Чтение 18–й страницы книги ~~

Поэтому я просто предлагаю, чтобы вы держались поскромнее.

- Видно, мы сильно недооценивали вас, мистер Винтер.

- Жаль, что вы не можете забрать свое заявление прессе назад. Но вы
можете воздержаться от последующих. У меня и так проблем вполне
достаточно, - сказал Кирби и повесил трубку.

Карла одобрительно посмотрела на него.

- Ты умеешь быть весьма ядовитым.

- Но в глубине души я - полный простофиля.

- Это очень эффективное прикрытие. Омар казался таким милым,
бестолковым старичком. Мы могли бы догадаться, что ты пошел в него.

Зазвонил телефон, и Карла подняла трубку.

- Кто? О да, конечно. Что это значит? О нет! Мой брат и я едва
знакомы с этим молодым человеком. Видели нас с ним? Вы, должно быть,
ошиблись. Не могу сказать, чтобы я была против, вы понимаете. Очень
волнительно находиться в том же отеле. Даже на одном этаже. Он,
по-видимому, очень интересный человек. Столько денег! Честное слово! Нет,
к сожалению, мой брат и я уезжаем сегодня вечером. Увы, было бы так
любопытно остаться и понаблюдать за развитием событий. Нет, конечно, нет.
Мы всегда рады помочь.

Она повесила трубку.

- Толковая девица. Докопалась. Наверно, подкупила прислугу. А скорее
всего мальчишек, тех, которые принесли твой багаж вчера вечером. Я
старалась себя не выдавать, но эти мальчишки... Они такие наблюдательные.
Ну, дорогой, тебе сейчас нужно перенести свои чемоданы сюда, и мы отдаем
себя Джозефу. У него уже готов план незаметной переправки тебя и твоего
багажа на "Глорианну". Яхта готова отплыть в любую минуту. Это как раз то,
что тебе сейчас нужно - драматическое, таинственное исчезновение.

- Да. Кажется, да...

- Мы заключим нашу сделку в открытом море, Кирби.

- Посмотрим.

- Дорогой мальчик, я ведь тоже кое-что соображаю. Если бы ты не был
заинтересован в сделке с нами, ты бы столько здесь не болтался. Не так ли?

- Да, пожалуй. Мне нужно принять душ и переодеться.

- Не торопись, дорогой. Мы еще долго здесь пробудем. Тебе потереть
спинку?

- Нет, спасибо.

- Не смотри так сердито. Больше тебе ничего не нужно?

- Сейчас нет. Если мне что-нибудь понадобиться, я дам знать.

- Я в этом не сомневаюсь, мой обольстительный змей.

Вернувшись в свой номер. Кирби подошел к запертой двери и
прислушался. Из холла доносились голоса и смех. Он начал ходить взад
вперед по номеру, покусывая губу и ударяя кулаком в ладонь. Он вспомнил
слова Карлы: "Мы могли бы отвезти тебя в такое место, где твоих криков
никто бы не услышал". Ему стало не по себе.

В семь тридцать Кирби стоял перед знакомой ярко-оранжевой дверью.

- Это я, - ответил он негромко хриплым задыхающимся голосом. - Я!

Бетси открыла дверь и впустила его.

- О, господи! - воскликнула она. - За тобой никто не следил?

- Нет, они не станут этого делать.

Он медленно расстегнул пояс, затем форменную куртку служащего отеля
"Элайза" и вынул подушку. Из-за щек Кирби извлек два комочка ваты и
обессиленно упал в кресло.

- Они прислали толстяка.

- Какого толстяка? Кто прислал? Куда?

- Толстого официанта из ресторана. Я звонил из комнаты молодоженов.

- Из чьей комнаты?

- Я не дрался с тех пор, как мне исполнилось тринадцать лет. А тут...
Он поставил поднос и повернулся ко мне спиной. Всего один удар. Бум - и
все! Я оставил пятидесятидолларовую бумажку в его руке. А потом прошел
мимо них.

- Мимо кого?

- Почему у них форма такого дикого цвета? Оранжево-изумрудная?

- Кирби, дружок, я все слышала по телевизору в шестичасовых новостях.
Я могу себе представить это озверевшее стадо, которое тебя разыскивает. Но
все-таки начни лучше с начала. Если ты снова будешь рассказывать с
середины, боюсь, со мной случится истерика.

- Она говорила что-то насчет истерик, что-то очень скверное.

- Кирби!

- Ладно, ладно. Я постараюсь. - И он рассказал ей все по порядку. На
сей раз ничего сглаживать не пришлось. Бетси слушала внимательно и
задумчиво.

- Значит, она наконец показала зубы?

- Боже мой, яхта - это последнее место, где бы мне хотелось с ней
оказаться! И какое ужасное напряжение - разговаривать о том, о чем ты сам
не имеешь ни малейшего понятия.

- Я считаю, что ты молодец и все сделал правильно. Так на чем мы,
значит, остановились? Теперь она думает, что ты знаешь, за чем они
охотятся. Но ты даже не догадываешься, о чем речь.

- Абсолютно верно.

- Теперь она понимает: чтобы заполучить то, что ей нужно, придется
действовать либо очень тонко, либо силой. Или платить полную цену. Можно,
наконец, стать твоей любовницей. Вот что же все-таки это самое оно из себя
представляет?

- Клянусь, единственное, что мне приходит в голову - какое-то
изобретение.

Бетси мрачно кивнула.

- И я думаю о том же. Ты рассказывал, что много лет назад твой
дядюшка действительно пытался что-то изобретать. И вдруг стал богатым и
могущественным. У него появилось преимущество перед всеми, достигаемое,
вероятно, каким-то ловким приспособлением. Возможно, Джозеф с Карлой и
сами до конца не знают, в чем тут дело. Но они могут думать, что разгадка
находится в его личных бумагах.

- И они полагают, что я все знаю.

- Наверно, лучше всего было бы иметь эту штуку в руках, прямо сейчас,
Кирби.

Он утомленно закрыл глаза.

- Ты знаешь, я уже начинаю чувствовать себя побежденным. Весь свет
думает, будто я припрятал двадцать семь миллионов долларов, и мечтает
отнять их у меня. Только шесть человек знают, что у меня нет ни цента, что
я все раздал. Ты, я, Вильма, Винтермор, Карла и Джозеф. Правда, я намекнул
Карле, что часть денег утаил. Но им нужно что-то иное, а мне неизвестно,
что это иное из себя представляет. И ты знаешь, им судя по всему, это
также неизвестно.

- Остается Вильма, не так ли?

Он открыл глаза.

- Она может знать?

- Возможно, она знает, сама того не подозревая.

- Тогда попробуй позвонить ей.

Он набрал номер Вильмы. Ему отвечал тонкий голос, но определенно
мужской.

- Скажите, кто хочет говорить с ней.

Кирби заколебался и посмотрел на Бетси. Та кивнула.

- Кирби Винтер.

- Вы не будете так добры представить доказательства, что вы
действительно мистер Винтер?

- Доказательства? Но каким образом я могу доказать это по телефону?

- Подождите минутку, пожалуйста. Я должен взять вопросы, которые она
мне оставила. Вы сможете доказать, что вы действительно мистер Винтер,
если правильно ответите на них. - Он вернулся секунд через двадцать. - Вы
меня слышите? Хорошо. Во-первых, назовите имя человека, с которым вы вели
дела, когда узнали о смерти вашего дяди.

- ...Мануэль Фернандес Гомес.

- Имя человека в Рангуне, в декабре?

- Ага, доктор Ка Дан Бола.

- Благодарю вас, мистер Винтер. Я предположил эту меру
предосторожности моей сестре. Она была в таком глубоком шоке, что не
могла... э... мыслить с присущей ей четкостью. Меня зовут Роджер Фарнхэм.
Вильма надеялась, что вы позвоните. Теперь, слава богу, я тоже могу
уехать. Я немного раздражен как вы уже сами, очевидно, заметили. Должен
сказать, что она не заслужила такой награды за годы ее честной,
беспорочной службы вашему дядюшке.

- Я не имею никакого отношения...

- Конечно, я все понимаю. Но остается много такого, что мне
совершенно непонятно, сэр. Вильма мало что рассказывала о своих делах. Но
я абсолютно уверен, что она не способна на обман.

- Да. Безусловно.

- За мной, без сомнения, будут следить, когда я уйду отсюда. Но я не
приведу их к Вильме. Вы знаете, репортеры довели ее до истерики.

- Это ужасно.

- Пришлось преодолеть немалые трудности, прежде чем мне удалось
переправить ее в безопасное место.

- Могу себе представить.

- Вам должно быть очень стыдно, если вы вдруг приведете газетчиков в
ее укрытие.

- Я, конечно, постараюсь избежать этого.

- Она слишком деликатна для подобных потрясений. Предоставляю вам
принять правильное решение и найти выход для нее. Кого-то из этих негодяев
нужно привлечь к суду за те отвратительные намеки, которые они делали.