частично внутри трубы, прямо у его бока. Но водяная оболочка не лопнула,
хотя у Мышелова создалось странное впечатление, что после укуса немного
воды все же проникло в колодец. Акула отплыла немного и продолжала кружить
невдалеке; от дальнейших грозных взглядов Мышелов удержался.
удержаться от кашля, и по трубе снова вверх и вниз забегали кольца.
Мышелов подавил готовое вырваться проклятие и вдруг почувствовал ногами,
что веревка кончилась. Отцепив от пояса припасенный моток веревки, он
спустился вниз еще на три узла, затянул удавку на втором снизу и продолжил
спуск.
с облегчением разжал руки и, двигая онемевшими пальцами, тихо, но сердито
окликнул Фафхрда. Потом принялся оглядываться по сторонам.
полом которому служил мягкий морской ил, доходивший ему до щиколоток, а
потолком - отливающая свинцовым блеском нижняя поверхность воды, но не
гладкая, а вся складчатая, кое-где грозно выпучившаяся вниз. У основания
колодца шатер имел в высоту футов десять. Его диаметр был по крайней мере
раз в двадцать больше, однако как далеко находились границы, было трудно
судить по нескольким причинам: потолок был слишком уж неровный, по краям
расстояние между полом и потолком составляло всего несколько дюймов, и где
они сходились, было неясно; лившееся сверху слабое серое свечение
позволяло рассмотреть предметы, находившиеся не далее двух дюжин футов, и,
наконец, в шатре от факела клубился дым, который змеился у потолка,
собирался в причудливых углублениях и в конце концов медленно вытекал в
колодец.
непонятно, как и причины, по которым существовал сам колодец.
взглядом шатер и в конце концов узрел тусклый красноватый свет и в нем -
черное пятно, которое через несколько мгновений превратилось в Фафхрда.
Чадящее пламя соснового факела, который сгорел лишь наполовину, освещало
Северянина, заляпанного до бедер грязью и бережно прижимающего к левому
боку согнутую руку с горстью чего-то мокрого и блестящего. Он над чем-то
склонился, и крыша над его головой выпятилась вниз.
пока мы не задохнулись! Без него будет видно даже лучше. Ну и дубина: дым
же скоро выест тебе глаза, а света от факела - чуть!
в мокрый ил под ногами, однако Фафхрд, рассеянной улыбкой признав правоту
Мышелова, рассудил иначе. Не обратив внимания на тревожный возглас
приятеля, он ткнул горящей палкой прямо в водяную крышу шатра.
Мышелову показалось, что самые худшие его опасения сбылись, поскольку из
места, куда угодил факел, за шиворот Фафхрду полилась вода. Однако когда
пар рассеялся, стало ясно, что остальное море выливаться в шатер не
собирается, по крайней мере прямо сейчас, хотя над головой Фафхрда в
потолке образовалась зловещая опухоль, и из нее тонкой струйкой продолжала
бежать вода, образуя в иле небольшую воронку.
потолок рядом с сочащейся водой опухолью. Опять сверху брызнула вода,
сразу же превратившаяся в тоненький ручеек, и теперь сверху свешивались
два вздутия, напоминавшие женские груди.
Мышелов, с трудом сдерживаясь, чтобы не вскинуться на Фафхрда и не
спровоцировать его тем самым еще на какой-нибудь эксперимент.
глядя на две струйки. - Хотя с такой скоростью пещера не заполнится водой
и за несколько лет.
Мышелов. - Олух царя небесного! Медный лоб! Зачем ты мне наврал? Тут, мол,
есть все что угодно, целый мир! А что я вижу? Ничего! Какую-то лужицу
вонючей грязи в мерзкой, тесной пещере!
окатил себя с ног до головы грязью, а вздувшаяся рыба с серебристыми
усиками, испускавшая у него под ногами дух, с укоризной взглянула вверх.
украшенный серебряной филигранью череп какой-нибудь принцессы. Ты говоришь
"ничего"? А вот взгляни-ка, Мышелов, какие сокровища я добыл из этой
вонючей лужи.
подошел к Мышелову и, вытянув левую руку, в которой лежала горсть чего-то
блестящего, стал перебирать в ней правой рукой.
наверху, не могут и мечтать; их я собрал в этой самой грязи, хотя искал
кое-что другое.
сводя голодных глаз с самоцветов.
должен был знать, что он имеет в виду. - Тропинку, которая ведет из уголка
этого шатра к девам морского царя. Моя находка лишь подтверждает это. А
теперь взгляни-ка сюда, Мышелов.
левой подмышки металлическую маску размером с человеческое лицо.
сделана - из золота, серебра, олова или бронзы, так же как и прорезавшие
ее волнистые полосы были не то голубовато-зелеными следами от пота и слез,
не то патиной, не то просто илом. Одно было несомненно: маска представляла
собой изображение женского лица - благородного, всезнающего, но
соблазнительного, любящего, жестокого и призрачно прекрасного. Жадно, но
не без злости Мышелов схватил маску, и вся ее нижняя часть скомкалась у
него в руке; остался лишь гордый лоб да прорези для глаз, смотревшие на
него трагичнее любых очей.
Северянин повернулся и поднял правую руку с указующим куда-то перстом,
напоминая сигнальщика на корабле.
только дым от факела, но и сам его свет. Смотри: вот тропинка!
рассеялся и не было оранжевых лучей факела, стала заметна пятнистая
фосфоресценция ила и умирающих морских организмов, даже несмотря на
лившийся сверху рассеянный свет.
беспорядочно. Начинаясь от колодца с висевшей в нем веревкой, через ил
тянулась полоса зеленовато-желтого ведьмовского свечения, которая
пропадала в углу воздушного шатра, не сулившем ничего хорошего.
Северянин уже двигался широкими, медленными, как во сне, шагами. Рука, в
которой он держал добытые из ила драгоценности, постепенно выпрямилась, и
сокровища стали падать назад в грязь. Он дошел до тропки и двинулся
вперед, ставя свои подбитые шипами башмаки прямо посередине.
умоляюще. - Не ходи, говорю тебе. Она заманит тебя в смертельную ловушку.
Давай лучше поднимемся назад и заберем с собой все, что ты нашел.
поднимая - гораздо более осторожно, чем маску, - предметы, которые ронял
его друг. Но Мышелов решил, что игра не стоит свеч, хотя занятия своего не
бросал: несмотря на соблазнительное сверкание, ожерелья, тиары,
филигранные чашечки для грудей и броши с большими булавками были не толще
и весили не больше, чем высохшие листья. Мышелов не обладал осторожностью
Фафхрда, и они рассыпаясь, когда он к ним прикасался.
неизъяснимые наслаждения. Когда последняя призрачная безделушка
рассыпалась в пальцах у Мышелова, Северянин сказал:
сокровищ. Но что они сулят, Мышелов! Что они сулят!
внушительный бугор на свинцового цвета потолке.
посредине веревкой с узлами. Струйки воды из двух ран в потолке стали
толще; там, куда они попадали, из грязи поднимались фонтанчики брызг.
Мышелов вздохнул и двинулся вслед за Фафхрдом.
между стенками шатра сделалось заметно уже. Теперь друзья шагали по
настоящему подводному туннелю - коридору с полукруглым потолком, который
был не шире, чем фосфоресцирующая желтовато-зеленая тропка на полу.
Туннель сворачивал то влево, то вправо, поэтому впереди обзор был очень
ограничен. Время от времени Мышелову чудилось, что он слышит раздающиеся
впереди свисты и стоны. Он переступил через медленно ползшего боком краба
и увидел рядом с ним торчащую из светящегося ила руку мертвеца, лишенный
плоти палец которой указывал направление, в котором им следовало
двигаться.
Он чувствовал себя угнетенным. Он уже оставил бесплодные попытки уговорить
Фафхрда вернуться, потому что знал: остановить приятеля можно только
силой, а в драке, которая непременно завяжется, они обязательно рухнут на
стену подводного туннеля, что Мышелова совсем не устраивало. Конечно, он
Гуревич Георгий
Мороз Александра
Круз Андрей
Шекли Роберт
Флинт Эрик
Афанасьев Роман