Чтение 47–й страницы книги ~Танцоры Аруна~

в деревьях шумел ветер.

- Милый Сеф...-Кел гладил светлые волосы, ощупывая знакомые черты, как
слепой. То ли всхлип, то ли вой вырвался у него и захлебнулся. Кел поднялся
и, шатаясь, выбежал наружу. Звякнула упряжь, Каллито, оскорбленный плетью,
заржал, и вскоре стук копыт затих вдали.

На поляну вышли горожане. Они разобрали шалаш, затоптали угли, засыпали
землей все следы крови. Потом ушли, забрав тело. Шири жались друг к другу,
всех бил озноб. Айлин и Риньярд плакали.

- Давайте и мы возвращаться.

Никто не стал спорить с Эриллардом.

На окраине их встретила Лара и повела к себе. Даже в доме Керрис не
переставал зябко ежиться. Эриллард кружил по комнате в лунном свете. Огня
не зажигали. Айлин, по-старушечьи закутанная в одеяло, вздрагивала при
каждом звуке. Какого-то прохожего Керрис принял за призрак Сефера. Увидел
за окном серебристую копну волос и перепугался. Потом сообразил-под луной
все волосы серебрятся.

- Риньярд, почему ты бежал за нами?-Элли не скрывала укоризны.-Почему
не позвал часовых с поста?

- Я растерялся. Я... не думал...

- Довольно!-Голос Айлин резанул, как ножом.-Это ничего не могло
изменить. Барат все равно убил бы его.

Темнота за окном сменялась предутренними сумерками. На востоке светлая
полоска делалась все ярче.

- Пойдем на воздух.-Айлин дернула за рубаху.

Керрис пошел за ней к двери.

- Слишком долго,-с тревогой сказала Айлин, выйдя на крыльцо. Дверь
приоткрылась, вышел Эриллард.-Он никогда не отсутствовал так долго.-Айлин
искала сочувствия седого шири.

- Так ведь такое горе.-Эриллард сурово сжал губы, и Керрис вдруг
увидел, как немолод верный товарищ Кела.

- Нам надо держаться вместе. Горе тоже общее, раз мы-шири.

- Пока Келу лучше побыть одному,-примирительно сказал Эриллард.

- А вдруг ему нужна помощь? Мы не можем больше ждать. Керрис, ты читаешь
мысли, и ты его брат. Найди Кела.

ГЛАВА XIV

Керрис не обращался к внутренней речи.

Он вышел из города и стал подниматься к лесу по сырой росистой траве. На
деревьях просыпались птицы. Шелестел ветерок в листве. Змеиный хвост лентой
скользнул с пригорка на его пути. Впереди мелькнуло неясное красноватое
пятно, но сердце даже не екнуло. Сегодня с него довольно призраков.

Озеро лежало неподвижно. Вода сверкала огромным черным зрачком, отражая
рассветные небеса и деревья вокруг. От брошенного камешка зеркало
исказилось разбегающимися кругами.

Сзади на плечи опустились руки, и волосы Кела защекотали ухо. Керрис
обернулся.

Тень могучего, непобедимого шири стояла перед ним: иссушенное горем
меловое лицо, невидящий взгляд. Прижав к его груди руку, Керрис услышал
неровное биение сердца. Дрожь полного изнеможения сотрясала тело.

Он подвел Кела к поваленному дереву и усадил. Снял с себя рубаху, сбегал
к воде и обмотал мокрой тканью горячую голову брата. Кел сдвинул компресс
на лицо и уткнулся в него. Капли воды стекали по рукам. Кел вздрагивал,
потом затих.

- Уже день?-спросил он, подняв лицо. В глаза возвращалось осмысленное
выражение.

- Да, рассвело. Где ты был ночью?

- У азешцев.-Кел сдавил плечи Керриса мертвой хваткой.-Я стоял возле
тела мертвой Теры, а они меня не замечали. Едва не задевали меня и не
видели! Я что-привидение?

- Нет. Ты жив.

- Не призрак?-Пальцы Кела медленно разжались.

- Нет. Фантомы не обладают такой хваткой.-Керрис коснулся щеки
брата.-Мы ждали тебя.

Кел вдруг зашелся в приступе кашля. Сбившийся шарф слетел с его головы.
Потом он бессильно поник и, отдышавшись, прошептал:

- А я скакал. Все скакал и скакал... Керрис!

Он прижимался к груди брата, прячась от своих страданий, как малое дитя.

- Я здесь, с тобой.

- Не уходи!

- Ты плачь. Слезы облегчают душу.

Кел отдался во власть своего горя. Птицы шумно приветствовали новый день,
роса подсыхала на листьях, а Кел не знал утешения. Когда солнечный жар
согрел обнаженные плечи Керриса и стал донимать, Кел оторвался от его
груди, сполз вниз и уткнулся головой в колени. Он больше не плакал.

- Кел, мы должны возвращаться.

- Куда?

- В город.

На поляну со стрекотом скакнула белка. Кел посмотрел, как завороженный,
будто впервые видел зверька. Лицо его опухло от пролитых слез.

- Пойдем. Айлин с ума сходит.

Кел повернул голову и едва заметно улыбнулся. Это была улыбка прежнего
Кела.

- Пойдем.-Он прокашлялся.-Горло прямо донимает.-Поднял с земли мокрую
рубаху Керриса и огляделся. Над кустами на опушке виднелась рыжая голова
верного Каллито.

Конь трусил за ними по склону. В полях еще не было работников, и дикие
кролики разбегались от них, прервав ночной разбой. Над трубами домов
поднимался дым.

- Азешцы сжигают своих умерших,-безучастно сказал Кел.

Шири встретили их внизу. Айлин крепко обняла Кела, он прижал ее к себе,
не выпуская руки Керриса.

- Где рыжий?

- Спит, он ведь натерпелся.

Уже у дома Лары Кел спохватился:

- Куда мы идем?

Услышав ответ, смиренно кивнул, отпустил Керриса и по очереди обнялся с
товарищами.

Калвин отворил ворота и завел Каллито во двор. Оттуда доносилось чуть
слышное поскуливание. Кел обернулся к Айлин.

- Джейкоб?

- Вчера, узнав о Сефере, ты сломал ему руку сгоряча.

В нижней комнате после дневного света казалось сумрачно и никого не было.

- Где Риньярд?

- Не знаю, Кел. Был здесь...-затараторила Дженси.

- Перестань,-остановила ее Айлин.-Он боится встречи с тобой, Кел.

- Умираю от жажды,-произнес Кел, не слушая.

Эриллард поднес большой бокал синего стекла. Кел сделал несколько жадных
глотков и отдал бокал Керрису.

- Попей и ты.

Остатки воды одним махом провалились в пересохшее горло. Отрава усталости
разливалась по телу. Он ведь и глаз не сомкнул нынче.

Кел неуверенно шагнул, пошел по комнате, внимательно все осматривая, и
вдруг остолбенел. Он стоял против ниши Хранителя, и взор его туманился.

- Кел!-Керрис тормошил брата, загораживая собой нишу.-Не надо,
пойдем.-Кел не сопротивлялся, но будто не слышал. Увести его от статуи
удалось с помощью Эрилларда.

Жар и духота разбудили Керриса. Над ним склонялась Лара. Рядом
зашевелился Кел. Через щели в плотных занавесках на пол падали узкие полосы
света.

- Пора вставать.

Шири, оказывается, перенесли свои пожитки к Ларе. Керрису досталась
желтая рубашка Элли, сохранившая ее запах. Молча собравшись, танцоры плечом
к плечу вышли из дома.

Площадь заполняли горожане. Лара пошла в толпу. Появление старейшины
вывело людей из оцепенения. Какая-то женщина завопила в голос. Кел дрожал.
Айлин хотела его обнять, но он оттолкнул ее руку. Воцарилась скорбная
тишина. Вот так молчало сейчас все и в доме Сефера.

- Народ Илата,-полетел над площадью голос Лары.-Братья и сестры. Мы
здесь для прощания с Сефером. Он тридцать один год был с нами. Сегодня мы
отдаем его земле. Кто понесет его тело последней дорогой?

В толпе возникло волнение-люди расступались, давая дорогу высокому
седовласому человеку в одежде крестьянина.

- Я понесу. Я был его учителем, пока он меня не превзошел.

- Раз!-провозгласила Лара.

Терезия встала рядом с седовласым, ударив о землю копьем.

- Я понесу. Я была с ним рядом, я была его другом.

- Два!

- Я понесу,-крикнул Кел, прокладывая себе дорогу в толпе.-Я любил его.

- Три!-объявила Лара.

Тут возник ропот в задних рядах, стал усиливаться и приближаться.
Мелькнул серо-коричневый плащ.

- Варвар! Убийца!-кричали вслед Нериму. Он выбрался на свободное
пространство и стал перед Ларой. На поясе азешца висели пустые ножны.

- Я понесу. Позволь. Ли омани, мой народ, мы в горе.

- Нет!-закричали из толпы.-Нет!

Нерим, щурясь, пытался увидеть кричавших в людском многолюдье.

- А он не из трусливых,-шепнула Элли.

Лара подняла руки, призывая к тишине. Люди не успокаивались. Тогда Кел
протянул руку Нериму:

- Становись рядом.