Лоис Макмастер БУДЖОЛД
БАРРАЯР
залитый солнцем двор городской резиденции Форкосиганов и подъездную аллею.
Длинная серебристая машина промчалась под полукруглой аркой и затормозила
возле чугунной ограды, обсаженной густым кустарником с Земли.
Правительственная машина. Открылась задняя дверца, и из машины вышел
человек в зеленом мундире. Третий этаж искажал перспективу, однако
Корделия сразу узнала командора Иллиана - только он не признавал никаких
головных уборов. Командора скрыл портик. "Беспокоиться стоит, когда
Имперская служба безопасности пожалует к тебе среди ночи". Но где-то
глубоко под сердцем затаился страх: "Зачем я прилетела сюда, на Барраяр?
Что я сделала с собой, со своей жизнью?"
Появился сержант Ботари.
камином (трудно поверить, но люди здесь до сих пор сжигают растительное
сырье просто для обогрева жилищ).
жакета и легким движением колен слегка расправила длинную пышную юбку -
такие носят жены здешних форов. Юбка и жакет были бежевые. Этот цвет -
цвет полевой формы Бетанского астроэкспедиционного корпуса - немного
успокоил Корделию. Она пригладила темно-рыжие волосы, расчесанные на
прямой пробор, и сколола их над висками двумя эмалевыми гребнями. Из
зеркала на нее внимательно смотрела сероглазая женщина. Нос, конечно, мог
быть и поменьше, подбородок тяжеловат, но в целом - смотрится неплохо.
Вполне приемлемо для ее роли.
рядом с сержантом Ботари. Он возвышался рядом - на все свои два метра.
Корделия считала себя высокой, но едва доставала сержанту до плеча. Лицо
Ботари было похоже на лицо химеры - плоское, уродливое, настороженное, с
крючковатым носом, а короткая военная стрижка лишь подчеркивала все
неровности его черепа. Даже элегантная темно-коричневая ливрея, расшитая
серебряными гербами Форкосиганов, не прибавляла ему привлекательности. "Но
для его должности - очень даже подходящая внешность".
кивнула отражению сержанта, повернулась и пошла за ним по лестницам и
переходам резиденции Форкосиганов.
Неловко было бы заблудиться в собственном доме и спрашивать дорогу у
кого-нибудь из охранников - особенно ночью, завернувшись в полотенце после
душа. "Я ведь когда-то была командиром нуль-звездолета. Правда". Уж если
ей удавалось разбираться в пятимерной навигации, то с какими-то тремя
измерениями просто грех не справиться.
вниз, к черно-белому вестибюлю. Разлетающаяся юбка создавала ощущение
полета.
на трость. Заслышав их шаги, он поднял голову и улыбнулся Корделии. Лицо
лейтенанта Куделки было столь же приятным, сколько лицо Ботари -
отталкивающим, и даже горькие морщинки в уголках глаз и рта не портили
его. Корделия знала, что длинные рукава и воротник-стойка скрывают паутину
тонких красных шрамов, покрывающих большую половину его тела. Обнаженный
Куделка мог бы служить наглядным пособием на лекции по изучению нервной
системы: каждый шрам соответствовал погибшему нервному волокну,
извлеченному и замененному искусственным - тончайшей серебряной нитью.
Лейтенант Куделка еще не совсем привык к своей новой нервной системе, да и
работа хирургов была явно ниже бетанских стандартов. "Скажем прямо:
здешние хирурги - неуклюжие и невежественные мясники".
улыбнулась в ответ:
шифровального комм-пульта. Они сейчас придут. Да вот и они.
худой, невзрачный и вежливый, а рядом с ним - плотный, крепко сбитый
мужчина лет сорока с небольшим, выглядевший в парадном имперском мундире
очень и очень величественно: лорд Эйрел Форкосиган, адмирал в отставке,
ради которого она прилетела на Барраяр.
протягивая руку. Тон был сдержанным, но в ясных глазах Эйрела Форкосигана
светилась искренняя любовь. "Похоже, в этих двух зеркалах я выгляжу
невиданной красавицей - в отличие от того, что минуту назад видела
наверху. Отныне я буду смотреться только в них - в глаза моего мужа".
крепко, как ее рука легла в его руку. А вот новое имя, "леди Форкосиган",
по-прежнему словно отскакивало от Корделии.
какой-то момент рядом. "Трое ходячих инвалидов. И я - женщина из
вспомогательных войск. У Ку изувечено тело, у Ботари - разум, у Эйрела -
дух. Все они получили почти смертельные ранения на прошлой, эскобарской,
войне, но жизнь все же продолжается. Шагай вперед вместе с ней или умирай.
Неужели мы все наконец начинаем выздоравливать? Хотелось бы в это верить".
Иллианом нетвердая походка Куделки была особенно заметна, и Корделия
сочувственно посмотрела ему вслед. Она взяла мужа под руку, и они пошли
следом за ними, оставив резиденцию на попечение Ботари.
я встречаюсь с членами совета графов. Всеми приготовлениями займется граф
Фортела. Через несколько дней будет получено одобрение Объединенного
совета, и затем меня приведут к присяге. У нас не было регентов уже сто
двадцать лет - одному Богу известно, что за ритуал они раскопают в своих
архивах.
салоне, напротив Корделии и Форкосигана. Увидев, какой толщины стекло
разделяет кабину водителя и пассажирский салон, Корделия поняла, что
машина бронирована. Иллиан дал знак шоферу, и автомобиль плавно выехал на
улицу. Внутрь не проникало практически ни звука.
Теперь это мой официальный титул?
начиная с похорон императора. Это мероприятие станет чертовски
утомительным для всех - за исключением, кажется, самого Эзара, который
вот-вот испустит дух. Не знаю, назначил ли он определенный день
собственных похорон, но не удивлюсь, если это так. А общественные дела...
ну, их будет столько, сколько ты пожелаешь. Благотворительность, важные
бракосочетания, крестины и похороны, встречи депутаций из провинций -
короче, связь с общественностью. То, что с таким блеском получается у
вдовствующей принцессы Карин. - Заметив ужас в глазах жены, Форкосиган
поспешно добавил: - Но, если захочешь, можешь вести сугубо частную жизнь.
Сейчас у тебя для этого есть прекрасный предлог. - Он обнял жену и
незаметно погладил пока еще плоский живот Корделии. - По правде говоря, я
бы предпочел, чтобы ты себя не слишком утруждала. Ну а с политической
точки зрения... Мне бы очень хотелось, чтобы ты стала связующим звеном
между мной и вдовствующей принцессой и принцем. Подружись с ней, если
сможешь, - она очень замкнутая женщина. А воспитание маленького императора
- жизненно важное дело. Мы не имеем права повторить ошибку Эзара Форбарры.
барраярским фором.
себя связанной. Кроме того, есть еще одно соображение.
прогрессистом - он не так уж ошибался. Сильней всего задевают те насмешки,
в которых есть доля правды. Граф пытался создать свою Партию прогресса из
аристократов - из тех, кто уже имеет реальную власть, как сказал бы он
сам. Ты видишь изъян в его рассуждениях?
Лукьяненко Сергей
Шломо Вульф
Белов Вольф
Каргалов Вадим
Максимов Альберт
Афанасьев Роман