каша и сироп. Горячая вода. Травяной чай. Сушеные фрукты. Масла нет.
чтобы выдержать расписание. С тех пор все тихо.
склону к дощатой уборной. Грегор сморщил нос и с опаской посмотрел на
сиденье, рассчитанное на взрослого. Вернувшись на крыльцо, Корделия
проследила, чтобы он вымыл руки и лицо над помятым металлическим тазиком.
Открывшаяся панорама ошеломила ее: казалось, внизу расстилается половина
провинции Форкосиганов: бурые предгорья, а еще ниже - равнины, усеянные
зелеными и коричневыми пятнами.
отблеск у самого горизонта.
близко, если есть флайер. Ну, по крайней мере отсюда они сразу заметят
преследователей.
показалась удивительно вкусной. Корделия жадно набросилась на травяной
чай, почувствовав, что обезвоживание организма достигло опасных пределов.
Она попыталась уговорить Грегора выпить побольше, но тому не понравился
резкий вкус отвара. Ботари готов был сгореть со стыда из-за того, что не
смог раздобыть молока, хотя его и просил об этом сам император. Корделия
вышла из положения, подсластив чай сиропом, после чего мальчик выпил целый
стакан.
выплеснули грязную воду через перила, солнце уже достаточно прогрело
воздух, чтобы можно было посидеть на крыльце.
говорил, что нам делать, если сюда кто-нибудь пожалует? А то мне сдается,
что бежать нам больше некуда.
убежище партизан. Майор вчера ночью водил меня туда показать вход.
душой, чутко реагируя на каждый звук, стараясь не пропустить отдаленного
воя двигателей. Обнаружив в хижине какие-то лоскутки, она смастерила
Грегору некое подобие обувки, и теперь маленький император бродил вокруг,
все рассматривая. Она проводила его к сараю навестить лошадей. Лошадь
сержанта по-прежнему сильно хромала, а Роза вообще старалась не
шевелиться. Перед ними был стожок сена и вода из ручья, протекавшего у
края загона. Вторая лошадь Кли - бодрая поджарая гнедая - отнеслась к
появлению новичков спокойно и только отгоняла Розу, когда та пыталась
подобраться к ее стороне стожка.
уселись на ступенях крыльца. Единственным звуком во всей огромной долине,
если не считать легкого шума ветра в ветвях, был раскатистый храп Ботари,
слышный даже через стены хижины. Подумав, что более удобного случая может
и не представиться, Корделия наконец осмелилась расспросить Грегора о том,
что он видел во время переворота в столице - единственное доступное ей
свидетельство очевидца. Но узнать ей удалось немного, поскольку смысл
событий, происходивших на глазах у пятилетнего ребенка, был ему не слишком
понятен. Корделия печально призналась себе, что сама она хоть и взрослая,
но испытывает почти те же затруднения.
Вошел охранник. Полковник в него выстрелил.
Мраморный дворик. Там стояли флайеры. Тут вбежал капитан Негри, и еще
люди. Какой-то солдат меня схватил, а мама тоже схватила, и тут я потерял
сандалию. Она осталась у мамы в руке. Мне надо было бы... получше ее
застегнуть утром. Тогда капитан Негри застрелил солдата, который меня нес,
а другие солдаты начали стрелять в капитана Негри...
Корделия, стараясь, чтобы ее голос оставался очень спокойным.
Негри схватил меня и побежал. Мы прошли по туннелям под дворцом и вышли в
гараж. Там мы сели во флайер и взлетели. В нас стреляли. Капитан Негри все
говорил мне, чтобы я заткнулся, чтобы молчал. Мы летели и летели, и он все
кричал мне, чтобы я молчал - но я ведь молчал! А потом мы приземлились у
озера. - Мальчик снова задрожал.
которое наверняка исказилось нестерпимым гневом и ужасом, когда у нее
вырвали сына, в таких муках рожденного ею для Барраяра. От ее ненадежной
жизни и иллюзорной власти не осталось ничего, кроме детской сандалии...
Значит, люди Фордариана захватили принцессу... Как заложницу? Или как
жертву? Жива она или погибла?
Она - очень важная госпожа. Они не сделают ей ничего плохого.
от себя весь вчерашний день, снова встала у нее перед глазами: тяжелые
сапоги вышибают дверь засекреченной лаборатории. Опрокидывают столы и
подставки. Никаких лиц, только сапоги. Приклады смахивают со стеллажей
приборы, те со звоном разлетаются на куски. Грубо вскрытый маточный
репликатор - стерильные мембраны вспороты, содержимое разлилось по полу...
Даже не нужно традиционно хватать младенца за ножки, чтобы разбить ему
голову о стену: Майлз такой крошечный, что сапог, наступив на него, просто
расплющит... Корделия судорожно втянула в себя воздух.
совсем незаметные - и в безопасности. Молчи, малыш".
мной. Мы будем друг за другом присматривать. Не тревожься.
и, освещая путь холодным зеленоватым огнем, повел Корделию и Грегора по
едва заметной каменистой тропинке, взбиравшейся в гору. Из Ботари вышел
отличный, хотя и страшноватый светлячок.
зарастать. Вход никоим образом нельзя было счесть скрытым: зияющий проем в
скале, вдвое выше Ботари и такой широкий, что в него без труда можно было
бы завести флайер. Внутри свод резко поднимался вверх, а стены
раздвигались, образуя пыльный зал. Здесь мог бы разместиться не один отряд
- и, судя по кучам мусора, так оно когда-то и было. В скалах были
вырублены ниши для постелей, стены покрывали имена, инициалы, даты и
незатейливые солдатские шутки.
отверстие. Воображение Корделии сразу же нарисовало призрачную толпу
горцев, партизан - они ели, шутили, жевали гам-листья, чистили оружие и
строили планы следующих операций. Появлялись и исчезали разведчики,
призрачные даже среди призраков, спеша доложить кровью добытые новости
молодому генералу, расстилавшему свои карты вот на том плоском камне...
Она стряхнула видение, взяла люминофор и пошла осматривать ниши. Из пещеры
выходило по крайней мере пять туннелей, тремя из которых явно не раз
пользовались.
поверхность?
многие километры. Он опаздывал и очень торопился.
Много ли тупиков? По которому из туннелей мы должны уходить? Есть ли
подземные реки?
Начал было объяснять, но потом сказал, что это слишком сложно.
астроэкспедициям включала и курс спелеологии - достаточный, чтобы усвоить
правило: "уважайте опасности". Колодцы, пропасти, трещины, боковые
ответвления... А еще тут возможны неожиданные осадки, вызывающие подъем
воды - явление, совершенно немыслимое на Колонии Бета. Прошлой ночью шел
дождь. Приборы не очень-то помогают, когда надо отыскать человека,
заблудившегося под землей. И чьи это будут приборы? Если этот лабиринт
таков, как говорит Кли, преследователям придется повозиться. Корделия
перестала хмуриться и медленно улыбнулась.