Чтение 64–й страницы книги ~Время для драконов~

-Кто приказал драконов на плоту везти?

Дракона понурилась.

-Не знаю. Но не можете же вы опять меня бросить!

Солдаты переглянулись. Один из них, высокий блондин,

почесал в затылке и медленно обошел Тень кругом, разглядывая

раны. Присвистнул.

-Да, досталось тебе.

-Прошу, не бросайте меня снова! Я поправлюсь, и опять смогу

служить королю! - Тень едва не плакала.

Второй солдат крякнул.

-Сколько ты весишь?

-Совсем немного! В два раза меньше Варана!

-Ящера лорда Уордона?

-Да.

Теперь и второй почесал в затылке.

-Спрошу лейтенанта.

Дракона опустилась на землю и с тоской посмотрела на тот берег.

"Офицер меня не пустит, разумеется. Спрашивается, зачем

меня везли сюда? Чтобы утопить? А что, может быть и так... Не

дать врагам столь ценной чешуи..."

-Ты хочешь на плот? - молодой лейтенант, эльф, стоял перед

Тенью, с любопытством ее осматривая.

-Да. Я серьезно ранена, переплыть реку не смогу. Прошу,

пустите!

-Плот не выдержит такого большого зверя.

-Я совсем легкая! Как пара коней, не больше!

Лейтенант с сомнением смерил дракону взглядом.

-А, залезай на плот и сиди тихо, пока я не передумал.

Боясь поверить своей удаче, Тень осторожно вскарабкалась на

импровизированный паром и устроилась в центре, рядом с

фургоном. Плот скрипнул, но даже не осел.

-Ладно уж, перевезем. - лейтенант ушел. А Тень внезапно

почувствовала страшную боль в сломанном крыле. Вскрикнув, она

повернулась, и обнаружила рыцарского коня, который наступил на

перепонку. Лошадь тревожно фыркала.

Дракона, содрогаясь от боли, вытащила крыло из-под ног, и

сложила на спине. Ей так хотелось плакать, что Тень вцепилась

зубами в хвост, и так замерла, лежа на грязных бревнах, рядом с

телегами и лошадьми.

***

Варан в это время занимался куда более приятными делами.

-Что должно быть положено в трубу, чтобы так бабахнуло?

Трое гномов сидели на песке перед виверном, разложив чертежи

катапульты.

-Смотри, ящер. Если диаметр взять равным десяти сантиметрам,

а длину ствола - тридцати диаметрам... - говоривший начертил на

песке схему. - ... то усилие, нужное для выстрела...

-Стоп. Это я и сам рассчитать смогу. Я спрашиваю, ЧТО могло

так бабахнуть?

-Газ. Рудничный газ, в крепкой глиняной посуде. - второй гном

резко кивнул.

Виверн задумался.

-Газ, говоришь... А еще?

Мастера примолкли на мгновение.

-Еще нефть, если ее смешать с толченым углем и маслом, а все

это залить соком мбатата.

Варан встрепенулся.

-Мбатат?... Точно! Я и забыл про это дерево... Хммм, а у вас

есть мозги, коротышки...

Гномы запыхтели от гнева.

-Ты, ящерица рогатая...

Виверн фыркнул.

-Тссс! К делу. Чем вы собираетесь стрелять?

-Шипами! - старший из гномов не колебался ни минуты. -

Шипастыми шарами!

-Чушь! - Варан оскалился. -Тогда перед каждым выстрелом

смесь мбатата и шар придется заряжать отдельно!

-Тогда стрелы! Огромные, тяжелые стрелы на ленте, как в

скорострельном арбалете.

-Еще хуже. Арбалет заряжают, вращая большое зубчатое

колесо, которое натягивает тетиву и отпускает, при этом каждый

раз подставляется новая стрела. Ха, ты меня учить собрался?

Гном насупился.

-Я знаю, что эту штуку ты придумал. Но что мешает укрепить

на колесе много горшков со смесью, и поджигать их в стволе?

-А то, что в арбалете по другому не выйдет. А в пушке - это

глупость.

-Тогда сам предложи. Ты же у нас гений, Варан.

Виверн усмехнулся.

-Может и не гений, но в технике кое-что понимаю. Или скажешь

нет?

Гномы промолчали, и ящер продолжил.

-Так вот. Самое умное - обьединить горшок со смесью мбатата

и тяжелую, короткую стрелу вместе.

Мастер встрепенулся.

-Верно! - его рука залетала над пергаментом. -Вот так!

Варан широко улыбнулся.

-Умница! Теперь понял, как сделать многозарядную

скорострельную пушку?

Гномы с радостными улыбками рассматривали чертеж.

-Конечно! Варан, у тебя не мозги, а часовой механизм!

Виверн фыркнул.

-Только ничего из этой идеи не выйдет.

Дождавшись, чтобы челюсти как следует отвисли, Варан добавил:

-Калибр должен быть совсем небольшим. Немного больше

стрел для катапульты. Верхний предел - три сантиметра.

Гномы задумались.

-Да, так надежнее. Но стрелы будут легкими...

-И поэтому наконечники будут длинные и зазубренные, как

гарпуны. Вон, смотри - Варан поймал подслушивавшего грифона, и

несмотря на шипение, вырвал маховое перо.

-Видите? Симметрия. Вот такой формы наконечник.

Грифон с яростью накинулся на виверна.

-Ты, ящерица безмозглая...

Варан молча поднял нахала и швырнул в реку. Тот вылез и

больше не мешал, а виверн с усмешкой заметил:

-Потом мы станем делать различные снаряды для разных нужд.

Например, много коротких шипов в деревянной коробке...

-Которые разлетятся как смертоносные брызги! - подхватил

один из гномов. Вся компания улыбнулась. Виверн помолчал,

разглаживая чертеж, и уже серьезно сказал:

-Вы были на поле, видели взрывы. Так?

-Так.

-И еще - вы завтра начинаете делать мне новые доспехи, так?

Гномы переглянулись.

-Ээээ....

-Триста.

Глаза мастеров округлились.

-Конечно, Варан. Чертежи старые?

-Почти. Так вот. Вы сделаете две точно такие пушки, и

установите их на панцире вместо лезвий.

-Это будет непросто...

-Триста пятьдесят.

-...Но можно.

-Отлично. А теперь главное. Смотрите. - Варан когтем набросал

схемку на песке. По мере появления чертежа, глаза гномов все

сильнее становились квадратными.

-Ящер, это же гениально! Как ты додумался?!

Варан усмехнулся.

-Надо почаще читать мысли драконов...

Теперь глаза мастеров стали шестиугольными.

-Что?!

-Неважно. Вы сможете смастерить такой механизм? Мои руки

просто не подходят, там нужны мелкие детали.

-Понадобится много стали... А из чего ты намерен сделать

пусковую установку?

Вместо ответа Варан с усмешкой кивнул на пару кентавров,

бродивших вдали. Гномы расхохотались.

-Понятно... Слушай, ящер, эту штуку и мы хотим.

-Тогда плата уменьшается в два раза.

Мастера запыхтели.

-Варан, ты слишком...

-Стоп. Ты сам такое придумал бы? Нет. Кто это придумал?

Будем считать, я. Так что это обычная продажа. Чертеж оружия

стоит 175 дарамов.

Гномы переглянулись.