего Распознавателя в
Мастерской Магических Яств. Собственно говоря, смысл жизни всех разумных
пескоедов состоял именно в попытках разобраться, что же это за замок, откуда
он взялся и в чем, собственно, состоял замысел его создателей? Этими
основополагающими проблемами занимались Мастерские Проникателей. Кроме, так
сказать, "фундаментальной науки" существовала еще и "наука прикладная", чья
задача заключалась в том, чтобы все системы жизнеобеспечения в замке
работали как следует. К представителям этих "прикладников" и принадлежала
пленница.
"семья". Правда, детей у них рождались очень мало, что частично
компенсировалось долгим сроком жизни. Герера, несмотря на свою страшноватую
внешность, оказалась барышней очень начитанной, и вскоре Блейд узнал о
принявшем его мире множество интересного. Во-первых, тут и в самом деле
действовала Магия. Не хитроумная техника, действие которой невежественные
дикари принимают за колдовство, а самая настоящая магия - магия слова.
Человек, наделенный определенными способностями и в должном состоянии духа
произнесший тайные слова, мог подчинить себе стихии, спустить молнии с
безоблачного неба и совершать прочие, столь же впечатляющие фокусы.
Пескоеды, стихийные материалисты, отлично умевшие сооружать всякие несложные
механизмы (из обмолвок Гереры Блейд понял, что ее сородичи, дорывшись до
подземных нефтяных озер, вот-вот откроют принцип двигателя внутреннего
сгорания), уже несколько десятков лет безуспешно бились над этой проблемой.
Пока что безрезультатно; магия повиновалась им в замке, и более нигде. И
потому до сих пор им не удалось выбраться из этой гиблой пустыни, где днем
на солнце выдерживают только "гомункулусы"...
телепатические способности, что и позволяет им держать всю страну в
повиновении. Бунтовщики, еще только задумавшие какую-то смуту, тотчас же
выявляются и ликвидируются. Тут Блейд удивился, ибо никаких признаков
Русанов Владислав
Елманов Валерий
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Рыбаков Вячеслав