Чтение 42–й страницы книги ~Танец отражений~

завтра.

Этому мужчине семьдесят два года - по галактическим меркам средний
возраст, но для жестокого Барраяра - старость. Граф Эйрел тратил себя
беспощадно - не растратил ли он себя целиком? Его отец, граф Петер, прожил
на двадцать лет больше - чуть ли не целую жизнь.

- А разве Барраяр примет клона в качестве вашего наследника? -
усомнился Марк.

- Ну, давно пора начать разработку законов, как бы они ни решили этот
вопрос. Твой случай станет крупным прецедентом. Если приложить
определенные усилия, я могу, наверное, вбить им в голову...

Марк не сомневался.

- Но начинать юридическую войну преждевременно, пока не прояснится
вопрос с потерянной криокамерой. А пока официально будет объявлено, что
Майлз находится на задании, а ты впервые приехал навестить нас. Все
достаточно близко к истине. Нет нужды подчеркивать, что все подробности
должны быть засекречены.

Марк кивнул. У него голова шла кругом.

- Но... есть ли в этом необходимость? Предположим, меня не создали
бы, а Майлза бы убили при исполнении обязанностей. Вашим наследником стал
бы Айвен Форпатрил.

- Да, - согласился граф. - И после одиннадцати поколений прямого
наследования дому Форкосиганов пришел бы конец.

- И в чем проблема?

- Проблема в том, что это не так. Ты же существуешь. Проблема в
том... что я всегда хотел, чтобы моим наследником был сын Корделии.
Заметь, мы обсуждаем немалую собственность по обычным масштабам.

- Я считал, что большинство ваших наследственных земель светятся по
ночам после атомного взрыва Форкосиган-Вашнуй.

Граф пожал плечами:

- Кое-что осталось. Например, эта резиденция. Но мое наследство - это
не просто собственность. Как любит говорить Корделия, оно сопряжено с
настоящей должностью и полным рабочим днем. Если мы признаем твои права на
нее, ты должен признать ее права на тебя.

- Оставьте себе, - искренне предложил Марк. - Я все подпишу.

Граф дернулся.

- Считай, что это инструктаж, - посоветовала графиня Марку. - Кое-кто
из тех, с кем ты встретишься, будет очень интересоваться этими вопросами.
Тебе просто надо быть в курсе необъявленной повестки дня.

Граф вдруг ушел в себя. Когда он снова поднял взгляд, лицо его было
пугающе серьезным.

- Это так. И есть один пункт, о котором не только не надо, но и ни в
коем случае нельзя говорить. Тебя следует предупредить.

Видимо, табу на подобные разговоры было настолько сильным, что графу
Форкосигану самому было трудно его нарушить.

- Что такое? - испугался Марк.

- Существует... ложная теория родословных, одна из возможных шести,
которая ставит меня следующим императором Барраяра, если император Грегор
умирает, не оставив потомства.

- Ну да, - нетерпеливо отозвался Марк. - Конечно, я это знаю. Заговор
Галена был на это и рассчитан. Вы, потом Майлз, потом Айвен.

- Да. Теперь это я, потом Майлз, потом ты, потом Айвен. А Майлз в
настоящий момент... технически мертв. Таким образом, между тобой и
заговором стою только я. Не тобой, как поддельным Майлзом, а тобой, как
таковым.

- Бред! - взорвался Марк. - Это еще глупее, чем мысль, что я стану
графом Форкосиганом!

- Держись этой позиции, - поддержала его графиня. - Держись крепко, и
никогда даже намека не давай на то, что мог бы думать иначе.

"Я оказался среди сумасшедших".

- Если кто-то заведет с тобой разговор на эту тему, сообщи мне,
Корделии или Саймону Иллиану. Как можно скорее, - добавил граф.

Марк поглубже забился в кресло:

- Ладно...

- Ты его перепугал, милый, - заметила графиня.

- В данном случае паранойя - залог здоровья, - виновато сказал граф.
Он посмотрел на Марка. - У тебя усталый вид. Мы проводим тебя в твою
комнату. Можешь отдохнуть и помыться.

Все встали. Марк вышел следом за графом в вымощенный камнем
вестибюль. Графиня кивнула в сторону арки, уходившей куда-то под лестницу:

- Я поднимусь на лифте и повидаюсь с Элен.

- Хорошо, - согласился граф. Марку пришлось идти за ним по лестнице.
Когда они поднялись на второй этаж, Марк задыхался, как старик. Граф
свернул в коридор третьего этажа.

Марк не без ужаса спросил:

- Вы ведь не поселите меня в комнату Майлза?

- Нет. Хотя та, где ты будешь жить, когда-то была моей детской.

Надо полагать, пока не погиб его старший брат. Комната второго сына.
Ничуть не лучше.

- Сейчас это просто комната для гостей.

Граф распахнул еще одну простую деревянную дверь. За ней оказалась
залитая солнцем спальня. Среди предметов мебели ручной работы неизвестного
периода и огромной ценности были кровать и комоды: у резного изголовья
домашний пульт управления освещением и механизированными окнами казался
неуместным.

Марк оглянулся и встретился с пытливым взглядом графа. Это было в
тысячу раз хуже восторженного дендарийского "Я-люблю-Нейсмита". Он
схватился за голову и прокричал:

- Майлза тут нет!

- Знаю, - тихо ответил граф. - Я искал... себя, наверное. И Корделию.
И тебя.

И тут Марк невольно стал вглядываться в графа, пытаясь найти в нем
себя. Трудно сказать. Раньше - волосы: у них с Майлзом такие же темные,
как и на ранних записях адмирала Форкосигана. Разумом он всегда знал, что
Эйрел Форкосиган - младший сын старого генерала графа Петера Форкосигана,
но тот потерянный старший брат умер уже шестьдесят лет назад. Он был
изумлен, что граф помнит все так остро. Это было странно - и страшно.

"Я должен был убить этого человека. И еще могу. Он совершенно не
защищается".

- Ваши люди из службы безопасности даже не допросили меня с
суперпентоталом. Разве вас не беспокоит, что я могу все еще быть
запрограммирован на ваше убийство?

- Я считал, что ты уже застрелил того, кто выступал в роли твоего
отца. Достаточно очистительно.

Губы графа изогнулись в улыбке.

Марк вспомнил удивленный вид Галена, когда луч нейробластера ударил
ему в лицо.

- Ты тогда спас Майлза, - сказал граф. - Два года назад, на Земле, ты
выбрал, за кого ты. Очень действенно. У меня с тобой связано немало
опасений, Марк, но страха смерти от твоей руки нет. У тебя не такой уж
плохой счет с братом, как тебе кажется. В моем представлении - равный.

- С родителем. Не с братом, - похолодев, сказал Марк.

- Твои родители - мы с Корделией, - твердо сказал граф.

На лице Марка отразилось неприятие.

Граф пожал плечами:

- Кем бы ни был Майлз - это мы его создали. Возможно, ты прав,
относясь к нам с опаской. Может, и тебе мы тоже будем не на пользу.

Сердце у него отчаянно забилось. Родители. Мать и отец. Он не был
уверен, что хочет так поздно обрести родителей. Они казались такими
чудовищно громадными. Ему чудилось, что он теряется в их тени,
раскалывается, как стекло, исчезает. Он вдруг испытал странное желание
вернуть Майлза. Ему нужен человек одного с ним размера и возраста.

Граф снова заглянул в спальню:

- Пим должен был бы разложить твои вещи.

- У меня нет вещей. Только то, что на мне... сэр.

- У тебя должна была быть какая-то еще одежда!

- То, что я привез с Земли, осталось в камере хранения на Эскобаре.
Время хранения истекло, так что вещи, наверное, уже конфискованы.

Граф осмотрел его:

- Я пришлю кого-нибудь снять с тебя мерки и собрать все необходимое.
Если бы ты приехал погостить при более нормальных обстоятельствах, мы бы
водили тебя всюду. Знакомили бы с родными и друзьями. Показали бы город.
Проверили бы твои склонности, позаботились о твоем дальнейшем образовании.
Но кое-что мы все равно сделаем.

Образование? Какое? Барраярская военная академия в представлении
Марка приравнивалось к аду. Могут ли они его заставить?.. Ну, он найдет
способ сопротивления. Он уже успешно избежал пользования гардеробом
Майлза.

- Если тебе что-нибудь понадобится, вызови Пима, - проинструктировал
граф.

Живые слуги. Как странно! Страх, от которого его выворачивало
наизнанку, начал слабеть, сменяясь общим беспокойством.

- Я могу что-нибудь поесть?

- А! Пожалуйста, присоединись к нам с Корделией за ленчем через час.
Пим проведет тебя в Желтую гостиную.

- Я сам найду. Этажом ниже, второй коридор на юг, третья дверь
справа.

Граф поднял бровь:

- Правильно.

- Я же вас изучал.

- Ничего. Мы тоже тебя изучали. Мы все выполнили домашнее задание.