здоровенный молодой мужчина - и не в легионе? Но пока что дело дальше
взглядов не шло.
страна. Когда-то лесистая и зеленая, она была вся изуродована отвалами
пустой породы, накопившимися за долгие десятилетия разработки подземных
месторождений. Рудников как таковых не было - и руду и уголь добывали в
глубоких шахтах, извлекая при этом на поверхность массу ненужной земли. Леса
нещадно вырубались на крепеж и прочие шахтные надобности. И лишь возле самой
береговой черты, вблизи от города-порта Сухэй, местность вновь обретала
привычный зеленый наряд.
портовом городе; поселения невольников, окруженные военными лагерями,
располагались вдали от его стен. Правда, охраны теперь осталось очень мало -
почти все боеспособные когорты ушли на юг, но тем не менее легионеры охраны
представляли собой внушительную силу. Моральные же проблемы вроде ожидаемого
кровопролития Блейда не волновали; к тому же он полагал, что если повести
кампанию умело, больших сражений удастся избежать.
заставы - те немногие пильгуи, которым хватало смелости или отчаяния для
побега, как правило, пытались выбраться из города на кораблях. Иноземные
купцы охотно брали их - бесплатные гребцы всегда нужны. Перекрывая самый
соблазнительный путь, имперцы пуще всего стерегли дорогу к морю.
разбитый колесами тяжело груженых телег тракт, что вел к одной из шахт.
подземные норы и приземистые серые бараки рабов, обнесенные широкими рвами.
Вода в них подозрительно булькала и пузырилась; никакой иной ограды не
существовало.
пятачка, где теснились рабские бараки. Выглядела она внушительно - каменные
стены, узкие окна. В случае необходимости тут можно было продержаться не
один час.
наглухо запертые. Впрочем, это странника уже не смущало. Как поступать в
таких случаях, он хорошо знал.
Дракулу. Обращайся с ним как следует. А я должен сдаться охране.
неудачу. А я еще никогда не проигрывал. Тебе нужно подождать меня несколько
дней. Лучше, если ты отправишься в город - штурмом мы его брать не будем.
Как только я сформирую сколько-нибудь сносную армию, мы двинемся за перевал,
в коренные имперские земли. А порт... им займемся потом. Крупных сил здесь
все равно нет, так что нечего и время терять.
сородичи... словно дикие звери, уничтожающие все на своем пути... Быть
может, это предостережение? Быть может, великое синее небо не одобряет
твоего замысла?
почитается одним из самых страшных злодеяний. Я должен освободить этих
несчастных - или, во всяком случае, попытаться.
что ты прав... но мне все равно очень страшно. Тебя убьют!
припасенными заранее.
он отыскал несколько подгнивших лесин, свалил их и перебросил через ров.
Непонятно было, почему заключенные не сбегут - сам он оказался внутри без
особого труда. 322
постройкам, и тут оказалось, что здесь все было не так-то просто. Словно
прожектора в земном концлагере, по углам рвов вспыхнули ослепительно-белые
огненные шары, заливая все вокруг ярким светом. Двери казармы мгновенно
распахнулись; на пороге возникли шестеро легионеров в полном боевом
вооружении. Воины, разумеется, сразу же заметили переброшенный через ров
мостик.
пожилой легионер с нашивками десятника.
помладше.
полезет?
происходящее представляло собой чисто академический интерес.
надо... того...
гибкое стремительное тело, на мгновение Блейд увидел широкую пасть, обильно
уснащенную устрашающего вида зубами. Хруст, треск - и все было кончено. От
трех лесин не осталось и следа.
здесь настолько глупы, что полагаются исключительно на заклинания, он
докажет им, насколько они ошибаются.
оказалась незаперта. Потянуло тяжелым запахом потных и грязных мужских тел.
Странник вошел внутрь.
рванью. Тела лежали плотно, без просветов; храп, стоны, сонное бормотание...
Блейд с трудом отыскал некий намек на место, втиснулся, закрыл глаза и стал
ждать утра.
переругиваясь, словно базарные бабы. На новоприбывшего никто не обращал
внимания. Кормежка оказалась, как и ожидал странник, мутным, едва теплым
варевом, разлитым в здоровенные тазы. У тазов завязалась самая настоящая
драка: сильные отпихивали слабых и жрали от пуза. Правда, Блейд не понимал,
как можно вообще есть подобное...
подхалимов и прихлебателей. Его команда мигом отогнала всех от лоханей с
пищей. "Шестерки" зашарили грязными мисками в едва дымящемся вареве,
вылавливая лучшие куски.
ломать. Блейд шагнул вперед, сжимая кулаки.
- спокойно спросил он, ставя ногу на край лохани.
не пытался протестовать. Лысый "хозяин" изумленно воззрился на странника -
тот шириной плеч превосходил любого из его подручных. Тем не менее главарь
отдал приказ действовать обычным порядком. Свора его накатилась и
откатилась; несколько ударов, и на земле осталось пять тел. Блейд бил,
естественно, не до смерти, а просто чтобы лишить чувств на короткое время.
шатнулся было назад, но странник одним прыжком оказался рядом и аккуратным
апперкотом отправил его в нокдаун.
покорности; остальные, забитые и замордованные до последней крайности,
только маяча и угрюмо взирали на разыгравшуюся перся ними сцену. Сменилась
власть, только и всего.
то в слабые, чтобы подыхать - все равно дневной урок за них делают другие.
Робко теснившиеся в стороне самые молодые, или, напротив, самые старые,
поспешно бросились к тазам - пока остальные в растерянности, а новый главарь
не успел все перерешить...
может дойти до такого скотства, твердил он себе, сжав зубы. Однако же
отворачиваться было нельзя - накормить требовалось всех, и быстро, потому
что легионеры уже опускали тонкий и узкий дощатый мост через охранный ров с
тварями, готовясь пропустить отряд рабов к шахте.
нормальной кормежки! И чтоб работать не до изнеможения! И чтоб каждый
седьмой день был выходным!
замордованных существ, которых едва ли можно было назвать людьми. Однако
когда дошел...
сильные, и слабые.
вечером жратвы не будет!
работу! - крикнул странник, обращаясь к легионерам, которые по-прежнему
Посняков Андрей
Белов Вольф
Маккефри Энн
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия