взобрался на диван и замер, продолжая крепко сжимать усаженного на колени
кибернетического зверя. Корделия с удовольствием отметила, что маленький
принц одет разумно, по возрасту: в удобный комбинезончик.
знала, следует ли ей поклониться, сделать реверанс или отдать честь - и в
конце концов просто слегка наклонила голову. Внук Эзара Форбарры уставился
на нее пугливо и настороженно, и Корделия улыбнулась, надеясь, что улыбка
получится дружелюбно-успокаивающей.
сглотнул) и спросил:
на нее. Та ободряюще кивнула. Лишь после этого прозвучал тонкий детский
голосок:
свою бьющую через край энергию.
объяснил вам, что это значит?
Форкосиган бросил на Негри взгляд, в котором читался легкий упрек. Но на
лице капитана не дрогнул ни один мускул.
вы не достигнете совершеннолетия - двадцати лет. Вместо вашего дедушки я
буду заботиться о вас и вашей маме, прослежу, чтобы вы получили достойное
образование и воспитание, которое даст вам возможность исполнить
возложенную на вас миссию не хуже, чем это делал ваш дедушка. Чтобы вы
стали хорошим правителем.
говорить "вместо вашего отца" - он старался вообще не упоминать о
кронпринце Зерге, поняла Корделия. Зерг того и гляди вообще исчезнет из
истории Барраяра - исчезнет так же бесследно, как он распылился во время
космического боя.
слушаться вашу маму. Вы справитесь с этим, не правда ли?
кивнул мальчику - точно так же, как он кивал своим подчиненным-офицерам, и
встал.
если регент захочет сказать что-нибудь еще, - хорошо бы вам зайти в штаб.
Мне хотелось бы показать вам два-три доклада. Последнее сообщение из
Даркоя свидетельствует о том, что граф Форлакайл был уже мертв, когда
резиденция загорелась, а это бросает новый свет - или тень - на данное
дело. И еще надо решить вопрос о реорганизации Министерства
политвоспитания...
- вежливо спросила принцесса Карин.
пристально посмотрела на закрывшуюся за мужчинами дверь.
Корделия, предполагая, что за странным тоном девушки скрывается
неодобрение. - Это произошло год назад, когда он служил с Эйрелом на
"Генерале Форкрафте". Потом его лечили, но, боюсь, операция выполнена ниже
уровня галактических стандартов.
адрес хозяйки дома. Хотя, конечно, принцесса Карин не может отвечать за
сомнительное качество барраярской медицины.
Друшикко.
войны. Хотя стоит признать - стреляли в него свои.
Нейсмит"... присутствовала при этом, - заметила принцесса Карин. - Так что
она-то знает.
приходилось сомневаться, что некоторые из знаменитых докладов Негри
попадались на глаза ее высочеству.
спортивным, - сказала девушка.
Корделия улыбнулась. - Я считаю, что нейробластер - мерзкое оружие.
рядом с собой. - Дру, вы не отведете принца Грегора на полдник?
какой-то особый, тайный смысл, взяла мальчика за руку и вышла. Из-за
закрывшейся двери донесся детский голосок:
Негри и о том, как представляли себе на Барраяре недавнюю неудачную
кампанию по захвату Эскобара. Эскобар, добрый сосед и союзник Колонии
Бета... Оружие, уничтожившее наследного принца Зерга и его корабль в
пространстве у Эскобара, было доставлено через заслон барраярского флота
неким капитаном Корделией Нейсмит из Бетанского экспедиционного корпуса.
Эта часть правды известна всем, и извиняться за нее не приходится. А вот
закулисные события, происходившие в высшем командовании Барраяра, - вот
они... чреваты. Да, это самое подходящее слово - чреваты бедой, как
неумело хранимые ядовитые отходы. Но додумать эту мысль до конца Корделия
не успела - к ее ужасу, принцесса стремительно подалась вперед, порывисто
схватила ее правую руку, поднесла к губам и поцеловала.
убившую Джеса Форратьера. Спасибо вам. Спасибо. - Голос ее прерывался,
лицо исказилось. Через несколько секунд она выпрямилась, снова овладев
собой, и кивнула. - Спасибо. Господь да благословит вас.
- Э-э... Я... Эта честь принадлежит другому, миледи. Я присутствовала при
том, как адмиралу Форратьеру перерезали горло, но сделала это не я.
бы показать вам правдивый доклад. Это сержант Ботари. Тогда он спас мне
жизнь.
ординарец Форратьера?
Корделия, - потому что в противном случае сержанта пришлось бы казнить за
убийство и мятеж, а так он остался цел. Но я... но мне не следует
присваивать заслуженные им похвалы. Я передам ему вашу благодарность, если
желаете, но не уверена, что он помнит о происшедшем. После войны, еще до
увольнения, его подвергли чудовищной психотерапии. Тому, что вы,
барраярцы, называете терапией... - (Корделия подозревала, что методы
здешней "психотерапии" соответствуют бетанской нейрохирургии.) - К тому
же, насколько я понимаю, он и прежде был... э-э... не вполне нормален.
поступка я никогда не видела. - Помолчав, Корделия спросила: - Вы вините
адмирала Форратьера в... э-э... совращении принца Зерга?
единомышленника. Изобретательного компаньона своих мерзких забав. Может
быть, не вся вина лежит на Форратьере. Не знаю. - Помолчав, она добавила:
- Эзар защищал меня от Зерга, когда я забеременела. Я не видела мужа
больше года, а потом он погиб...
осмелилась сказать Корделия.
все остальные находят это вполне естественным.)
тону. Прикоснувшись к комм-устройству, спрятанному в драгоценной броши на
плече, принцесса отдала соответствующие распоряжения. Личная беседа была
закончена, и теперь капитану Нейсмит требовалось быстро сообразить, как
должна держаться леди Форкосиган на чаепитии у принцессы.
пирожными. Покорив пылкими просьбами сердца дам, будущий император
ухитрился получить вторую порцию, но третью Карин решительно запретила.
Сын принца Зерга казался самым обычным мальчиком. Корделия наблюдала за
ним и Карин с глубоким интересом. Материнство. Все с этим справляются.
Насколько же тяжела эта ноша?
осведомилась принцесса. Именно таким, по барраярской традиции, должен быть
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Роллинс Джеймс
Березин Федор