Чтение 27–й страницы книги ~Ученик воина~

леденящий душу воинственный клич, ринулся в образовавшийся проход.
Некоторое время он яростно окуривал помещение из парализатора, но потом
так же внезапно остановился, растерянно оглядываясь. Это был склад -
совершенно пустой. Противником здесь не пахло.

Майлз заглянул внутрь и тут же посторонился, давая напарнику
возможность выйти.

- Отлично, - похвалил он сконфуженного Мэйхью, когда они двинулись
дальше по коридору. - Только давайте, атакуя следующую каюту, поднимать
чуть меньше шума. Наверняка легче попасть в противника, если он сидит на
месте, а не скачет вокруг, прячась куда ни попадя.

- Все это так, но ни в одном фильме я не видел, чтобы атаковали
исподтишка, - возразил Мэйхью.

Майлз, который и сам поначалу намеревался взять противника на испуг,
примиряюще заметил:

- Я тоже считаю, что подбираться украдкой и стрелять в спину не
очень-то достойно. Зато, согласитесь, куда эффективнее.

Они поднялись палубой выше и очутились перед очередной дверью. Как и
предыдущая, она оказалась незапертой.

В полутемной спальне стояло четыре койки, и лишь одна из них была
пустой. Майлз и Мэйхью пробрались внутрь и заняли позиции, из которых
можно было стрелять наверняка. Майлз сделал знак, и они одновременно
нажали на спуск. Еще одним выстрелом Майлз достал третьего наемника,
пытавшегося дотянуться до кобуры, висевшей на стене рядом с койкой.

- Ха! Так ведь это женщины, - воскликнул Мэйхью. - А капитан и впрямь
бабник. Был.

- По-моему, они не пленницы, - Майлз, чтобы удостовериться, включил
свет. - Посмотрите на форму - вся команда в такой же.

"А что, если Элен ничего не угрожало, и капитан просто хотел нас
припугнуть? - мрачно подумал Майлз. - Впрочем, это уже не имеет значения -
отступать некуда".

В этот момент из-за угла послышался чей-то низкий голос, бурчавший:
"Черт подери, предупреждали же этого сукина сына..." Еще через секунду они
нос к носу столкнулись с молодым офицером, застегивавшим на ходу ремень с
кобурой. Реакция наемника была молниеносной: Мэйхью получил ногой в живот,
а Майлз отлетел к стене и прилип к ней, тщетно пытаясь дотянуться до
собственного оружия.

- Выруби его, Ард! - сдавленно прокричал он: локоть наемника зажал
ему рот.

Мэйхью, словно ящерица, ползком бросился к оброненному парализатору,
откатился в сторону и выстрелил. Наемник свалился на пол, но и Майлз
получил изрядную дозу излучения. Покачнувшись, он опустился рядом.

- Нет, определенно лучше иметь со спящими, - прохрипел Майлз. - Знать
бы, много ли у них еще таких, как этот... то есть эта...

- Это, - уточнил Мэйхью, переворачивая гермафродита на спину, чтобы
как следует рассмотреть лицо, которое могло принадлежать как симпатичному
юноше, так и суровой, но миловидной амазонке. Густые каштановые локоны
падали на лоб. - Судя по выговору, бетанец.

- Да, наверное, - просипел Майлз, силясь вновь обрести вертикальное
положение. - Я думаю... - он попытался опереться на стену, но в голове
застучало, перед глазами поплыли круги самых немыслимых оттенков, и Майлз
вновь едва не очутился на полу. Попасть под заряд парализатора оказалось
делом не столь безболезненным, как выглядело со стороны. - Я думаю, нам
здесь лучше не задерживаться, - он с благодарностью оперся на руку Мэйхью
и кое-как поднялся на ноги.

Было проверено еще около дюжины кают, но в них никого не оказалось. В
конце концов они добрались до кают-компании, где нашли Даума и Ботари,
отдыхающих по соседству с тремя парализованными наемниками, сложенными в
аккуратную шеренгу.

- У инженера все в порядке, - отрапортовал Ботари, как только Майлз
переступил порог. - У них на счету четверо. Итого - семь.

- И у нас четверо, - сказал Майлз все еще заплетающимся языком. - Вы
можете войти в их компьютерную сеть и вызвать список членов экипажа? Нужно
узнать, сколько их еще осталось.

- Уже сделано, милорд. Судя по всему, неучтенных нами на корабле нет.

- Хорошо. - Майлз кое-как добрался до кресла и сел, трогая кончиком
языка распухшие губы.

- Что с вами, милорд? - встревожился сержант.

- Ничего особенного. Хватил чуток парализатора. - Майлз заставил себя
сосредоточиться. - Я предлагаю спрятать этих ребят под замок, пока они не
очнулись.

Лицо Ботари превратилось в маску:

- Они в три раза превосходят нас числом и к тому же прекрасно
тренированы. Боюсь, вы не понимаете, как опасно держать у себя под боком
таких пленников.

Майлз вскинул голову и, сурово глядя Ботари в глаза, проговорил,
отчеканивая каждое слово:

- Хорошо, я подумаю.

- А что что тут думать? - хмыкнул Мэйхью. - Вытолкнуть их через
шлюзовую камеру в открытый космос...

Шутка была встречена таким тяжелым молчанием, что наигранно-веселая
физиономия Арда разом потускнела.

Майлз рывком поднялся на ноги.

- Раз уж нам удалось временно отключить всю команду, надо немедленно
направлять оба корабля к точке сбора. Оссеровцы вот-вот хватятся
исчезнувшего крейсера. Может быть, люди майора Даума примут наемников с
борта?

Даум в ответ неопределенно пожал плечами.

Майлз вздохнул и, с трудом переступая потерявшими чувствительность
ступнями, отправился в инженерный отсек.

Первым, что он там увидел, было пустое крепление для аптечки первой
помощи. Что-то оборвалось внутри. Элен?! Если она ранена, Ботари обязан
был ему доложить?.. Ах, вот же она. Слава Богу, аптечка понадобилась не
для нее.

В глубоком кресле сидел Джезек, а Элен обрабатывала заживляющим
составом обширный ожог на его руке. Инженер благодарно улыбался ей, но,
завидев Майлза, прямо-таки воссиял и вскочил к неудовольствию Элен,
оставшейся закрепить лечебную прокладку бинтом. Баз лихо приветствовал
своего командира барраярским салютом:

- Инженерная часть готова к работе, - доложил он и вдруг издал
дурацкий смешок. Сдерживает истерику, понял Майлз. Элен, сердито усадила
инженера обратно в кресло, но он продолжал сдавленно хихикать.

- Ну, как ваше боевое крещение? - спросил Майлз.

- Нам жутко повезло, - оживленно начала Элен. - По пути ни на кого не
нарвались, в отсеке даже дверь была открыта. Двоих парализовали с ходу, а
у третьего оказалось плазменное ружье, и он успел засесть вон за тем
трубопроводом. А женщина, - Элен указала на тело в сером комбинезоне, -
прыгнула на меня и, сама того не желая, спасла мне жизнь: пока мы катались
по полу, пытаясь подобрать мой парализатор, тот, что с ружьем, не мог
выстрелить: боялся в свою попасть... - Тут она обернулась к Джезеку и
одарила ого улыбкой, полной восхищения и признательности. - Баз
нокаутировал его, а потом отключил женщину. С парализатором против
плазменного ружья - не каждому по силам, а? Наемник успел пальнуть только
один раз - чуть-чуть задел Базу руку. Нет, у меня бы точно пороху не
хватило. А у тебя?

Слушая этот поток восклицаний, Майлз расхаживал по комнате и пытался
представить, как в действительности обстояло дело. Он потрогал носком
ботинка скрюченного наемника с плазменным ружьем и подумал: "А каков ваш
улов, сэр? Две сонные женщины и один вдрызг пьяный мужчина. Негусто..."
Майлз почувствовал, что его начинает грызть мерзкий червячок ревности. Он
деловито откашлялся и, подняв глаза к потолку, произнес:

- Я бы сделал иначе. Срезал бы плазменной струей вон тот светильник,
и он свалился бы наемнику на голову. А если бы парню удалось выбраться
из-под него, успокоил бы его парализатором.

- О-о! - только и воскликнула Элен.

Улыбка Джезека померкла.

- А я об этом как-то не подумал...

"Нет, все-таки я осел!" - спохватился Майлз. Только самый бездарный
командир станет лишать своих солдат заслуженной похвалы. Он поспешил
исправить оплошность:

- И что это я расхвастался? Легко находить оптимальные варианты
задним числом. Позвольте вам заметить, что вы действовали безукоризненно,
мистер Джезек!

Лицо База преобразилось. От недавнего истеричного веселья не осталось
и следа.

- Благодарю, милорд, - четко произнес он, склонив голову.

Элен отправилась удостовериться, все ли наемники без сознания.
Дождавшись, пока она отойдет, Джезек выпалил:

- Не понимаю, как... как вы могли знать заранее, что я справлюсь,
если я сам не был в этом уверен. Мне казалось, я не вынесу даже звука
выстрела.

- Я был уверен в вас с самого начала, - серьезно ответил Майлз. - С
того момента, как впервые увидел вас. Если это у человека в крови,
ошибиться невозможно. Быть фором, знаете ли, - нечто большее, чем носить
забавную приставку перед именем.

- Я всегда ненавидел и боялся войны, - признался Джезек. - Но теперь
со страхом кончено...

Майлз покачал головой.

- Как бы там ни было, я не ошибся в вас. И ужасно рад. А теперь о